Глава 16

***Глава неоткорректирована!***Градины пота стекали на резиновое покрытие пола, руки изнывали от усталости, как и всё тело. Грудь горела, словно к ней приставили раскалённую кочергу, а сердце стучало будто разогнанный спорткар.Как только боль от усталости в мышцах стала невыносимой, я поменял положение на полу и, тяжело дыша, стал делать скручивания пресса, так же до отказа.Глаза то и дело цепляли солнечную погоду за окном спортзала, а до слуха доносились крики и стоны двух барышень, борющихся на матах.Продолжая дышать и тренироваться, я скосил взгляд на белокурую женщину и молодую девушку, одетых в спортивные костюмы и стоявшие друг против друга, как две фурии.Вдох. Выдох. Повторить.Ощутив дикое жжение пресса, я издал сиплый стон и лёг на резиновое покрытие, распластавшись.Кожа ладони сразу же почувствовала прикосновение жёсткого, но и в тоже время тёплого меха.— Руар! — донёсся до меня тихий рык.Пока я продолжал пытаться отдышаться, мохнатое существо доковыляло до моего лица и лизнуло щёку шершавым языком, после чего тыкнулось в неё носом.— Да жив я, жив... — попытался я махнуть рукой, но понял, что это гиблое дело.Издав утробное рычание, мохнатый свернулся калачиком возле моего плеча и стал смотреть на двух сражающихся барышень. Ну а я, залипать в потолок спортзала на базе Алексея и думать. Много думать.Три недели прошло с того разговора с Норико. Три недели, за которые я вернулся в Российскую Империи и жизнь двинулась дальше.Выжившую девчушку клана Орайха я сдал на руке своей Истине, взяв с неё обещание позаботиться о малышке. Её судьба теперь в руках Норико, но думаю, что та её не оставит. Да, это дочь врага и по логике она должна умереть. Но я не смог поднять руку, чтобы это сделать. Старею? Сентиментальный? Показал слабость? Не знаю, но скорее всего всё вместе взятое. Мне приходилось убивать детей и я не скрывал этого, но каждый раз, после очередной подобной жертвы, по остаткам моей разорванной души будто кошки скреблись. Может это потому что у меня самого были дети...

В любом случае, что сделано, то сделано. Теперь девочка останется с родом Казама, а её клан предан забвенью, как и клан Аризава. Как я и ожидал, увидевшие ослабленные кланы, остальные аристократы Японии решили укрепить свою власть и вырезать конкурентов. Кумичо вроде бы ещё барахтаются, но это больше похоже на трепыхание смертников, чем на достойный отпор. Впрочем, не мудрено. Большая часть бойцов кланов Аризава и Кумичо я уничтожил, когда доставал детей Орайхо. Там много народа полегло... Очень много...Повернув голову, я взглянул на дерущихся барышень и слабо улыбнулся. Елена делала успехи, хоть и маленькие, но достойные. Всё таки я не ошибся и Элеонор отличный учитель. За неполный месяц она уже натаскала мою подопечную до такой степени, что та может дать в бубен и частично постоять за себя. С её даром же всё посложнее и Елена постепенно учиться его контролю. Мне доводилось пару раз видеть, как она с Элеонор отрабатывала так называемый покров стихии. Синее пламя окутывало девушку с ног до головы, подобно савану и в теории защищало. Как крепка эта защита я конечно же не проверял, но очень хотел...Тем более что...— Ты так и будешь валяться, командир? — едко спросила Элеонор, от чего я тяжело вздохнул, а рядом лежавший мохнатый фыркнул.Вот об этом я и хотел сказать. После моего возвращения, эта барышня, как с цепи сорвалась. Из спокойной и холодной Элеонор не осталось и следа и на свет появилась раздражённая фурия, которая по прибытию взяла меня в оборот.«Командир должен выглядеть, как воин, а не тощий скелет!» — вот это она сказала, таща меня удивлённого таким поворотом событий в спортзал.Пришлось конечно осадить её пылкий нрав, что лишь подлило огонь в раздражительность женщины, но мне было отчасти плевать. Я и сам понимал, что нужны тренировки и потому последние дни только этим и занимался, попутно разбираясь с информацией по Теневому Континенту и ожидая ответа от Антона Сваровского, командира наёмников и моего подчиненного.