— Это для Гоби. — Оправдалась ли, или просто оповестила меня орчиха, но взгляд был ей довольный, хотя и с ноткой сожаления, мол: «В другой раз и тебе достанется!» Я не в обиде от слова совсем! И так получаю знания. Вот, например, про прочие найденные травы меня просветили. Валериана по описанию требовала обязательной обработки, и Брида сказала, что иметь с собой в длительных походах её настойку очень хорошее дело. В лесистой местности, но не на болотах, а в обычных лесах, есть риск столкнуться с тревожниками, крупными, с ладонь, черно-рыжими жуками похожими на бронзовиков, укус которых не смертелен, да и кусают они лишь с голодухи, но потом по несколько дней не можешь уснуть. Перенапряжешься, выбьешься из сил, и в конечном итоге попадешь в лапы какому-нибудь зверью или тем же жукам. А настойка спиртовая в маленьком флаконе снимет последствия укуса. Из багульника же делался другой спиртовой состав, снимающий проблемы с дыханием при отравлении газами или болезнях дыхательных путей, и таким обзавестись для нашего болотного региона очень нужно. Бывают такие места на топях, где потревожишь гладь водную, или на кочку подвижную встанешь, а из глубин газ вырывается, да такое что и помереть недолго, если надышишься.
После рассказов приступил к сборам с удвоенной силой, траву, кроме той, что для задач мне и ей потребны, и руски, условились разделить поровну. После очередного пучка пред глазами мелькнуло сообщение:
— Достижение «Травник-новичок»: травы, ягоды, соцветия и коренья для вас уже не просто часть пейзажа, вы начали понимать как использовать часть того что дает природа. Полезные свойства всех найденных вами известных растений увеличиваются на 5 %. Получено 100 опыта.
Ходишь, вдумчиво собираешь ягодки, травы, и бах, достижение. Сказалось мое желание всё запомнить, и в будущем применять знания? Или усердие в сборе? Инвентарь на половину заполнен стопками травы по 10 штук в ячейке. Раз уже работаем здесь, то на всю катушку? Спасибо моей наставнице в этом нелёгком труде. НПС она уникальный, да и прочие тоже, от живого разумного человека не отличишь. И вообще, удивительно, что так легко и просто Брида пришла с утра пораньше в фильтрационный лагерь, нашла меня, да решила со мной время проводить. Посетила шальная мысль, спросить подослали ли её:
— Брида, хочу спросить. — Затолкав в вещмешок очередную горсть стеблей и листьев, поднялся я. — Ты ведь не просто так пришла с утра пораньше ко мне, оставив свою дочь у доктора и презрев свою усталость. Тебя попросили?
— Революционный Совет хочет тебя видеть живым и здоровым, amigo, на счет других Советов не знаю, но лейтенант-коммандер точно привлечет Военный Совет к твоему вопросу. — Подумала пару секунд. — И мне лично нужна твоя помощь в поиске Сердца Леса, а на него я выйду через Габрегу скрывающегося в основном лагере под видом Руисио. За мной большой долг за спасение Гоби, это тоже учти в своих размышлениях, soldado! А усталость… Я выпила немного зелья и до вечера смогу трудиться в полную силу! — О последнем, кстати, было интересно услышать — усталость лицо спутницы уже не выражало. Даже синяки под глазами пропали.
— Сложно ожидать в незнакомом месте от незнакомцев другой расы дружелюбия, честности и бескорыстного желания помочь. — Разговор пошел непростой, сейчас можно наломать дров, или убрать лишние преграды во взаимоотношениях. Надеюсь, местный искусственный интеллект или его имитация, что там под обликом НПС прячется, все же склонен игроку больше доверять и помогать, чем каждого врагом считать. На фоне, за рамками разговора, что-то изменилось, но что и как не уловил, уделяя больше внимания беседе.
— Ты для меня незнакомец, был дружелюбен даже под прицелом, честен и без желания наживы бросился спасать мою дочь. — Саркастично улыбается орчиха. Не могу пока привыкнуть к тому, что она зелена и клыкастая! — И, если ты не заметил, отряд я не распустила со вчерашнего дня. Потому что чувствую ответственность, comprende? Ты же товарищ мне, а я тебе. Не относишься же ты к этому как пустому звуку? — Она говорит, а меня прямо-таки гложет чувство неправильности. Где? Что не так? С ней порядок, не выглядит она опасной, или иначе. Шляпа только другая не как вчера. Полянка всё так же, тропка на болоте откуда мы пришли с предыдущего островка-полянки, кусты там, на краю у спуска… Мать перемать!! Серая здоровая морда из кустов торчит! Да так органично в общий пейзаж вливается, что я не сразу понимаю, что это морда. Только цвет выхватываю и легкое движение. И смотрит на меня желтыми глазищами.
