— Тут такого не делают, мне через Базу приносят. Отдадим в яме

— Где?

— В яме, изначально они как почтовые станции задумывались, впрочем, почтой там тоже занимаются. Затем проехали вдвоём на могучем сером Рейне, минут двадцать по довольно широкой наезженной дороге сквозь лес, под великолепными резными тенями от веток в лучах уже клонящегося к закату солнца. Потом лес постепенно кончился и начались луга заполненные разноцветьем трав и цветов, очень похожие на картину у меня в комнате. Кое-где на них паслись небольшие стада пятнистых коров и отары овец (я считала что деревня это поля — есть и поля они с другой стороны — просветила меня Эля). Примерно минут через пятнадцать стали появляться дома в окружении зарослей кустов малины и смородины с возвышающими между ними плодовыми деревьями. Там и там мелькали занятые своими делами люди. Обычные люди с простыми обычными лицами в простой и удобной одежде из серой ткани. Женщины в платьях и сарафанах более тонкой выделки иногда с цветными вставками и вышивкой покроем похожие на те что мы оставили у Эли дома. Встречные жители кивали нам иногда приветствуя Леди Элю.

Вскоре мы выехали на небольшую площадь. С одной её стороны рос большой дуб с другой — великолепная разлапистая ель. С двух других сторон стояли большие строения. Одно из них напоминало склад или амбар, а второе, широкое и двухэтажное, то ли трактир, то ли гостиницу. Эля махнула туда сказав

— Это яма Ингельда. Ингельд это название деревни, а не имя мастера ямы. Мастер, это должность такая, выборная, типа заведующего.

Как только мы остановились из дверей этого сооружения выбежал молодой парень и вслед за ним мужчина средних лет с небольшой бородкой. Парнишка подбежал к нам, подхватил стремя и помог нам спешиться.

— Здравствуй Том — с улыбкой сказала ему Эля — здравствуй мастер Джил — улыбнулась она подошедшему бородачу.

— Здравствуйте Леди Эля и — он вопросительно, но внимательно взглянул на меня. Все в этом мире похоже, меня знают, впрочем, мне это говорили, мелькнуло у меня в голове.

— Леди Ли-Са — ответила на его взгляд Эля.

— Леди Ли-са — с дружелюбной улыбкой повторил он за ней.

— Подожди Том — остановила Эля парнишку, уже взявшего Рейна за уздечку с явным намерением его увести. Рейн косил на меня глазом и я его отпустила потрепав его по холке.

Мы вытащили бутылки, пару вручили Джилу по паре взяли сами и пошли в дом.

— Балуете вы нас. Леди Эля — пробормотал мужичок рассмотрев этикетки.

— Не балую, а поддерживаю добрососедские отношения. Мне несложно. Кстати, благодарю за мясо, пригодилось. Но завтра да и потом так много не надо, мастер Джил.

— Учту. Я заметил что беготня прекратилась. Всех убили?

— Сейчас наверное уже да.

— Хорошо. Надеюсь вы Леди останетесь у нас на вечер. Будет весело. У нас, в связи с карантином, задержалась труппа менестрелей.

— Любопытно — она взглянула на меня и решила — пожалуй, да. Ужина не надо, мы ели, так просто пива и лёгкие закуски. Да и стол мы выберем сами, из свободных, конечно.

За этим разговором мы прошли в кладовку, где положили бутылки на стеллаж.

— Мы сами разберёмся в зале, мастер Джил — улыбнулась Эля и потянула меня к служебному ходу.

— Ну вот, добавим разнообразия своими Великими Персонами к деревенским танцулькам. Будь готова что пол вечера все будут на нас бросать взгляды и, вероятно, попросят что-нибудь надумать. Не уверена — откажи. Впрочем, одежда у тебя выходит даже лучше, чем моя.

— Пусть бросают, я уже привыкла что все на меня таращяться, а надумать — ну попробую.

Мы прошли в обширный зал, явно трактир. Впрочем, с одной стороны у стены был небольшой и не очень высокий помост.

Посовещавшись и решив не лезть почти на подмостки, но и пожалев шеи посетителей мы выбрали стол у стены, но посередине зала, а не в углу. Как только мы расположились нам тут-же принесли большие кружки холодного пива, а еще по тарелке с сырной и рыбной нарезкой и, о прелесть, букет садовых цветов, не забыв и вазу для них.

