— Вот как? — повернулся с интересом в Антону. Судя по взгляду его босса, тот ляпнул явно лишнего.

— Ну…

— Колись, давай! Все равно в одной лодке.

Помощник вздохнул, но все-таки выдавил:

— Тут вот какое дело — без Америки Союзу в любом случае выкарабкаться вперед не получится. Как и сохранить единолично порядок на Земле. Во всяком случае ни в одном из миров это не получилось. Даже в тех, где Союз пусть и стагнировал, но остался существовать. Мы стали слишком зависимы друг от друга. Два центра силы.

— Они это понимают?

— Конечно. Иначе бы не было столько соглашений и прорывов. Одна общая международная космическая станция чего стоит.

— Чего-чего?

— Ты что, совсем за новостями не следишь? — ученые переглянулись, а Евген достал из кипы и кинул мне газету. Передовица докладывала об удачном старте очередного блока МКС «Земля».

«Да охренеть можно!»

— Вот это да! Извините, парни, но этим летом совсем не смотрел телевизор и не следил за прессой. Жизнь и так бурлила.

— Вот в этом и есть твое отличие. Ты фонтанируешь идеями и делами. А у части попаданцев даже в обновленных телах фонтанирование очень быстро иссякает. Не всегда из стариков выходят по-настоящему молодые люди.

Я красноречиво глянул на Листьева, тот заходил пятнами и замахал:

— А вот не надо! Я знаю, характер у меня не сахар, но ты просто не видел «тех». Как они буквально за несколько месяцев превращались в пожилых и ни к чему не годных людишек.

— Они просто не хотели жить, Евген, — грустно добавил Антон. — Мне это совсем непонятно, но это так. Или встряска после пережитой физической смерти была так велика, или что-то пошло не так у неведомого фактора. Но некоторые из наших товарищей кончали жизнь самоубийством.

— Вы серьезно?

«Да разве так можно?»

У меня похолодели пальцы. Вот так просто отказаться от второго шанса. Что должно было случиться с теми несчастными? Ученые глядели на меня с пониманием. Одно дело вариться в своем кругу. Другое — видеть все масштабно. Ну его на фих этот Центр. Если бы не ништяки и помощь в осуществлении некоторых проектов, держался бы я от него подальше.

Уже уходя, я напоследок задал Евгену мучивший меня вопрос:

— Понимаю, что политика не твоя стезя, но все равно спрошу. Как удалось так быстро заставить американцев пойти на контакт?

— Ты разве не знаешь? К ним также попадают люди из будущих миров. Только к ним и нам. И это точно неспроста. Кто-то дает нам второй шанс!

«Как вам такое?»

Понятно, что этот день в очередной раз перевернул всю мою последующую жизнь. А сколько всего я еще не знаю? Так что на улицу я вывалился в смешанных чувствах. Жадно вдыхая прохладный осенний воздух, пытался ошеломленно вставить мозги обратно на место.

«Вот ведь жуки!»

Не могли объяснить этого раньше! Про нашего брата попаданца, про меня. Хотя чего я от них зазря требую? Сам же понимаю, что проблема отнюдь не тривиальна. Про меня лучше, вообще, помалкивать. Уникум чертов! Но мне от полученной, наконец, информации легче не стало. Хотя нет, вру. Понимание есть разумение!

Так, подожди, что они там упоминали о некоторых случаях? Не замешана ли в них Маргарита? Она тоже ведь странная? И по ходу Евген к ней неровно дышал. Так это понятно — такая женщина! Судя по обрывкам информации, что удалось из нее вытянуть, Марго попала сюда одной из первых и стояла у истоков возникновения Центра. Она же инженер по профессии, да еще и неплохой компьютерщик. Вот на этой почве с Евгеном и зацепились.

Ну как зацепились, так и расцепились. Рядом с такой шикарной красоткой этому рохле ничего не светит. Ага, значит, Маргушке сейчас около тридцати. Хотя по виду и не скажешь. Ну мне уже попадались в прошлом подобные ей женщины. Той знакомой было тридцать один, но фигура лучше, чем у иной двадцатилетней. Это от природы и заботы о себе любимой.

