— Ты будешь контролировать его, угрожая причинить вред его сестре?

Ллос откинула голову назад и восхитительно захихикала. Мерцающий, похожий на колокольчик звук действовал Рейвен на нервы.

— Ты понимаешь. Это хорошо.

Рейвен нахмурилась. Хорошо для чего? Ллос не была подругой Рейвен. Если Королева Воронов думала, что что-то было хорошо, это, вероятно, означало что-то очень, очень плохое для Рейвен.

Коул нахмурился ещё сильнее. Он шагнул к королеве. Его тени обвились вокруг него.

— Ну-ну-ну.

Ллос покачала указательным пальцем, как будто ругала ребёнка. Руны на Хлое вспыхнули.

Коул замер, его взгляд был оценивающим.

— Я так рада, что ты понимаешь важность близнецов.

Ллос повернулась к Рейвен и продолжила болтать.

— Представьте себе мою радость, когда я приехала, чтобы забрать Хлою, и нашла драгоценный камень сам по себе. Настолько несведущий в своей собственной силе, что не научился ею владеть. Я сразу почувствовала его двойственную природу, и причины, по которым Коул скрывал тебя, стали кристально ясными. Твоя сила настолько уникальна, что я изменила свои планы. — Она облизнула губы.

— Ты собираешься угрожать моему брату, чтобы контролировать меня? — голос Рейвен дрогнул.

Чёрт. Это сработало бы.

Беар напрягся.

— Глупое дитя, — Ллос хихикнула. — Я планирую уничтожить тебя и контролировать его твоей силой.

Предупреждения Коула о здравомыслии Ллос продолжали превращать клетки мозга Рейвен в месиво. Ей хотелось ударить Коула в живот. Почему он не мог просто сказать, что Ллос была большим плохим злодеем?

Ладно, может быть, он так и сделал, и она уже поняла это. Но почему он не упомянул, что Ллос всё ещё считала его своим приспешником? Он мог бы объяснить, какая у него была связь с её двором.

С другой стороны, изменила бы эта информация что-нибудь?

— Ты поклялся служить мне, — прорычала Ллос Коулу, полностью игнорируя Рейвен и влияние её последних слов. Тёмные глаза Ллос вспыхнули. — Но это не совсем так, не правда ли?

Выражение лица Коула говорило, что ему совсем не нравится, к чему всё это клонится. Присоединяйтесь к клубу. Рейвен не понравилась эта ситуация в тот момент, когда Коул назвал Ллос ласкательным именем. И ей действительно перестал нравиться этот маленький визит, когда Ллос объяснила свои планы убить её.

— Ты поклялся служить Повелительнице Воронов. Мне показалось милым, что ты использовал один из моих титулов, теперь я знаю причину. Ты почему-то изменил свою преданность для этого маленького детёныша, не так ли? Неважно. Я вырву энергию ворона из её низшего тела и оставлю твоё последнее увлечение сухой шелухой. Ты снова будешь служить мне. Ты будешь подчиняться моим приказам.

Эй, подождите. Ллос не только планировала убить её, но и опозорила и оскорбила её? Рейвен сжала руки в кулаки. Ей нужен был выход из этого положения. Как она могла победить этого тирана? Как она могла повернуть ситуацию в свою пользу? Она никак не могла бы физически сбежать, если бы не перевоплотилась в свою стаю.

Этого было бы достаточно. Предполагая, что Ллос не могла контролировать её или потреблять её энергию ворона, когда она была в таком состоянии, она могла улететь.

Движение возле помоста привлекло её внимание.

Рейвен втянула воздух, когда охранник снял капюшон с головы Беара. Её тело напряглось. Тёмный Иной взгляд её брата встретился с её взглядом.

Нет. Никакого бегства в птичьем обличье. Она не могла оставить своего брата с этой сумасшедшей. Должен был быть другой выход из этого для них обоих.

Они удалили контактные линзы Беара, вероятно, насильно. Он никогда не уберёт их добровольно. Он ненавидел глаза Иного. Он сказал, что у него нет сил, чтобы скрывать этот взгляд.

Её брат стоял в двадцати футах от неё, с каракулями сумасшедшей королевы птиц, размазанными по нему чёрными чернилами, как какой-нибудь распутник на пенной вечеринке. На его левой скуле красовался тёмный синяк, а левая сторона лица выглядела распухшей.

Ублюдки!

