- Они убили их. Они убили мой народ.

- Кто их убил? Коллекционеры?

- Жнецы, - ответила Дальновидящая. - Или Возвышенные, как они себя называют.

Затем Маэтэрис рассказала ему историю уничтожения Элдаров. Как они были уничтожены во время одного из циклов, хотя в тот момент были ещё не вышедшей в космос цивилизацией. Галларди молчал, слушая рассказ пришелицы. Его переполняли противоречивые чувства. Какая-то его часть говорила ему, что он должен радоваться уничтожению Элдаров. Их раса больше не будет угрожать существованию Человечества. Но действительно ли это было победой Человечества?

Но видя плачущую Дальновидящую, Август мог только пожалеть пришелицу и её народ. Теперь было ясно, что Элдары не были бездушными созданиями, как утверждала Имперская пропаганда. Эти пришельцы могли чувствовать боль и утрату так же, как и люди. В своём горе, Маэтэрис, вела себя точно так же, как вела бы себя любая человеческая женщина на её месте.

- Как глупа я была, теша себя надеждой, что кто-то из моего народа выжил? - спросила себя Маэтэрис. - Теперь всё безнадёжно.

- Не безнадёжно - сказал ей Галларди. - Ты жива и всё ещё можешь сражаться, как сражался и твой народ.

- И ради чего? - спросила его Маэтэрис с лёгким надрывом в голосе. - Чтобы твой народ выжил там, где мой не смог? И с какой стати именно твой вид более достоин такой судьбы?

Галларди уже хотел заспорить, но сдержался. Это же были слова сломленной личности, оставшейся во Вселенной в полном одиночестве. Она имела право злиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, Август терпеливо продолжил.

- Если ты действительно так хочешь, возможно, тебе стоит уйти; Шепард хороший человек и не будет держать тебя против воли. Но знай, что мы победим Предтеч, с твоей помощью или без неё. С другой стороны, ты можешь облегчить эту победу. Удостовериться, что как можно больше людей пережили эту войну, как ты сделала сегодня. Сотни тысяч мужчин, женщин и детей переживут этот день благодаря тебе. И я благодарю тебя за это от их имени.

Галларди повернулся и начал медленно уходить. Он мало что мог сказать, чтобы успокоить Элдара.

- Простите меня, капитан - услышал Август голос Дальновидящей. На этот раз её тон был гораздо мягче. - Моё поведение было непростительным.

Галларди повернулся и снова подошел к ней.

- Не за что просить прощения, Дальновидящая. Не буду притворяться, что понимаю сейчас ваши чувства. Не буду врать вам, говоря что всё будет в порядке, так как мы оба знаем, что не будет.

Август никогда не думал, что скажет подобное пришельцу, но он чувствовал, что сейчас самое время для этих слов.

- Если мои слова для тебя хоть чего-то стоят, элдар, мне жаль твой народ.

Маэтэрис с минуту молчала.

- Благодарю вас за добрые слова - сказала она, повернувшись к нему. Следы слёз на её лице делали её обычно грустное выражение лица почти душераздирающим. - Мне нужно некоторое время побыть в одиночестве, чтобы почтить память моего народа. Скажите коммандеру Шепард, что я прибуду, когда настанет время улетать.

С этими словами она отвернулась и устремила взгляд за горизонт.

Галларди протянул руку и положил её на плечо Дальновидящей. Он ощутил напряжение, но через миг она расслабилась.

- Будь сильной, Маэтэрис - просто сказал он.

- Я буду - прошептала в ответ элдар. - Спасибо... Август.

Галларди повернулся и пошел обратно к городу.

* * *

- Ну, вот в общем то и всё - сказала Шепард, закончив рассказывать Эшли историю Галларди и Маэтэрис.

- Хм, это уже совершенно новый уровень странности - ответила Эшли. - У тебя в экипаже человек и космическая эльфийка из далёкого будущего.

- Из далёкого будущего и из параллельного мира - поправила Шепард.

- И ты веришь их словам? - недоверчиво спросила Эшли.

Виктория похлопала по плазменному пистолету.

- Ты видела, на что способен этот малыш. У нас нет ничего, даже отдалённо сравнимого по огневой мощи. И ты сама видела, на что способна Маэтэрис, это настоящая магия, а не биотика.