На работу она всегда ходила пешком. Бич современного горожанина — к месту трудовых будней приходится ездить достаточно далеко, тратя время и нервы на передвижение. А ведь существует золотое правило — работа должна быть в тридцати минутах ходьбы от дома. Ежедневные прогулки, бассейн, натуральные кремы и масла и меня встречала моложавая подтянутая женщина. Пока одни тратили финансы на дорогие игрушки и поездки, она попросту купила квартиру в центре.

Здесь, скорее всего, похожий случай. Внезапно перед моим взором так явственно предстало тело Марго, что аж стало жарко. Черт, она на самом деле ведьма! Проникает до самых печенок. Или это говорит во мне тот гормональный шторм, который не прекращается который месяц. Хм, быть вечно или хотя бы часть жизни молодым это неплохо. Вспомним, как выглядели актер Том Круз или наш Харатьян.

«А чего? Я согласный!»

Мысли о Марго тут же привели к цепочке последующих, далеко идущих действий. Я быстрым шагом направился к нашему корпусу и встретил внизу внеочередного дежурного. Обычно на первом этаже тусовались пожилые дамы, что выдавали номерки и вели учет постояльцев. А здесь стоял самый настоящий держиморда. Видимо, про меня ему уже сказали, потому он не удивился виду и одежде.

— Номерок от девятого, пожалуйста. И не подскажете, где сейчас находится Маргарита?

— Товарищ Айзенбергер? — служивый окинул меня холодным взглядом. — Насколько я знаю, ваши секции не пересекаются. И потому придержите свое любопытство при себе.

— А, по-моему, вы ни хрена не знаете и сами суете нос куда не следует.

В ответ служака нечленораздельно брякнул. Что-то мне подсказывало, что этот суровый дядька появился здесь неспроста. Зачем охрана внутри помещения? Дело явно нечисто. Пришлось применить начальственный тон.

— Быстро сказал, где Маргарита. Она мне нужна срочно по делу.

— Знаем мы ваши делишки.

«А вот это игра без правил, дорогой!»

— Ты не охренел часом, вахтер хренов!

Похоже, что я перегнул палку, но как достали во все времена эти «вахтеры». С какого перепуга они решают за нас, что можно и что нельзя. Кто дал им право устанавливать дополнительные к существующим барьеры?

— Ты что сказал, мозгляк? — а наша собачка рассердилась. — Да я таких, как ты пачками …

— Что, на Колыму отправлял?

— И с тобой разберемся! Капиталист чертов!

А вот это было непрофессионально! В любой ситуации так называемый сторож должен был оставаться невозмутимым. В случае чрезвычайном тут же связываться с руководством. А этот решил действовать и еще неправильно самостоятельно. Мне стало любопытно, и я каким-то шестым чувством уловил, что следует обострить ситуацию.

— Чувак, а ты не забыл, что я старше тебя?

И в самом деле, меня постоянно путает внешний вид аборигенов. Дело в том, что взрослые люди здесь выглядели старше, чем в наше время. Не знаю почему, но этот сорокапятилетний мужик точно смотрелся возрастом за пятьдесят. А на самом деле был крепким атлетичным битюгом. Интересно, где он на самом деле служил в молодости?

Но первый его рывок рукой я чуть не пропустил. Автоматически встал в боковую стойку, сделав свою позицию удобней. Но то ли этот придурок не считал меня за бойца, то ли чересчур разозлился, но в следующий раз его правая рука попала в капкан моих стальных мышц. Затем я взял его за горло. Не знаю, чем бы это дело кончилось, как раздался командный рык:

— Быстро разошлись! Это еще что такое?

Меня мягко обхватили медвежьи лапищи и оторвали от побагровевшего «вахтера».

— Студент, ты не охренел?

Я уже успокоился и лишь злобно сплюнул прямо на пол.

— Парни, извините, но это не ваше собачье дело. Понаставили тут уродов!

Владислав навис надо мной, по его лицу заходили желваки:

— Сергей, если его поставили, то значит, так положено. Усек?

— Я что уже под твоей командой?