В лагерь входили уже в сумерках. Последнюю треть пути спешили особенно сильно, даже пришлось принять от санитара еще пузырёк обезболивающего, рука от спешки разнылась страшно. Только достигли места хранения бочек на краю лагеря, как прозвучал приказ лейтенанта срочно тащить Уиллоуа и меня на площадку, а остальным сливать воду в бочки и двигать к казармам для получения пайков. При словах о еде я припомнил, что именно её мне точно не хватает вот как пару часов, хотя и не до того было.
— Чего замер, бегом за мной. — Цауэр серьезен, требует следовать куда-то. Площадка, да? Укрытый транспорт? В ту сторону, куда сейчас путь держим, за лагерь я не ходил, не довелось. И куда мне-то? Без году неделя в местных реалиях, а уже себе претензии ставлю, что не всё обследовал? Смешно и только…
В полусотне метров за краем лагеря со стороны казарм нас пропустил усиленный пост из четвёрки гномов с винтовками к… телепортационной площадке?! Человеку знакомому с играми типа ММОРПГ или просто РПГ что такое «точки перемещения» объяснять не надо. В важных местах, городах или посёлках, а может и среди игровых «полей» для удобства всегда водятся такие точки, долго топать от места до места каждый раз не надо, нашел себе портал-телепорт и скачешь куда надо. Не ожидал такого! Площадки такие всегда смотрятся по-особенному: на ровных поверхностях нанесены светящиеся узоры, по кругу может факелы горят, здесь вот тускло горят красненьким камни по периметру, и обязательно должно приходить оповещение:
— «Открыта портальная площадка «Фильтрационный Лагерь»
Вот и всё на местах. Теперь ясно как и почему лагерь и фильтрация работает — кто не знает где искать основное убежище Изгнанников, его не найдет, хоть дважды вырезай местных обитателей, пешие дороги, скорее всего, отсюда туда не ведут.
— Раненого занесите в круг и отойдите, — Цауэр приказывает оркам, неизменно несшим альва, сделать необходимое, — вы хорошо постарались сегодня, вам это зачтётся при вынесении решения Совета. Иван Морозов, а вас уже ждут. Становитесь рядом. — Серьезный такой офицер, на Вы и с уважением. Очень необычно, но мне ли противиться? Перешагнув контур узоров, ощущаю всем тело лёгкое гудение исходящее отовсюду, сам воздух вибрирует. — Во время перехода нельзя пытаться выйти из круга.
Да куда уж там? Я никогда прежде магии не видел, и порталами не пользовался, мне не хочется всё сломать! Так что молча киваю и продолжаю наблюдать. Лейтенант извлёк из нагрудного кармана… чековую книгу с карандашом, или что-то очень похожее, быстро начеркал что-то в первой строке и резко вырвал листок. А тот подхваченный неведомой силой сначала медленно, а затем быстрее и быстрее стал подыматься вверх, загорелся фиолетовым пламенем, и нас тут же окутало схожим фиолетовым сиянием.
Произошедшее дальше я, наверное, никогда не забуду. Я оказался в космосе! В таком космосе, что видел в фантастических фильмах или из научно-популярных программ о бескрайней Вселенной! Бескрайняя тьма, подсвеченная мириадами звёзд, покрытая переливами газовых облаков зарождающихся или умирающих звёздных систем, и я среди всего этого. Не один, рядом ошарашенный лейтенант и бессознательный Альнейл. Космос начал меняться, часть звёзд разгорелись ярко, прочие померкли одна за одной, облака рассеялись и предо мной на чёрном фоне осталась лишь умопомрачительных, вселенских масштабов… Пятиконечная Звезда.
— Я вижу тебя, отмеченный Звездой.
Фиолетовый огонёк падающего на землю листка вывел из ступора. Тьма, космос, Звезда, собранная из звёзд — всё уже исчезло. И голос. Это не разработчик, что во снах беседовал со мной. Это совершенно иная…сила? Кто-то в рамках этого игрового мира решил уделить мне свое внимание. И эти звезды… Красиво как это было.
— «Открыта портальная площадка «Поселение Изгнанников»
— «Открыто новое место региона: «Поселение Изгнанников».
Добрались! О, а ведь вокруг уже темновато будет! Рядом, внезапно, фонари светят, откуда только взялись? Но небо вот ночное, звездное. Красивое, да не такое как в портале было…
— Кхем. — Однако кроме источников света и ночного неба поблизости к нам стоит пяток альвов и пара орхас. На первых уже знакомая форма — моряки, всё тот же «AGS Mallorn», однако во главе с офицером — длинный чёрный двубортный китель, брюки, вычищенные ботинки, на голове фуражка с витиеватой шитой кокардой, и что интересно, он абсолютно лысый, только заострённые уши торчат. «Альтур Оаклиф. 67 ур» гласит плашка над головой офицера. — Лейтенант Цауэр, вечер добрый. Мы уже и не надеялись вас дождаться. Что случилось, почему такая задержка в переходе?
