— Ну вы мужики даёте, под свои влажные хотелки целую теорию подвели.

— Хотелки? — удивился Чёрный — Ты что, и правда думаешь что все эти рисунки такого фривольного содержания? Нет, и такие встречаются. Но в основном они что-то вроде лубка или комикса. Разные события показывают Исторически важные и не очень сражения и другие события. Ну и жанровые сценки, типа карикатур или рисованных шуток. Не без эротики, конечно, но в меру. Людям нравиться. А так и история помниться и ещё по этим картинкам довольно просто определить общее настроение населения. Что ему нравится, что нет. Над чем оно смеётся и насколько едко. И иметь это ввиду при управлении. Политика. — Он явно последне слово выплюнул, но я не поняла презрительно или иронично.

Следующий день выдался более суетливым и интересным.

Как оказалось жители городка и окрестностей решили устроить в мою честь праздник. Что-то вроде фестиваля ремёсел и массовых гуляний на площади. Я было удивилась такой быстрой организации, но оказалось что такое здесь устраивают пару раз в год, обычно после открытия больших порталов на базу и обмена ресурсами. Так что дело было знакомое. А повеселиться люди всегда рады, был бы повод. Но вот мне там быть надо было обязательно. Да мне и самой не хотелось обижать этих приветливых и доброжелательных людей своим отказом.

Так что весь день мы втроём, вместе с Чёрным Шутом и Снежкой, только и делали что отказывались от ненужных подарков и в перерывах между танцами под непрерывную музыку вкушали восточные сладости и другие, не менее вкусные, блюда.

Под вечер Чёрный поддался таки на уговоры оказавшихся там, то ли для обеспечения порядка то ли просто пришедших на гуляние фат, и показал свои навыки владения оружием. Правда от прямого спаринга-поедика, как не убеждали его в эффективности защитной магии, отказался. Сказал что защита защитой, но личное оружие как раз на пробитие любой защиты и рассчитано. Но и того что он показал было достаточно. И в рубке на скорость, точность, силу и в других, не столь понятных мне вывертах. Фаты тоже не остались в стороне, но отставали от него. Хоть и немного/, но заметно. А местные жители во все глаза смотрели на это редкое зрелище.

— Не особо я такие показушные выступления люблю. Но они очень поддерживают уверенность народа в стабильности. Мол, вон какие у нас защитники. Они всех одним махом убивахом. — сказал он мне после всего этого, как он выразился мечемахания, рукомашества и ногодрыжества.

— А на самом деле как?

— По разному. С простыми врагами, дальше которых мысли народа редко заходят, справимся без особых усилий. Но только такие давно уже не появляются. По крайней мере сами, в одиночку. Только в качестве поддержки, усиления или отвлечения, как те крысюки в шахте. Против других, вроде той магички сил пока тоже хватает. Да и не прут они скопом. Очень сложно объединятся и договариваться, слишком разные у каждого интересы. Зачастую взаимоисключающие. Да и часто они случаются. Это вот из-за тебя многовато, но это временно.

— Надеюсь.

— Угу, все надеются. А с врагами. Поживём — увидим. Не волнуйся. Прорвёмся если что. Не сможем сами так и попросим помощи, у того же Изначального например.

— Я по такому дальнему поводу и не волнуюсь.

— Вот и молодец.

Вечером во дворец мы вернулись усталые, довольные и под изрядным хмельком. Впрочем, у чёрного сил хватило ещё и на посиделки с, как он выразился, старыми боевыми подругами. На мой взгляд это звучало очень двусмысленно, но он уверил что имеет в виду именно то что сказал. С некоторыми фатами ему пришлось побывать во многих очень серьёзных переделках и они не раз спасали друг друга если не от смерти то от ранений точно. И отказаться от их приглашения он просто не мог.

Я пожала плечами, и мы расстались. Он направился в казарменное или воинское крыло, я так и не поняла как называется та часть здания, а я попросила проводить себя до наших апартаментов, где сразу легла спать.