- Полагаю. Ну, я до сих пор не могу уместить это в голове, но какая разница. Когда-то мы считали, что геты не высовывают носа из Туманности Персея, и мы оба знаем, чем всё обернулось - сказала Эшли, покачав головой. Но тут её выражение вновь стало смертельно серьёзным. - Это, конечно, всё хорошо, но мне нужны ответы. Что связывает тебя с Цербером?

- Всё просто, на самом деле - ответила Виктория. - Они меня восстановили, дали корабль и ресурсы, чтобы сражаться с Коллекционерами. Этим я и занимаюсь.

- Но почему Цербер, Шепард? Зачем предавать Альянс?

- Я не предавала Альянс! - возразила Виктория. - Они просто платят по счетам.

- Это ты так говоришь - сказала Эшли, фыркнув. - А я вижу другое.

- И что же ты видишь, Вильямс? - спросила Виктория. - Оглянись! У меня в команде четыре пришельца - Гаррус, Мордин, Грюнт и Маэтэрис. А психотический биотик Джек? Да она большую часть жизни провела запертой в камере в лаборатории Цербера в качестве подопытного. Да она их всем существом ненавидит больше, чем что-либо ещё в Галактике. Ты правда веришь, что эти люди пошли бы за мной, будь я шавкой Цербера?

Эшли открыла рот, но не нашлась, что ответить.

- Эшли, если бы Альянс предоставил бы мне те же ресурсы что и Цербер, я бы не думая послала Цербер при первой возможности, - продолжила Шепард. - А ты сама видела, что Коллекционеры работают со Жнецами и их надо остановить.

- Ты не можешь утверждать это наверняка. Только потому, что какой-то бойскаут из Цербера сказал, что хаски - технология Жнецов, ещё не значит, что это правда - заспорила Эшли.

- Тем не менее коммандер права, за всем этим стоят Жнецы - сказал Галларди из-за спины Виктории.

Шепард повернулась к нему.

- Капитан, как Маэтэрис? Она сказала вам, что случилось?

- Сказала. Помните того светящегося Коллекционера, которого мы видели? Им удалённо управлял Жнец - ответил Галларди. - Ей удалось войти в разум этой твари. Она называет себя Предвестник и контролирует Коллекционеров.

- Разве Жнецы могут удалённо кого-то контролировать? - спросила Эшли. - Это вообще возможно?

- Возможно. Мы все видели это раньше, Эш, - ответила Шепард. - На Цитадели, когда бились против Сарена.

- Ах да, верно, Властелин взял под контроль труп Сарена - сказала Эшли, кивнув.

- А что с самой Маэтэрис? - спросила Шепард Галларди. - Что её так взбесило?

- Она наконец открыла тайну отсутствия её народа в вашем мире... - ответил Галларди и рассказал им историю уничтожения элдаров.

- Мой Бог... - прошептала Эшли.

- Она действительно последняя в своём роде... - пробормотала Шепард. - Даже представить не могу, что она сейчас чувствует.

- Она попросила немного времени, чтобы почтить память её народа, но обещала быть, когда настанет время улетать - сказал Галларди.

- Понимаю. Погодите, как вы назвали Жнецов? Возвышенные?

- Дальновидящая сказала, что так они сами себя называют - ответил Галларди.

- Это имеет смысл, Шепард. Помните, как Властелин сказал, что Жнецы - на самом деле Протеанский термин, а не настоящее название? - заметила Эшли.

- Понятно, спасибо, капитан - сказала Шепард, кивнув.

- Пойду посмотрю, смогу ли я чем-то помочь местным - сказал Галларди и ушел.

- Теперь ты видишь, Эшли, почему мне приходится работать с Цербером? - спросила её Шепард. - Я не говорю, что они хорошие ребята, большинство из них как раз наоборот, но сейчас у нас с ними общий враг.

- Думаю, ты права, Шепард - ответила Эшли, затем на минуту задумалась. - Знаешь, что меня беспокоит, Шепард? Как ты узнала, что на Горизонт собираются напасть? Кто-то из Цербера передал тебе данные?

- Нет, Маэтэрис предсказала атаку около десяти часов назад - ответила Шепард, - А что?

- Десять часов назад? Что-то не сходится, Шепард. Меня послали сюда пять дней назад, потому как по данным Альянса ты собиралась посетить Горизонт, - сказала ей Эшли. - Установка ПОИСК просто прикрытие, на самом деле я должна была за тобой следить. Извини, но приказ есть приказ.