— Саб-лейтенант Оаклиф, я не понимаю вашего вопроса. Я передал сигнал, и мы отправились в путь, но… — Лицо офицера слегка меняется, смотрит на меня, задумчиво так. — Как долго мы отсутствовали?
— Три часа. Астромаг сообщил что вы открываете канал, с вами раненный, а затем в течении трёх часов он оповещал что канал все еще открыт, но вас не было. — Пожав плечами моряк слегка наклоняется и смотрит на Уиллоуа. — Ах да, gents[1], отнесите раненого поскорее в лазарет. — Орки молча подхватывают носилки и уходят. — Вас же двоих прошу пройти со мной. Лейтенант-коммандер Аберкромби и астромаг Луинджи несомненно ждёт вас. Прошу. — И указывает направление.
Необычная, несколько неприятная ситуация. Нас на три часа задержало, не туда свернули и оказались пред очами невиданных космических сил. Теперь под охраной, иначе не назовёшь, нас поведут к местному командованию вооруженных сил на разбор полётов. И ведь в интересном месте оказались — не сравнить с палаточным лагерем. Вокруг точки телепортации, вытоптанная травяная полянка метров эдак пятнадцать на пятнадцать, столбы с факелами и десятки деревьев по периметру. Поодаль, за границей площади, светясь тёплыми отбелками ламп, окна жилых домов. Темно, так что очертаний зданий не видно толком, но свет из окон намекает. И жилья того много, светлых окон не один десяток, но зевак как-то не очень видно, с площади кто-то ушел, только тень видел, да разок на нас из окон кто-то гляну и всё. Весь предварительный осмотр у меня занял пару-тройку секунд, но особо концентрировался, так крутнул головой, да и всё. К моменту как Цауэр уже отошел на пяток шагов, я поспешно двинул следом презрев болезненные ощущения в руке. Нечего раздражать наших…сопровождающих. Кто знает, чего они сейчас от нас хотят? Может задержка перехода вызвала у них подозрения какие? Узнаем…
По мере продвижения в указанном моряками направлении рассмотрел поближе дома, оказавшиеся примитивными хижинами. Грубо сколоченные из досок и крытые кусками коры здания лишены лоска, сплошная утилитарность, окна завешаны тряпьём, стёкол нет, сквозь щели в стенах пробивается свет. Тут, несомненно, гораздо симпатичнее жилье, чем на землях фильтрационного лагеря с его палатками. И само поселение ощутимо крупнее — всё идём и идём, а хижины по обе стороны от дороги не заканчиваются, под сенью деревьев их множество, десятки и сотни! Ни заборов, ни придомовых участков с цветами или картошкой, ни резных наличников, ничего индивидуалистичного и в помине нет, только простейшее жильё, даже скорее укрытия. Суровая реальность с проблесками надежды создать подобие нормальной жизни.
Вскоре упёрлись в высокий частокол с деревянными воротами. Качество забора и ворот Двое часовых в красной форме альвиона встретили саб-лейтенанта воинским приветствием и, перебросившись парой слов, открыли ворота. А по ту сторону уже не столбы с факелами, фонари! Дома по ту сторону красивее, видна приличная отделка и дорога, не грунтовка, а камней выложенная! Однако подобный диссонанс мне непонятен… Стоило шагнуть следом за Цауэром, как флотский офицер, преградив путь, обратился ко мне:
— Постой безродный. Общий Совет еще не определил кто ты таков и насколько ты полезен для нашего общества. Потому до вынесения решения сдай оружие страже у ворот, и в Высшем районе не пытайся сделать что-нибудь эдакое. Got it? (Понял?) — Вот теперь мне стало как-то совсем уж гадко. Сдавая свой арсенал под пристальными взглядами охраны и матросов, я думал. Все народы вокруг — Изгнанники, прежняя жизнь уничтожена, за ними гонятся вчерашние сограждане, друзья, даже члены семьи — с целью убить, а они тут на болотах классовое общество строят что ли? Еще и ограничения для «не своих» вводят! Не, секунду, я, скорее всего, банально что-то не понял. Фильтрация же не показалась глупостью? Там опасаются проникновения вредных элементов, не исключено что высматривают подкупленных изгнанников, дабы внешним силам проникнуть в поселение. А здесь что изменилось? Ровным счётом ничего. Я за пару дней выполнил требования квестового ценза, и меня потащили на встречу с местными бонзами. И всё же есть в этом какое-то… дерьмо.
