В то время, когда большинство людей судорожно скупали в магазинах шампанское, горошек и кукурузу, а также товары с истекающим сроком годности, не пользующиеся спросом и упакованные в красивые подарочные коробочки и пакетики, в городской больнице города Н. пришел в себя после обширного инфаркта Игорь Матвеевич Хамутов.

Несмотря на семидесятилетний возраст и седину, и уже более чем четырехлетний период постоянного стресса и переживаний, крупные черты лица Игоря Матвеевича обрамляли волосы, которые сохранили свою густоту и пышность.

Большие серые глаза и высокий лоб выдавали в нем человека незаурядного и талантливого.

Открыв глаза, он увидел рядом с собой жену. Она была моложе на 15 лет. Утомленное бессонными ночами лицо казалось старше, впавшие глаза смотрели не него ласково и одновременно с упреком.

– Как ты нас напугал.

Хамутов несколько раз моргнул и постарался изобразить улыбку уголками губ. Получилось не очень.

– Пить хочешь?

Игорь Матвеевич моргнул еще раз. Сознание и силы возвращались, вместе с ними вернулась горечь сожаления от незавершенного.

Мысли его унеслись к событиям многолетней давности.

Игорь Матвеевич зашел в просторную приемную офиса компании ООО «Аррост», расположенного в новом здании в центре города Тольятти. Приемная представляла собой квадратную комнату со стенами бледно-зеленого цвета, справа и слева виднелись двери с золочеными табличками: «Генеральный директор Лев Самойлович Вяземский», «Финансовый директор Лещина Ирина Гавриловна».

За высокой стойкой из белого дерева сидела секретарша с надменным видом и явным избытком косметики на лице. Искоса взглянув на посетителя, она продолжила смотреть в экран ноутбука.

– Добрый день. Мы со Львом Самойловичем договаривались к трем часам, – сказал посетитель, не решаясь шагнуть дальше от двери.

Секретарша подняла глаза на посетителя, потом повела взглядом на часы, висевшие с той стороны, где была дверь с табличкой «Генеральный директор Лев Самойлович Вяземский», и всем своим надменным видом дала понять, что 14.45 – это слишком рано, чтобы беспокоить генерального с докладом о прибытии посетителя.

В этот момент за спиной посетителя появился невысокий человек лет пятидесяти с маленькими круглыми глазами и облысевшей головой. Лишний вес не мешал ему двигаться быстро и энергично. Это был заместитель генерального директора по производственной деятельности Шамиль Викторович.

Обойдя заслонявшего дверь Хамутова, он небрежно обратился к секретарше:

– Шеф у себя? – и с присущей ему энергичностью обернулся, посмотрел на посетителя. С радостью протягивая руку, воскликнул:

– О, Игорь Матвеевич, очень рад!

Посетитель почувствовал себя спасенным, воодушевленно подхватил протянутую руку Шамиля Викторовича двумя руками.

Еще раз повернувшись, Шамиль Викторович остановил вопрошающий взгляд на секретарше. Воплощение надменности смиренно кивнуло, и Шамиль Викторович со словами «Разрешите войти?», произнесенными больше для формальности, нежели для получения согласия хозяина кабинета, спрятался за дверью с золоченой табличкой, не забыв подхватить при этом под руку Игоря Матвеевича.

Хозяин кабинета был рад видеть Хамутова. Он встал из-за стола и пожал Игорю Матвеевичу его большую руку. Это уже была не первая их встреча, но первая в кабинете Льва Самойловича.

– Игорь Матвеевич, прошу, присаживайтесь, – сказал хозяин кабинета указывая на стул, обитый тканью оливкового цвета.

На столе генерального директора было не так много документов, на краю стола стоял поднос с чашкой из-под выпитого кофе и фантиками от шоколада, ближе к центру стола лежала папка то ли зеленого, то ли такого же оливкового цвета, как и обивка стульев, с надписью «На подпись».

– Вы один? Без юриста? – спросил генеральный.

– Один.

– Договор Вы уже читали, мы там немного изменили. Будете советоваться со своим юристом или?.. Хотелось бы быстрее подписать и перевести Вам деньги.

