Как только все доели, он спешно поблагодарил Жана за прекрасный ужин и, взяв один из канделябров со стола, потащил Изабель наверх, аргументируя это завтрашним ранним отъездом. Та всё никак не могла закончить свою бесконечную беседу с новым знакомым.

— Ну что же вы, неужели обязательно уезжать так рано? Вы можете остаться ещё на денёк, если хотите, — добродушно развёл руками Жан.

— Нет-нет, нам с супругой пора ложиться спать, завтра утром нам нужно уезжать, — как можно любезнее отозвался Мишель, увлекая Изабель за собой вверх по лестнице. — Благодарим вас за всё. Спокойной ночи.

Жан продолжал сидеть за столом, с ухмылкой наблюдая, как гости удаляются вверх по лестнице.

— Спокойной ночи, — едва слышно проговорил он.

* * *

Зайдя в комнату вслед за Изабель, Мишель закрыл дверь и запер её на задвижку. Света от канделябра в руке было недостаточно, поэтому он зажёг ещё и свечи в стоявшем на комоде подсвечнике. Теперь шесть свечей худо-бедно освещали всю комнату.

Изабель села на кровать.

— Я страшно устала и хочу спать, Мишель, — сказала она. — Мне нужно переодеться.

Это могло означать лишь одно — Мишелю надо выйти.

— Ну что ж, я пока поищу уборную, — сказал он, отпирая дверь и выходя наружу. Один канделябр он взял с собой, второй оставил стоять на комоде.

Выйдя в тёмный коридор, Мишель растерянно посмотрел по сторонам. Он понятия не имел, куда идти. По правде сказать, уборная была ему и не нужна, он сказал это исключительно для оправдания.

Тусклый огонёк свечи освещал лишь небольшое пространство вокруг. С обоих сторон длинный коридор был погружён в темноту. Мишель посмотрел влево, затем вправо. Идти в темноту ему не хотелось.

Ощущая неловкость, он стал ждать под дверью.

«Надеюсь, она уже переоделась», — с надеждой подумал Мишель через пару минут мучительного ожидания и осторожно открыл дверь спальни.

Изабель, сидящая на кровати, одёрнула ночнушку и, нахмурившись, прикрылась одеялом.

«Прячется от меня, как от какого-то маньяка», — с раздражением подумал Мишель. — «От этого Жан-Пьера небось так бы не прикрывалась», — промелькнула в голове колкая мысль.

Пытаясь выглядеть невозмутимо, Мишель поставил канделябр на комод и начал неторопливо снимать с себя одежду. Спиной он чувствовал укоризненный взгляд Изабель. Оставшись в трусах и рубашке, он залез под одеяло, стараясь не смотреть на девушку. Шурша одеялом, он натянул его до самого носа.

В комнате воцарилась поразительная тишина, прерываемая лишь тиканьем старых часов.

Лёжа спиной к Изабель, Мишель ощущал жуткую неловкость. Заснуть не получится, понял он. Остаётся только ждать, пока заснёт Изабель. Может, стоит завести разговор? Но вряд ли она сейчас в духе разговаривать с ним.

Неожиданно для себя, он почувствовал возбуждение. Присутствие полуобнажённой женщины в одной постели с ним сводило Мишеля с ума. Он ощутил пьянящий запах её волос, представил её слегка приоткрытые пухлые красные губы. Его руки уже мысленно сжимали её мягкие груди и упругие бёдра.

Задыхаясь от желания, Мишель повернулся и притянул Изабель к себе. Его губы стали жадно искать её рот. Одной рукой он обхватил её голову за затылок, другая уже скользила по её гладким бёдрам.

— Что ты делаешь?! — возмущённо зашипела Изабель.

— Изабель…

Она пыталась оттолкнуть его, упёршись руками в грудь. Он впился в её нежные пухлые губы. Изабель возмущенно замычала, отчаянно пытаясь вырваться. Наконец она высвободила одну руку и ударила Мишеля по щеке.

Жгучая боль отрезвила его. Мишель на секунду замер, затем резко отпрянул от девушки.

«Боже, как стыдно».

Мишель никогда не позволял себе такого в отношении Изабель. Что нашло на него теперь, он не знал. Не желая оставаться с ней в одной комнате, Мишель обул тапочки, накинул халат и вышел в коридор.