Гнев пробежал по её телу. Она сжала кулаки. Они заплатят за это. Тёмная энергия внутри неё поднялась. Она пыталась подавить силу. Превращение в птиц и полет могли бы спасти её, но это не помогло бы никому другому, о ком она заботилась.

— Коул, — нежный женский голос отвлёк внимание Рейвен от её брата.

Она не заметила, как другой охранник снял капюшон со спутницы Беара.

Светлая там, где Коул был тёмным, и тёмная там, где он был светлым, Хлоя казалась полной противоположностью своему брату. Даже её голос — лёгкий и мерцающий, как у феи на экстази, — контрастировал с его глубоким рокотом. Вместо того чтобы стоять большой и внушительной, её стройная фигура казалась гибкой, как будто порыв ветра мог сбить её с ног. Только её тёмный Иной взгляд напоминал взгляд её брата — глубокий и властный.

— Если бы только ты осталась со мной, — хихикнула Ллос.

Её худощавая фигура покачивалась на возвышении наверху лестницы, как будто она питалась противоречивыми эмоциями в комнате и находила их потрясающими.

— Теперь ты будешь моей навсегда.

Она щёлкнула пальцем в сторону Хлои, и руны снова замерцали. Хлоя вскрикнула.

Коул напрягся. Его рот закрылся, и тени сомкнулись вокруг него.

Рейвен ничего не знала о рунах, но действия Ллос не нуждались в объяснении. Она угрожала жизни Хлои. Коул не мог вмешиваться. Он не мог помочь Рейвен. Она была предоставлена самой себе.

Ллос протянула руку к Беару. Руны на его коже засветились.

Беар зарычал.

Ллос покачнулась сильнее, как сонная шляпа. Чем больше светились руны Беара, тем больше она раскачивалась. Металлическое лезвие косы сверкнуло.

Тёмная энергия внутри Рейвен, источник её силы и Иной природы, пульсировала. Эта близость к Беару всегда, казалось, усиливала её осознание, но теперь, когда он светился, её сила горела.

Вороны каркали, когда ещё больше воронов ворвались в комнату из тёмной летней ночи наверху. Выражение лица Беара стало напряжённым. Да, он использовал свою силу, чтобы привести их сюда, но не по своей воле. Коул сказал, что она питалась энергией ворона, а сила её брата обеспечивала королеву её любимой едой.

Неудивительно, что Королева Воронов хотела его заполучить. Неудивительно, что Ллос хотела Рейвен. Её жизнь, вероятно, выглядела для Ллос как толстый кекс, покрытый глазурью.

— Да! — Ллос взвизгнула.

Она вскинула руки в воздух, всё ещё сжимая оружие. — Ещё.

Рейвен сглотнула. Как будто она стояла перед цунами, подавляющая беспомощность поглотила её.

Коул шагнул вперёд.

Голова Ллос откинулась назад.

— Ещё одно движение, теневая мразь, и жизнь твоей сестры закончится. — Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она протянула руку в сторону Хлои.

Клейом Солаис ахнула.

— Нет.

Коул стиснул челюсти и покачнулся на пятках. Он взглянул на Рейвен, в его глубоком взгляде боролась война эмоций.

Конечно, он выбрал бы свою сестру. Рейвен тоже выбрала бы своего брата. Она не могла ненавидеть его за то же решение, которое приняла бы, если бы они поменялись ролями. Близнецы важнее побед. Всегда.

Пот струился по лицу её брата, когда орды воронов хлынули в большой зал. Энергия Иного мира внутри неё извивалась и закручивалась спиралью, стремясь вырваться наружу, освободиться. Королева Воронов продолжала раскачиваться, набирая энергию и поглощая силу.

Рейвен сжала кулаки. Как будто она будет стоять здесь и ждать, когда Ллос ударит её.

— Ещё! — повторила Ллос.

Её кожа потемнела, а взгляд загорелся, когда она повернулась к Рейвен. Всё это время руны Беара светились, когда он продолжал призывать воронов в замок Ллос.

Плечи Рейвен поникли. С её братом, который невольно действовал против неё, как она могла победить Ллос?

Беар покачал головой. Она бы и не заметила, если бы не смотрела на него пристально. Может быть, он использовал силу Ллос, чтобы призвать к себе больше птиц, но не потому, что должен был, а скорее хотел этого. С чего бы ему… Она была идиоткой.