=======

ГЛАВА 1

=======

Этот день я запомню на всю оставшуюся жизнь. Каждая деталь происходящего была впечатана в память. Мне казалось, что в тот момент часы прекратили свой ход и время остановилось.

В Гортоне, городе где я жила, произошло нечто невероятное. Поймали демона… Это было настолько неожиданно, что весь город сбежался к резиденции повелителя. Я же наблюдала за этим из первых рядов, потому как являлась младшей принцессой. У меня были старшие брат и сестра, но мы с ними не очень ладили.

Его вывели из клетки, всего укутанного магическими цепями. Демон разогнул спину, выпрямляясь, и смотря прямо на правящую семью. Казалось, что простой люд его вовсе не интересует. Огромный, под два метра ростом, с протренированным телом. Его чёрные волосы были заплетены в косу, и почти достигали поясницы. Смуглая кожа блестела от пота, в то время как из одежды на нем были лишь брюки и жилетка. Широкие брови были чуть нахмурены, а цепким взглядом он оценивал нас. Глаза серого цвета выделялись и приковывали взгляд. Прямой нос, припухлые губы, и заостренные уши. Он был невероятен, и по стихшему гомону поняла, что считаю так не одна.

Он смотрел прямо, без тени эмоций, но было как-то не по себе от этого пристального взгляда. Величественный… Перед такими преклоняют колени. Я не могла оторвать взгляда, жалея что он стоит так далеко. Охранники обнажили мечи, даже связанный он представлял для них большую угрозу. От их действий, уголок его губ дрогнул, и он зашагал вперёд. Остановился метрах в пяти, и посмотрел на отца. Нет, не как на равного… Его лицо нельзя было прочесть, но демон выглядел величественнее нашего повелителя.

Отец осматривал его с нахмуренным лицом. И я могла понять смятение. Демоны не покидали своих владений, попасть к ним нельзя было. Их изоляция была добровольной и длилась не одно столетие. О них было написано в книгах, и именно поэтому их боялись. Опустим то, что ими пугали детей перед сном. Грозные и беспощадные воины, которым мало кто мог противостоять.

Никто не говорил, но каждый думал лишь об одном: "Как его удалось пленить?" Не то, чтобы это было невозможно. Но этого не смогла бы сделать горстка наших воинов. Капитан отряда гордо вскинул голову, самодовольно улыбаясь. А стоило демону бросить короткий взгляд в его сторону, как улыбка пропала.

— Как вам удалось пленить демона? — спросил отец.

— Это была тяжёлая битва. — вздохнул капитан.

Продолжить он не успел, демон рассмеялся. Его громкий смех был таким искренним и звонким. Я невольно улыбнулась, смотря на него.

— Почему ты смеёшься? — поинтересовался отец.

— Это была тяжёлая битва. — демон повторил слова капитана. — Жаль я её проспал.

— Я… — начал капитан, но его перебили.

— Если соврешь, я найду способ освободиться и перегрызу тебе горло. — спокойно произнёс демон, обнажив чуть длинноватые клыки.

— Демона в темницу, под магический замок. А вы, капитан, в мой кабинет. — скомандовал отец.

Воины подошли к демону, но тронуть боялись. Он сам сделал шаг, направляясь к ступеням. Куда уж им сражаться с ним, если они даже дышать стараютя через раз, находясь в такой опасной близости. Демон проходил мимо, я смотрела на него не отрываясь, а он шагал с гордо поднятой головой. Он не был похож на пленника. Только не он…

Стоит ли говорить, что все разговоры были о нем? Изо дня в день, на протяжении недели. Я хотела попасть к нему, но меня не пускали. Я могла утолить свое любопытно лишь слухами, которых мне не хватало. Его образ впечатался в память. И вот сегодня я смогла "случайно" подслушать разговор отца со своим старшим братом.

— И как успехи?

— Никаких успехов нет и скорее всего не будет. Он просто смотрит и молчит. — вздохнул отец.

— Палачи?

— Он не проронил ни звука, а калечить его я не хочу, он мне ещё нужен. Четвёртый день без еды сидит, но… все такой же гордый.

Я прижала ладонь к губам. Четыре дня без еды, как они могут так издеваться над ним? Дождавшись пока кабинет опустеет, я помчалась в свою комнату. Минуты тянулись бесконечно долго, но я дождалась пока дворец погрузится в темноту ночи. Прокралась на кухню, держа свечу. Найти много не удалось, но ему должно хватить. Кинула в сумку хлеб, сыр, вяленое мясо, и повесила на плечо. В одной руке была свеча, в другой я держала кувшин с водой. Вдруг они его и жаждой морят?