— Уйди старуха, я в печали, — махнул я рукой, на что женщина забавно приподняла правую бровь и прикусила пухлую нижнюю губу.От меня не укрылось её вырывающееся из груди дыхание и гуляющий по моему полуголому телу взгляд, будто та пыталась меня сожрать одними глазами!Не понял...Приподнялся я на локтях и возрился на Элеонор, продолжавшей покусывать наливающеюся кровью губу и рассматривать меня.В нос отчётливо ударил странный запах. Смесь лёгких духов, пота и... Женщины?Да ладно?!Откровенно удивление отразилось на моём лице, от чего Элеонор сжала кулачок и с трудом отвернулась, громко прокричав:— Елена, отдых окончен!— Д-да, м-мастер... — вторил ей слабый окрик подыхающей от нагрузок девушки.Две барышни вновь начали отрабатывать приёмы и бороться, от чего в зале раздавались вполне себе приятные для мужского слуха стоны.— Мохнатый, — медленно посмотрел я на медведя, грызущего лапу и не обращающего внимание ни на что. Ему похоже всегда фиолетово, что происходит вокруг. — Мне кажется, или эта женщина меня хочет?Услышав мой вопрос, медведь застыл и медленно, словно в застывшей съёмке, поднял на меня свою морду. Его нос стал ходить туда-сюда, как самый лучший и надёжный радар, после чего в умных глазах животины отразились страх и шок.— Ру-ар... — дёргано кивнул он, а я криво ухмыльнулся.Вот тебе и номер однако. Теперь мне понятно, от чего Элеонор вся на взводе, постоянно тренируется и третирует бойцов Беркутовых, подняв на уши всю базу. Ответ то оказался на поверхности. Ей всего-навсего нужен мужик.Да я и сам должен признать, что с каждым днём и тренировкой, молодая кровь этого тела кипела. Такое я испытывал и не раз, находясь в других мирах. Обычная физиология и гормоны, которые порой устраивали мне настоящие проблемы и бунт. Душой и разумом я понимал, что нужно контролировать подобное, но тело считало иначе. Ох, сколько же трудов мне стоило, чтобы сдерживаться в мире под названием - Митролех, где большая часть населения женщины. Там на одного мужика приходилось более двадцати представительниц прекрасного пола и сильное поколение больше считалось за статусную вещь, чем за человека. Проще говоря... Каждый мужик в Митролехе был как породистая собака, которую не только можно отрахать, но и показать свою статусность.Вздрогнув от неприятных воспоминаний, когда мне пришлось убегать от специального отряда амазонок, я поднялся с настила и подошёл к грушам, где стал отрабатывать стойки и удары.Мысли понеслись вскачь, а тело на автомате проводило связки комбинаций, доводя мышцы и связки до предела.Звук ударов с каждой секундой нарастал и поглощал собой стоны и крики барышень, но я уже не обращал на это внимание.Отец Норико. Вот, что не давало мне покоя все эти дни. Я не испытывал к Казама Керо ровным счётом ничего и не будь он дорогим для Норико родственником, то даже не почесался бы. Теперь же... Все мои мысли были о том, как вылечить этого старого хрыча, хоть моя Истина и отговаривала меня от подобной самоубийственной затеи. Почему самоубийственной? Потому что во-первых - Теневой Континент, а во-вторых - Полуночная Лилия.Мне пришлось перелопатить весь интернет и заручиться поддержкой Алексея с Александром, чтобы понять, что это за цветок. И узнав эту информацию, мне оставалось только вздохнуть.Теперь я понял, почему аристократы и богатые мира сего так рвутся на Теневой Континент, где их жизни находятся под угрозой. Всё дело в таких вещах, как Полуночная Лилия и ей похожих. Из-за природы и изменения Африки, которая и стала носить это странное называние, там поменялись не только люди, но и флора с фауной. Насыщенный энергией Мира фон преобразовал местных жителей и природу до неузнаваемости, родив на белый свет подобные сокровища, как это цветок. Оказалось, что самые лучшие материалы для артефакторов, добывают именно там, отправляя целые экспедиции из которых возвращаются либо самые сильные, либо самые удачливые.