Проснулась я когда солнце стояло уже высоко. Впрочем, вернувшийся видимо уже под самое утро с затянувшихся посиделок Чёрный ещё дрых без задних ног, под яркий аромат перегара. По крайней мере так было когда я заглянула в его комнату. Идти, вроде никуда не нужно и я решила понежиться с утра в бассейне. Зря что-ли нам его предоставили? Снежка мельком показала мне что он оборудован некоторыми магическими штучками. Очень хотелось их попробовать, тем более что по словам той же Снежки они не только бодрили или успокаивали, смотря по необходимости, но и очень хорошо влияли на кожу и общее самочувствие. Не хуже процедур в зале красоты, по её выражению.

Однако как только я расслабилась в комнату с невыносимым грохотом ввалился Чёрный. Меня он ещё не заметил, явно ещё не протрезвевшим взглядом, пошатываясь рассматривая обломки в своих руках.

— Это, как я понимаю, была щеколда. На которую я, видимо зря, закрылась. — обозначила я себя.

— Хлипкая какая-то.

— Да, на пьяного Шута они явно не были рассчитаны. Что-то срочное? Нападение?

— Нет. Хотя кое-какие новости есть. Надо будет через фат уточнить.

— Новости подождут?

— Подождут.

— Наверное долго ждать будут. Пока ты не уйдёшь. Я, конечно, понимаю твоё желание полюбоваться. Но устраивать представление из обтирания и одевания не собираюсь.

Чёрный немного смутился и наконец вышел. Я вылезла из бассейна и обсушилась под ещё одной магической штучкой. Очень быстро и удобно. И даже вроде можно использовать как фен, но с этим я заморачиваться не стала. Просто расчесала свои ещё влажные волосы и пошла одеваться.

Новости оказались весьма интересными. Сегодня, где-то после обеда, должна подъехать оставшаяся наша кампания, та которая направилась в обход Хребтов Безумия. Ежили, конечно нигде по пути не задержатся. А по уверениям Шута задерживаться здесь негде и фаты в дозоре своё дело знают и вряд ли ошиблись в прогнозе.

Посовещавшись с Чёрным мы решили что встречать их прямо на въезде не будем, всё равно потом во дворец. Лучше просто подождём здесь. Ещё мы решили попросить заранее подготовить им комнаты. И поспешили рассказать эту новость подошедшим Дирижёру и Снежке. Снежка, по моему искренно обрадовалась, а вот Дирижёр нахмурился. На это Чёрный заверил его что это путешествие и мы тут проездом. Задержимся максимум на день, и то вряд ли, так как действительно спешим в Серый Замок. Дирижёр согласно кивнул, с удовлетворённой, по крайней мере мне так показалось, улыбкой.

За мелкими хлопотами время пролетело быстро. Есть, после вчерашнего дня не хотелось и обед мы пропустили. И вот я уже кружусь в крепких дружеских объятиях. Особенно я обрадовалась Эле, всё-таки общество Чёрного, хоть и сильно разбавленное в последние время, иногда напрягало. Очень хотелось поговорить с кем-нибудь по душам, как говорится о своём, о девичьем. А со Снежкой я до такой степени ещё не сблизилась.

Подошла Моргана и после взаимного представления, как оказалась никто из наших спутников сюда ещё не заезжал и лично знакомы они не были, я с неудовольствием заметила эти представления были теплее чем знакомство со мной, ну да ладно, она пригласила всех на ужин.

— Но учти, завтра утром мы уедем. Нас Шмурдик в Сером Замке ждёт. — предупредил её Чёрный.

— Раз надо так надо. На границе я слышала неспокойно.

— Там всегда неспокойно.

— Но пираты не настолько часто на прибрежные посёлки нападают.

— Настолько? Обычно они ведь за кjраблями охотятся. Но мы ходим сильными караванами. Значит нападение на посёлок было? Давно?

— Насколько я знаю два или три за последний месяц.

— Обнаглели.

— Это да. Такое и раньше бывало. Иногда. Раз в год, примерно. — для меня уточнил Шут — А тут. Три в месяц, говоришь?

— Да. Подробности можете через базу уточнить.

— Мы лучше у самого Шмурдика уточним. Информативнее будет. А ведь месяц это как раз оклематься после заварушки в Тауне и начать новую операцию. Пока мы там восстановлением заняты. Например, науськать пиратов.