Я не шла, а практически кралась. Темница была в подвалах, и именно туда я сейчас спускалась, по длинной лестнице. Пламя дрожало, то ли от моего дыхания, то ли из-за колебания ветра. Хотя какое могло быть колебание, если я еле шагала?

Перед входом в коридор, с камерами, была небольшая комната, именно там и сидели воины. Остановилась и прислушалась, я боялась быть пойманной. Боялась, что о моей выходке доложат отцу, и он разгневается. Но было тихо, и кроме моего бешеного сердцебиения я не слышала ничего. Открыла дверь и скользнула в коридор, тихонько прикрыв за собой.

Двери были распахнуты, и лишь одна камера была с закрытой. Именно к ней я и подошла. Эта камера отличалась от остальных. Она была полностью из железа, со стальными прутьями, напитанных магией.

Поставила свечу на пол и попыталась разглядеть демона. Зашуршала солома, но никто не подошёл. Я была уверена, что он сейчас смотрит на меня.

Стало неуютно, от понимания что меня рассматривают, в то время, как я никого не видела. Мелькнула мысль, что зря я пришла сюда.

— Я принесла еды. — тихо произнесла я, снимая сумку. — И воды. Только не говори, что это сделала я. Лучше вообще спрячь куда-нибудь.

Он не ответил, и я встала. Уже около двери, я обернулась в надежде, что увижу его. Но, нет. Сумка с кувшином так и стояли не тронутые.

Утро было наполнено самокопанием. Я жалела, что решилась на эту авантюру и ждала гнева отца. Весь завтрак пребывала в напряжении, что вот-вот отец обличит меня. Скажет, что уверен в том, что это была я. Мяглотелая, так он называл меня. Я не была похожа на брата и сестру, во мне не было того стремления к правлению. Путешествовать, подальше от дворца, вот моя мечта. Но ничего из этого не произошло. Лишь однажды он заговорил про демона, и я навострила уши.

— Как успехи? — спросил брат.

— Он продолжает молчать. Даже странно.

— Что именно?

— То, что обычно хмурую рожу, сегодня украшала едкая усмешка.

Сердце пустилось в галоп, он забрал еду. Воображение рисовало момент как он ест, как усмехается, глядя на отца. Я хотела бы увидеть все это. В мыслях он с улыбкой благодарит меня, и бережно держит за руку. Да, сегодня я опять пойду к нему. Уверена, он оценит и поблагодарит.

***

Так сильно я ещё не ошибалась.

Он не вышел, хотя я слышала как шуршит солома. Просунула еду, завернутую в ткань и бурдюк с водой, через прутья. Я испытывала смятение. Не так я все представляла и не знала как себя вести.

— Моё имя Кери. — произнесла я, задыхаясь от волнения. — Я младшая принцесса… Все, что с тобой делают, я считаю неправильным. Но, меня вряд ли будут слушать. Если бы я могла, то освободила бы. Я… пойду.

Встала, обернулась возле двери, но было тихо.

***

Я торопилась на завтрак, надеясь услышать хоть что-нибудь о моем демоне. Не шла, а летела. Надеялась, что моего взволнованного поведения никто не заметит, но им было не до этого. Все пытались успокоить отца. Он был в ярости, и половина слуг отправилась за наказанием. Попасть под горячую руку повелителя, страшный сон. Причиной его состояния оказался демон, это я поняла из криков.

— Успокойся. — причитала мама.

— Он смеялся мне в лицо! — с красными, от гнева глазами, орал отец. — Я ему говорю, что я повелитель этих земель, а он смеётся ещё сильнее.

Прикусила губу, понятно чего он смеётся. Повелитель морит голодом, а принцесса подкармливает. Но поступить иначе я не могла.

Наступления ночи я ждала с нетерпением, а время неумолимо тянулось. Судьба словно специально растягивала минуты в часы. Ещё немного и я полезла бы на стенку, но… погружение в мир фантазий, сокращало промежуток времени и это помогало. Они были безобидные, воображение рисовало его таким, каким он скорее всего не являлся. Я это понимала, но ожидала что он тот самый, отважный и самый добрый. Смешно, особенно если учесть, что он является демоном. Я как-то не думала о его сущности, а стоило бы.