Бой начался внезапно. Дуглар напал первым, причём действовал так быстро, будто и не человек вовсе. Но айв умудрился уйти от удара, поднырнул под руку противника и смазанным движением перекинул его через себя. Рослый мужчина оказался лежащим на спине, но тут же с рыком поднялся на ноги.

Теперь он действовал осторожнее, но снова атаковал первым. Попытался достать Аска кулаком, но опять неудачно. Хотя и айву тоже не удалось провести контратаку, и оба противника дружно отступили.

Взгляд айва загорелся азартом, будто он, наконец, нашёл подходящего соперника. Аск двигался плавно, словно танцуя. На его фоне Дуглар казался неповоротливым шкафом. И всё же они определённо стоили друг друга. Потому что во время следующей чёткой атаки солдат всё же сумел ударить моего раба по рёбрам, но и тот в долгу не остался.

После нескольких осторожных выпадов эти двое явно вошли во вкус, и их схватка стала по-настоящему интересной. Почти все их удары натыкались на блок соперника, но иногда кому-то всё же удавалось найти в защите другого слабое место.

Бой продолжался долго, но при этом никто из собравшихся на площадке не мог отвести от происходящего взгляда. Даже я. А ведь раньше мужские спарринги казались мне неинтересными. Зато теперь смотрела за боем, не отрываясь.

Увы, эту схватку Аск всё-таки проиграл. В какой-то момент Дуглар с такой силой врезал ему по рёбрам, что тот согнулся, а потом и вовсе завалился набок. Я вскрикнула, запоздало вспомнив, что там у него была довольно глубокая рана, которая хоть и затянулась, но ещё не до конца.

Уже хотела выйти вперёд, вмешаться, остановить схватку. Но солдат не стал продолжать бой. Он вдруг склонился к айву и протянул тому руку. Аск пару секунд недоверчиво смотрел на крупную ладонь противника, но потом всё же подал свою. Дуглар помог ему подняться на ноги и что-то тихо сказал. Что именно, увы, я не расслышала.

– Ты хороший боец, – задумчиво признал Саргал, потирая гладко выбритый подбородок. – Можешь приходить сюда по утрам. Тебе больше не будут мешать тренироваться.

Аск удивлённо приподнял бровь, но кивнул. А потом взял с лавки свою рубашку и неспешно направился прямиком ко мне, будто умудрялся видеть сквозь мой щит.

– Доброго утра, – сказал, глядя прямо на меня.

– Доброго, Аск, – ответила, кивнув ему в сторону дома. И сама поспешила уйти с площадки.

Айв пошёл рядом, одеваясь на ходу, а когда мы достаточно отдалились от места тренировки солдат, он хмыкнул и сказал:

– Позорный проигрыш.

– Ты был великолепен, – ответила с улыбкой. – Но тебе ещё рано так напрягаться. Раны должны зажить.

– Без ошейника они давно бы затянулись, – поморщился Аск.

– Они и так скоро затянутся. Просто нужно себя поберечь.

Он фыркнул, но ничего не ответил. И до самой целительской больше не сказал ни слова.

Когда мы дошли до вотчины Гранта, я попросила айва сесть на кровать, а сама занялась перевязкой. Некоторые порезы на самом деле кровоточили, пришлось залечивать их магией и снова накладывать заживляющую мазь. А вот раны на спине выглядели странно. Нет, они тоже постепенно заживали, но куда медленнее, чем все остальные. Потому, удобно сев позади Аска, я решила попробовать использовать на них чистую силу. Приложила к повреждённому месту ладонь и направила на него поток энергии.

– Великие стихии, – выдохнул Аск, как мне показалось, даже с наслаждением.

Это было странно, потому что применение целительской магии всегда сопровождается жжением. Иногда таким, что люди просто отказываются от такого лечения, предпочитая традиционные мази и лекарства. Но этот айв явно был особенным. И ему моя магия совершенно точно нравилась.

– Тебе на самом деле приятно? – решила спросить я.

– Очень, – признался он. – Для меня твоя магия, как живительный нектар.

– Но ведь это странно, – проговорила, убирая руку.

Рана под ней стала заметно меньше и теперь выглядела просто царапиной. Внутренние ткани и вовсе срослись, так, будто прошло несколько недель.