— Брида позади тебя! На том островке! — Вещмешок роняю под ноги, винтовка слетает с плеча в резко вспотевшие ладони. Зараза, башка-то здоровенная, знакомая по очертаниям. Волк мать их, вон как вальяжно вышел, умный, осознал, что замечен. Да он мне по грудь будет, какой гигант!..
— Puta madre! Волки! Смотри, слева! — Брида вооружилась еще быстрее, ловким движением крутнула дробовик с плеча, и он уже был наведён на здоровяка. А слева, на болота с островка напротив уже широченными прыжками мчала пара хищников — один крупный, второй помельче. — Стреляй пока не добежали! FUEGO!
На открытом воздухе 22ой калибр с длинного ствола щелкает совсем не впечатляюще. После раската дуплета дробовика по здоровому волку я совсем не слышал щелчков мелкашки, только на механической части ориентировался — спусковой крючок утопил до упора, затвор дёрнул, мелькнула пустая гильза, следующий спуск. Всадил четыре выстрела по первому, большому волку и резко сменил тактику — дистанцию зверь рвал заметно быстрее напарника и уже оказался на суше, двигаясь почти по прямой ко мне. Еще одним выстрелом боюсь, не срежу — оттого свисток в зубы и «залп». Зверь кувыркнулся через голову, наткнувшись на две из трёх пуль призванных красноармейцев. В углу зрения мелькнуло оповещение, этот готов. Второй уже выбирался на сушу, рядом вновь рявкнул выстрел дробовика, но не по моей цели, послышался страшный крик зверя, да только не похоже, что он умирает. Значит второй все еще мой!
Винтовку перезаряжаю очень быстро, руки словно ждали момента — раз и из кармана на свет извлечён полный магазин, два и выщелкнут пустой, три и я готов вновь стрелять. Благо в стволе был патрон. Успел, запыхавшийся грязный хищник не мог разогнаться и тремя выстрелами я его остановил — попал в морду и грудь. Но не насмерть. Упав на бок волк зарычал булькая и пуская из ран пузыри. Этот не боец, а что у Бриды? Очередной выстрел с обоих стволов она сделал как раз, когда я обернулся. Кусты на противоположном островке дёрнулись, в стороны полетели ошметки листьев и веток, но там никого не было, только на берегу валялось что-то бесформенное серо-красное и пятна бурой крови вокруг.
— Mierda! Я отстрелила ему лапу, нельзя дать ему уйти, это проклятый El Lobo Gris![1]— А мне что делать?! Что за Лобо?! Черт, она же рванет на тот остров, а мне что, следом? Возможно, в пасть твари? Не, раз он без лапы, а этот кусок на той стороне — она и есть, ему захочется убежать. Других волков тут нет? Выскочило уведомление: «Сын Серого Волка 5го уровня истёк кровью. Получено 150 опыта» Точно, обмякло тело недобитка. — Стой здесь, прикроешь если что!
— Понял! — Бегу следом к берегу островка, а Брида с разбега прыгает на разведанную тропку в воду. Бежит очень бодро, я лично там ногами перебирал еле-еле, боясь, сапоги посеять, а ей хоть бы хны. Чего мы не ожидали, так то, что хитрован не убежал, а затаился, и стоило Бриде преодолеть болотный разлив меж островками, как зверь прыжком кинулся на орчиху. Проломил кусты широкой грудью, взлетел вверх метра на два, и серым камнем обрушился на цель! Да не на того напал, снизу сверкнуло пламенем, грянул выстрел и уже с болезненным визгом монструозный волк сменил траекторию и рухнул пред ногами орчихи подняв тучу брызг. Все же сшиб он её ударив всей тушей! Прямо в открытое брюхо ему полный заряд влепили, а он шевелится, вон зубами клацнул, вывернулся в черной болотной жиже, и клацнул еще раз рядом с барахтающейся женщиной! Он встать пытается! Дальше я действовал как на автомате.