Возникает вопрос, раз на Теневом Континенте столько всего стоящего, почему ни одна из империй его всё ещё не колонизировала? А ответ прост - они пытались, но обосрались. Обычно, племена континента разобщены и не действуют сообща, полагаясь на собственное выживанием. Но именно это выживание и сплачивает их, когда кто-то из империй пытается их прогнуть. Антон рассказывал мне, что лишь малая часть племени истребила всю экспедицию, где он был... А что если таких вот местных будет тысячи? Да они разорвут любого, завалив не только своими телами, но и силой.Тысячи похожих на зверей, обладающих силой, регенерацией, скоростью и коллективным сознанием охотников. Что может им противопоставить какая-то из империй? Да тот же самый хвалёный Корпус Мебиус сдохнет там и местные даже не почешутся.Разузнав об этом побольше, я задал Антону закономерный вопрос: А почему нельзя просто накрыть эти племена ковровой бомбардировкой? Отправить туда пару десяткой кораблей класса «Геликарриер» и уничтожить всё. Ответ, как оказалось прост и состоял он из двух частей. Во-первых - бомбардировка может уничтожить так же и ценные минералы с прочими ресурсами. И во-вторых - электроника на Теневом Континенте очень сильно сбоит. Нет, она работает и может выполнять свой функционал, но, к примеру, о системе самонаведения ракет можно забыть. Короче, только ножками и только ручками. Более никак.Договорится с местными тоже не выйдет. Из-за стольких попыток их прогнуть, они теперь каждого чужеземца воспринимают, как врага и добычу для племени. Что ж... Дерьмо случается.Но ближе к нашим баранам... Для того, чтобы вылечить отца Норико, мне нужен этот цветок из которого целители сделают специальную выжимку. Сок этого растения, насыщенного изменённой энергией Мира, растворит опухоль старика и позволит ему жить дальше. Проблема в том, что по малым данным, которые Алексей добыл с огромным трудом, подобный цветок растёт только на территории племени Нагуали в западной части континента.Одно из самых опасных племён, которые по слухам не только убивают своих жертв, но и пожирают их прямо на поле боя. Я видел короткое видео в плохом качестве, добытое с места битвы с представителями этого племени и увиденное мне не понравилось. За те секунды полоски тайм-лайна, мне на глаза попалось две смерти одарённых, которых просто разорвали на куски.Голыми руками. Дети не старше семнадцати-восемнадцати. Разорвали на куски.Плоды это видео конечно же принесло. Теперь я хотя бы знаю, чем эти представители отличаются от других племён. Их тела украшают белые татуировки, носящие непонятное мне значение, кроме одной. Белая кошачья лапа на левой стороне груди. Знак племени - Нагуали, что в переводе на русский, означает...— Ягуар, — прошептал я, проводя связку из трёх ударов руками и завершая контрольный ногой.Странно то, что название племени этих ребят и перевод не должно быть связано с Африкой. Ягуары обитали в Северной и Южной Америке в моём мире. Хотя... Может здесь всё иначе.Была мысль отправиться в поездку в одиночку. Большая группа экспедиции привлекает к себе много внимания и заметить её проще простого, особенно для обученного охотника. Мне же, в одиночку, возможно удалось бы пройти до нужного места, оставаясь максимально незамеченным. Но суровые реалии разрушали мои планы. Оказалось, что отправиться на Теневой Континент не так просто. Для начала, подобная привилегия есть только у аристократов и корпораций, занимающихся производством артефактов. Нужно получить письменное и заверенное разрешение в канцелярии императора, на котором будет стоять не только подпись и печать канцлера империи, но и того, кто возглавляет экспедицию.Была мысль провернуть подобное через Алексея, вот только и здесь проблема. В документе должны быть указаны не менее ста человек. Те, кто отправиться на Теневой Континент, чтобы занести их в реестр и если они не вернутся, посчитать их мёртвыми.