Какое-то время он стоял в нерешительности в тёмном коридоре. Чувство стыда и позора жгло его изнутри. Возвращаться в комнату он не будет, решил Мишель, но не стоять же вечно в этом тёмном коридоре. Глубоко вздохнув, он двинулся на слабый свет, виднеющийся впереди.

В конце коридора, за углом, луна слабо освещала столик. На нём располагался подсвечник с огарком свечи. Нащупав в кармане халата спички, Мишель зажёг огарок свечи. Теперь у него есть хоть какой-то источник света.

Держа в одной руке подсвечник, а другой бережно прикрывая трепещущее пламя, Мишель двинулся дальше. Коридор вывел его к лестнице. Спустившись на первый этаж, Мишель поймал себя на мысли, что сейчас больше всего на свете не хотел бы столкнуться с Жаном. Встретить этого странного типа посреди тёмных коридоров замка было бы для Мишеля неприятным сюрпризом.

«Надеюсь, он уже лёг спать», — с надеждой подумал он.

Небольшая дверь сбоку от лестницы привлекла внимание Мишеля. Днём она точно была заперта, теперь же дверной проём зиял чёрным прямоугольным провалом. Идти туда Мишелю совершенно не хотелось, но любопытство пересиливало страх. Было в хозяине замка что-то странное, подозрительное. Мишель откровенно побаивался его. Но стоять в нерешительности было ещё мучительнее, чем двинуться в темноту.

С осторожностью он заглянул внутрь прохода. Каменная лестница круто уходила вниз по спирали. Это вход в подвал замка, понял Мишель. Постояв ещё несколько секунд, он осторожно стал спускаться по лестнице.

Через несколько витков лестница вывела Мишеля в просторный зал, напоминавший пещеру. В нос ударил затхлый запах сырости и плесени. Все углы этого мрачного помещения были затянуты густой грязной паутиной.

Мишель сделал несколько шагов. Свет от свечи внезапно выхватил из тьмы странный объект. Присмотревшись, Мишель понял — перед ним гроб. Настоящий гроб, стоящий на каменном постаменте. Сердце мужчины гулко забилось — увидеть такое в мрачном подземелье он явно не рассчитывал.

Подойдя поближе, Мишель заметил, что крышка гроба откинута. Внутри гроба, обитого чёрным бархатом, никого не было. Но рядом на таком же каменном постаменте находился второй гроб. Он также был пуст. Больше в подвале ничего не было.

«Даже если предположить, что этот псих спит в гробу, то почему их два? — размышлял Мишель — Для кого второй гроб?»

Внезапно наверху скрипнула дверь, заставив его вздрогнуть.

«Что, если это Жан?» — с ужасом подумал Мишель. Нельзя чтобы он увидел его здесь, надо убираться отсюда.

Мишель замер, прислушиваясь. Шагов не слышно, значит, это не Жан. Может, просто сквозняк заставил дверь скрипнуть. Мишель торопливо стал подниматься по лестнице, отчаянно надеясь не встретить на ней Жана. Но там никого не было. Как и в холле замка. Облегчённо вздохнув, Мишель поспешно поднялся на второй этаж. Он потушил свечу и оставил подсвечник на столике в коридоре.

Зайдя в комнату, Мишель осторожно закрыл дверь и запер её на задвижку. Изабель мирно спала. Мишель, стараясь не шуметь, добрался до кровати. Осталось только дождаться утра, а там они как можно скорее покинут этот замок и больше никогда сюда не вернутся. Мишель очень на это надеялся.

Раздевшись и сняв тапочки, он осторожно прилёг на краю кровати, стараясь не разбудить Изабель. Ему было ужасно стыдно за свой внезапный порыв. Так неловко теперь быть рядом с ней.

В комнате стояла абсолютная тишина, прерываемая лишь сопением Изабель и тихим тиканьем больших напольных часов.

Гулкий звон заставил Мишеля вздрогнуть. Часы пробили двенадцать ударов и смолкли.

«Чёртовы часы, почему они стоят именно в этой комнате? — с раздражением подумал Мишель. — Уже полночь».

— Где ты так долго был? — неожиданно раздался тихий голос Изабель.

— Эм… Я немного заблудился, — соврал он.

Он немного опешил от того, что она не спит.

— Ложись спать, Мишель, нам завтра рано вставать.

Изабель перевернулась на другой бок и затихла.

Мишель не мог уснуть. Он лежал, разглядывая комнату. Лунный свет теперь проникал через окно, и в полумраке он мог различить очертания кровати, комода, часов.