– Просто, ты мне идеально подходишь, – ответил Аск. – Я имею в виду, в плане магии. Думаю, моя сила тебе бы тоже пришлась по душе. Правда, целитель из меня никудышный.

Я задумчиво закусила губу и приступила к лечению второй раны. Судя по всему, именно здесь у него были крылья. Айв блаженно вздохнул и заметно расслабился.

– Сегодня мы с тобой поедем к одной моей пациентке, – решила перевести тему. – Скажи, ты умеешь водить машину?

– Конечно, – отозвался айв.

– Так в этом уверен? Что-то о себе вспомнил?

– Нет. В памяти всё ещё дыра. Но я отчётливо представляю, что нужно делать с машиной, чтобы она ехала.

– Хорошо, – кивнула. – Тогда после завтрака жди меня у гаражей. Проверим, как ты водишь. И если твои умения подтвердятся, сам нас повезёшь. А на обратном пути заедем в Южный Затон. Хочу проверить, как там дети.

***

Аск на самом деле оказался замечательным водителем. Узнав, что я собираюсь ехать куда-то с рабом, отец сначала возмутился, но потом приказал Саргалу проконтролировать. Капитан внимательно наблюдал, как айв заводит двигатель, проверяет исправность приборов. Потом они вместе проехали вокруг всей территории нашего огромного имения, и только после этого странного экзамена мой раб получил разрешение стать ещё и моим водителем.

– Ваша светлость, – обратился ко мне Саргал, – я должен дать вашему охраннику оружие. Но он раб. Вам, конечно, навредить не сможет, но вот остальным…

Он многозначительно посмотрел на насторожившегося Аска. Взял у стоящего неподалёку солдата короткий клинок в ножнах и странно хмыкнул.

– Прошу вас приказать ему, чтобы он использовал оружие только для того, чтобы защитить вас от явной угрозы.

Айв посмотрел недобро, а у меня сжалось сердце. Увы, Саргал был прав, и я понимала, что должна озвучить этот приказ. Но так не хотелось поступать так с ним при посторонних. И всё же выбора не было. Если наш капитан не услышит это своими ушами, то никакого оружия моему рабу не даст.

– Аск, – проговорила вздохнув. – Приказываю тебе использовать любое оружие, которое попадёт к тебе в руки, только для того, чтобы защищать меня… и себя от явной угрозы.

Раб поморщился – артефакт отреагировал на приказ болью. И всё же Аск кивнул, а потом сам взял у Саргала клинок, вытащил из ножен и проверил баланс. Но говорить ничего не стал.

– Когда вернётесь, зайди ко мне. Есть разговор, – неожиданно обратился к Аску капитан.

– Мы придём, – ответила я за него.

Капитан хотел возразить, но вовремя вспомнил о субординации. Хотя часто напрочь о ней забывал.

– Как будет угодно вашей светлости, – ответил он, легко поклонившись.

И, наконец, оставил нас одних.

В машину садились в молчании. По пути тоже почти не говорили. Я лишь показывала Аску дорогу, а он покорно ехал туда, куда скажу. Первым пунктом назначения стала деревня, расположенная рядом с поместьем. Я хотела проведать Агниту, у которой неделю назад принимала роды. Аска с собой в дом не позвала, попросив ждать меня в машине.

– А ты помнишь приказ про пять метров? – спросил он с лёгкой иронией. – Если отойдёшь дальше, меня к тебе притащит этот демонов ошейник.

Ох, точно. Совсем забыла.

– Ладно, идём. Подождёшь в коридоре, – сказала я. – Уж прости, но при осмотре тебе присутствовать точно не стоит.

С этим он спорить не стал.

И мама, и малыш чувствовали себя прекрасно, потому в их доме мы не задержались. Правда, пришлось заехать к местному молочнику, который жаловался на боли в спине. Но это тоже не заняло много времени. Зато потом мы с чистой совестью направились в Затон.

– И часто ты так ездишь по пациентам? – спросил Аск, внимательно глядя на дорогу.

– Раз в неделю точно. Иногда чаще, – ответила я, разглядывая его чёткий аристократический профиль.

Сейчас, когда не хмурился, а сосредоточенно вёл машину, этот айв вдруг показался мне по-настоящему красивым. Интересным. У него была непривычная внешность и очень тяжёлый цепкий взгляд. А ещё крепкие руки, длинные пальцы, которыми он умело держал руль.