Одним словом - Бюрократия.Руки и ноги всё сильнее ускорялись, тело источало из себя не только пот, но и потоки лёгкого пара. И я даже не заметил, как вокруг меня стала витать тёмная дымка. Всё моё внимание было сосредоточено только на груше, карабин которой с каждым ударом жалобно скрипел.Была мысль нанять частный самолёт через род Тарковых, но и здесь промашка. Добраться до Теневого Континента может только военный транспорт, типа того же Геликарриера. Из-за изменённой энергии Мира и нестабильной погоды, обычный самолёт просто разорвёт на куски.Куда не кинь - всюду клин.Как вариант, прибыть на место с экспедицией, а после отсоединиться от неё. Вот только, как потом возвращаться обратно? У каждого главы и его замов в этом забавном путешествии, есть специальный маячок, который вызывает транспорт, чтобы забрать успевших завершить экспедицию, либо спасти попавших под раздачу выживших.Украсть подобное устройство не выйдет, оно являет собой артефакт и привязывается к крови владельца, что лишний раз лишь усложняет задачу и заставляя задуматься о циничности государства. Глава экспедиции аристократ? Что ж... Держи маячок и если ты сдохнешь со своими доверенными людьми, то сдохнут и остальные, раз не смогли отстоять жизнь своего нанимателя, господина, госпожи, главы и тд(Нужный вариант подчеркнуть)Сурово? Согласен, но это лишний заставляет людей стараться изо всех сил, чтобы спасти главного и его замов.Хотя... Я бы посмотрел на идиотов, которые решат не стараться и просто отправится на Теневой Континент погулять. Даже мне, Жнецу, тревожно от того, что там происходит. Но даже так, это заставляю мою кровь кипеть, а разорванную душу трепетать от азарта. Сильные враги, неизвестные земли, сокровища неизведанного до конца континента.— Вить! — донёсся до меня голос Елены, звучавший будто сквозь кисель.Руки и ноги продолжали осыпать снаряд молниеносными ударами, а перед глазами будто пелена. Я даже не обращал внимание на то, что к моим ступням сыпется песок из порванных частей груши.— Вить! — вновь повторился крик.В любом случае, я прибуду на Теневой Континент и добуду этой цветок, даже если придётся пройти через ад по трупам. Я больше не желаю видеть слёз Норико и не хочу, чтобы она чувствовала боль. Я обещал ей... Даже не так... Я обещал Минамото, что позабочусь о его сестре. И хоть это было в другом мире, я сдержу обещание... И уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути!Лёгкие заполнились воздухом, челюсть сжалась, а правый кулак вспыхнул тройной печатью Усиления, озарив весь спортзал тёмно-синей вспышкой силы энергии Смерти.— Ргха! — с рыком выдохнул я и нанёс удар по груше.Пол вздрогнул, как и стены с окнами. Настенные зеркала частично упали на резиновый настил, а снаряд слетел с превратившегося в труху карабина, остатками улетев в стену от чего та покрылась трещинами.Грудь тяжело вздымалась, руки и ноги горели от усталости, как и всё тело. Кожа во многих местах была стёсана, частично оголяя кровоточащие части.— Ягуары, — тихо пробормотал я, а Жнец внутри меня горел жаждой крови и действий. — Посмотрим, какие из вас охотники...Стоило мне медленно обернутся к выходу из спортзала, я столкнулся с двумя барышнями, не сводящих с меня ошеломленного взгляда. Они в разнобой переводили глаза то на меня, то на грушу и покрытую трещинами стену.И если в глазах Елены ошеломление сменилось на гордость, то у Элеонор на похоть, желание и интерес.Дверь спортзала открылась и в неё вбежал взмыленный Сваровский. Стоило ему быстро оглядеться и увидеть последствия моей тренировки, его щека нервно дёрнулась, а после он подбежал ко мне.— Антон? — спокойно спросил я, переводя дыхание и поведя плечами.— Господин, — коротко наклонил он голову и быстро продолжил: — Пришёл ответ от Островкого! Он внёс вас в состав своей группы экспедиции!Услышав Антона, барышни недоуменно переглянулись, а я хищно оскалился и задал лишь один вопрос:— Когда отправление?