Постепенно в зал заходили и пары и компании, явно приодевшиеся к празднику. Многие заметив Элю вежливо кивали или даже подходили поздороваться с нами. Когда зал заполнился наполовину, а наши кружки примерно так же опустели на помост вышла пара в ярких сценических костюмах и начали весьма искусно, по крайней мере на мой неискушённый взгляд, жонглировать.

— И это ты называешь почтой? — спросила я, показывая на зал.

— Ямой. Изначально они задумывались как почтовые станции. В каждом более-менее крупном селении что-то вроде этого есть. Ну а потом добавились постоялые дворы для возчиков.

— Возчиков?

— Караванщики, но без денег. Обмен товарами между общинами, в малых объёмах. Относительно. Где постоялый двор там и трактир. В общем ямы стали таким культурным центром общины, но и почтой они тоже занимаются. Кстати, всё бесплатно, за общинный счёт, впрочем, каждый вносит свой вклад в фонд в своей общине. Так что будешь путешествовать смело заходи в любую яму и проси еду, ночлег, новости ну то что нужно, что смогут — дадут.

Тем временем жонглёров сменили акробаты и какой-то клоун с довольно смешными репризами.

— Неплохая здесь самодеятельность — со смехом сказала я.

— Ну что ты — так же смеясь ответила Эля — Это профи, Бродячая труппа. Самодеятельность здесь обычными вечерами.

Нам сменили кружки и принесли новые закуски, кстати вкусно приготовленные. К нашему столу подошёл человек, явно не отсюда. Это было ясно и по покрою одежды и по смуглому обветренному лицу с резкими и какими-то узкими чертами.

— Позвольте представиться, я Ялен, возчик из пустыни Иллюзий. Я прав, что вижу Леди Элю и, как мне сказали Леди Ли-Су?

— Да — ответила ему Эля. Я потянулась к нагинате.

— Очень рад с вами познакомиться. Слухи о вашем увлечении лечением и травничеством, Леди Эля, достиг и моих ушей. Позвольте подарить вам один, довольно редкий, ингредиент для лекарств. Я взял его когда поехал. Просто на всякий случай и вот он предоставился — с этими словами он поставил на стол небольшую бутылку тёмного стекла — Это вытяжка цветов родалиса.

— Ух ты — Эля радостно взяла бутылку — очень рада, очень благодарна, возчик Ялен. У меня уже заканчивается, хотела заказать. Я могу вам в чём либо помочь?

— О нет, у нас всё нормально, ничего не надо.

Эля вдруг улыбнулась и подмигнула мне. Потом потянула мы встали. Она подошла к ближайшему столику и, вежливо попросив, взяла оттуда полупустую кружку пива, которую вручила Ялену. Потом мы чокнулись, отпили и встали по бокам от него. Лицо Эли несколько напряглось. Ялен непонятливо глядел на всё это. Вдруг на нашем столе появился лист пластика, размером примерно с лист бумаги, на которой была очень чёткая почти живая фотография нас с Яленом в полный рост. Что любопытно если вглядываться в какую-либо деталь то она в глазах как будто увеличивалась оставаясь такой же чёткой. Эля протянула его возчику.

— Вот, возьмите, а то ведь и не поверят.

Он взял лист, поглядел изумлённо и пошёл к своему столу. Потом мы попозировали с заметившими это соседями, которым эля вернула кружку и сели за свой стол.

— Ну вот Ли-Са, теперь в каждом доме в пустыне иллюзий, да и здесь будут висеть перерисованные картинки такой красавицы как ты — немного грустным голосом сказала Эля.

— Я не думаю. Скорее всего перерисовывать будут тебя. Ты сама не видишь какая ты великолепная — поддержала я подругу — Кстати как это делается?

— Просто. Позже объясню, не хочу сейчас заморачиваться.

Мы допили пиво. Заметив это подавальщица уже несла нам новые. Место на подмостках занял небольшой музыкальный ансамбль, а посетители с энтузиазмом сдвигали столы, освобождая середину зала.

— А вот и танцы — с вернувшимся настроением объявила Эля — ты как хочешь, а я пожалуй поучаствую.

Музыканты были хороши. Весёлые и энергичные мелодии чередовались с томными и романтическими. Я, по поведению не только Эли, но и других девушек, заметила, что нет особых правил, по поводу приглашений на танцы. Хотя, конечно не сомневаюсь, у меня на глазах вертелись деревенские интриги и интрижки, но я по незнанию в них ничего не понимала. Впрочем, в быстрых танцах партнёры менялись, а на медленные мы сами могли выбирать из нескольких представившихся кавалеров, или отказать всем сославшись на усталость.