– Нет, я готов подписать, – добродушно улыбнулся Хамутов.

Генеральный протянул ему ручку и папку с договором, где стикерами желтого цвета были отмечены места для подписи.

Хамутов взял ручку, остановился взглядом на секунду на разделе «Цена договора и порядок расчетов», где жирным шрифтом была написана цена договора, подумал, что раздел намного больше, чем в предыдущем варианте договора, и начал подписывать договор во всех местах, где были наклеены стикеры.

Когда все было подписано, Вяземский нажал кнопку на телефонном аппарате и произнес: «Зайди».

Дверь открылась, в кабинет вошла секретарша, которую Хамутов сейчас мог разглядеть целиком. Было очевидно, что генеральный при отборе сотрудницы предъявлял требования не только к профессиональным навыкам. Девушка была ростом не меньше, чем метр семьдесят и весом не больше 50 кг. Красные туфли на высокой шпильке делали ее еще стройнее и выше и хорошо сочетались с красной блузкой, вырез которой был глубже, чем это принято для делового стиля.

–Чай, кофе? – генеральный остановил вопрошающий взгляд на Шамиле Викторовиче, потом перевел его на Хамутова. Оба сделали отрицательный жест головами.

– Кофе мне, – сухим голосом произнес генеральный, не глядя в сторону секретарши, – и принеси файл.

С холодным видом секретарша прошла к столу, чтобы забрать поднос, обронила один фантик. Хамутов неуклюже нагнулся за фантиком, шумно отодвигая свой стул, и поднимая голову, чуть не сбил весь поднос и чашку из дорогого фарфора.

Очередной раз виновато улыбнувшись, Хамутов поспешил попрощаться и пошел к двери.

– А договор?..– нажав кнопку телефонного аппарата сухим и жестким голосом Вяземский произнес, – где файл?

Секретарша вернулась с новеньким файлом, Вяземский упаковал экземпляр договора и протянул его Хамутову. Еще раз пожав руки Вяземскому и Шамилю Викторовичу, Хамутов на этот раз окончательно удалился из кабинета.

Следующие несколько лет после той сделки прошли в приятных заботах: строительство дома, работа над новыми изобретениями. Весь поглощенный делами, Хамутов не обращал внимания на поступающие на почту требования, уведомления, поручив их разрешение юристу, ничуть не сомневаясь, что все будет улажено, поскольку юрист был нанят по рекомендации и за солидный гонорар.

Дом, о котором мечтали Хамутов с женой многие годы, получился хоть и большой, но не вычурный, а уютный и удобный с применением инженерных идей самого Хамутова . Хамутов не мог налюбоваться и нарадоваться. И дом, и двор, и сад – все было сделано с большой любовью и с безупречным вкусом.

Любимым местом Игоря Матвеевича была беседка, где красовались выложенные из красного кирпича печка, мангал. К беседке от задней двери дома сквозь аккуратно постриженный газон вела дорожка. Хамутов или Шамиль Викторович, с которым они стали приятелями, нередко готовили на углях то шашлык, то рыбу. Да и вообще посиделки летними вечерами в кругу друзей и знакомых были частыми, заканчивались глубоко за полночь.

Профессионалом в готовке был, кончено же, Шамиль Викторович. Он мог создать кулинарный шедевр даже из скромного набора продуктов, но этого не требовалось, поскольку необходимые продукты покупались на рынке наисвежайшие и самые разнообразные.

Как принято вспомнить то время. Аромат мяса сначала тонкой струйкой поднимался над мангалом и потом разносился дальше во все стороны, уносимый легким летним ветром. Свежие овощи волшебной палитрой необузданного воображения художника пестрили на широком подносе ручной работы, привезенном кем-то из знакомых из Самарканда в качестве подарка.

Дымящийся шашлык уступал место на мангале овощам. Помидоры, лук, баклажаны, нанизанные на шампур, отправлялись запекаться и очень быстро покрывались темной коркой, корка местами лопалась, изливая сок на угли и добавляя новые нотки к непередаваемому аромату жареного мяса, который уже успел разнестись на десятки метров вокруг.