- Понятно - задумчиво сказал Галларди.

Двери лифта открылись, и они оба вышли. Миранда направилась к Шепард, стоящей около капсулы жизнеобеспечения Дэвида.

* * *

Шепард стояла около капсулы, когда услышала, что двери лифта открылись. Она посмотрела через плечо, ожидая увидеть Миранду, и была немного удивлена, увидев, как её ИО выходит из лифта вместе с капитаном Галларди. Он уже повернулся к спортзалу, но потом поймал взгляд Виктории, увидел капсулу рядом с ней и начал медленно приближаться. Виктория кивнула им обоим, когда они, остановившись, встали по бокам от неё.

- Капитан - поприветствовала его Шепард. - Как вам имплант-переводчик? - поинтересовалась она итогами его вчерашней операции.

Галларди слегка потёр висок, в котором теперь находился имплант.

- Привыкание займёт какое-то время, но я уже смог понять турианца, когда вы говорили с ним утром.

- Отлично, постарайтесь проводить побольше времени с ним и Мордином, и очень скоро освоитесь, - подбодрила его Виктория.

- Обязательно - сказал Галларди и подошел к Дэвиду. - Это один из членов вашего экипажа? Что с ним произошло?

- Нет, Дэвид не член экипажа - ответила Виктория, покачав головой. - Его... использовали в эксперименте и это его искалечило.

- Какого рода эксперименте? - спросил её Галларди.

Шепард рассказала ему сокращённый вариант того, что произошло на Айте. Ей пришлось объяснить ему что такое геты, так как он с ними не сталкивался. Галларди задумался над полученной информацией.

- Так вы говорите, что он не был добровольцем? - спросил он Шепард. - Почему же тогда его использовали? Он совершил какое-то преступление?

- Преступление? Его единственным преступлением было родиться с редким даром, позволяющим невероятно чётко запоминать. - Шепард отступила на шаг. - Он не был добровольцем; его назначил добровольцем его брат, потому что 'у него не было выбора'.

- Иногда нужны жертвы, чтобы обеспечить выживание человечества - сказал ей Галларди.

- О, я согласна, жертвы необходимы, но они должны быть добровольными - мягко ответила Виктория. - Только не так. Люди вроде нас приносят клятву сражаться и умереть если потребуется защитить других. Дэвид никаких клятв не давал. Он вляпался в это, потому что доверял своему брату.

- Верно - сказал Галларди и кивнул. Они немного постояли в молчании, которое внезапно нарушила Миранда.

- Капитан, Вы предположили, что Дэвид преступник, а почему? Империум проводит эксперименты над осужденными?

- Не знаю насчёт экспериментов, сам я не сталкивался с тем, чтобы Инквизиция делала что-то подобное - ответил Галларди, слегка почесав подбородок. - Но все эти разъёмы на Дэвиде напомнили мне один вид наказания, применяемый Империумом, а если конкретнее - Марсианским техно-жречеством: Сервитуд Имперпитус. Это когда мужчину или женщину, совершивших серьёзные преступления против членов Механикус или их собственности, переделывают в сервиторов.

Шепард с ужасом посмотрела на Галларди.

- Что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что я услышу, но что такое сервитор?

- Сервиторы, это безмозглые кибернетические дроны, используемые для выполнения простейших заданий, они частично люди, частично машины - объяснил Капитан.

Кровь Виктории похолодела.

- Это ужасно! Почему вы поступаете так с собственным народом? За какое преступление можно подвергнуть такому?

Галларди пожал плечами.

- Большинство сервиторов изначально не совсем 'люди'. Я тоже раньше так думал, но потом один Магос мне объяснил, что основная часть сервиторов делается из искусственно выращенных безмозглых клонов-полулюдей. Остальные, как я уже сказал, преступники. Законы Культа Механикус очень просты; за меньшие преступления ты либо работаешь сверхурочно, либо отправляешься в трудовые лагеря, где на тебя навешивают более тяжелые обязанности. Наказание же за более серьёзные преступления - превращение в сервитора. Механикус не верят в заключение, они считают это тратой ресурсов. Они также редко прибегают к казням, опять-таки из-за того, что считают это расточительством. Преступник всё ещё может послужить Богу Машине в качестве сервитора.

- И вы позволяете этому 'Культу Механикус' так поступать? - не веря, спросила Шепард.

- Механикус получили автономию в этом - ровно ответил Галларди глядя на Викторию. - Не жалейте таких людей, коммандер. Они заслужили то, что получили. На других мирах их либо отправили бы в штрафной легион, либо расстреляли, либо сожгли бы у столба.

- Только не говорите мне, что у вас до сих пор сжигаете людей у столбов - сказала Миранда недоверчиво.

Галларди снова пожал плечами.

- На кардинальских мирах, контролируемых Церковью? Да, сжигают. Адепты Министорума верят, что огонь может очистить душу от грехов.

Шепард дёрнула себя за кончик носа, переваривая информацию.

- И такое будущее нас ждёт? Тогда какой смысл сражаться, если в конце мы станем такими же жестокими и безжалостными как наши враги? - сказала Виктория, глубоко вздохнув. - Не такого будущего я желаю для своих потомков.

Капитан посмотрел на неё с интересом, слегка сощурив глаза, а потом снова посмотрел на капсулу Дэвида.

- Не малюйте всех одной краской, Коммандер. В Империуме много хороших вещей.

- Я пока что не слышала ни об одной - сказала Виктория с лёгким сарказмом.

- Вы правда думаете, что я служу Императору только ради служения? Только потому, что мне было велено? Да, жизнь в Империуме трудна и его законы суровы. Но они необходимы, чтобы обеспечить выживание Человечества среди звёзд - сказал Галларди с лёгким надрывом в голосе. - Но есть и другие вещи, которые стоит защищать. Иногда, когда у меня возникают сомнения, я снова вспоминаю Харакон - мой дом. Вспоминаю о карнавале во время летнего солнцестояния. Вспоминаю бумажных змеев, парящих в небесах вдоль улиц городов-ульев на радость детям. Как потом их отпускают в небеса на границах города. Как сотни грави-глайдеров всех цветов и конфигураций несутся в небе в очередной гонке. Как юные девушки с голубыми лентами в волосах в конце дня отпускают эти ленты на ветер, чтобы они достигли других городов-ульев. Чтобы, может быть, там эту ленту поймал юноша и тогда, согласно освящённому тысячелетиями поверию, эти двое когда-нибудь обязательно встретятся.

Галларди закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Я знаю, что как гвардеец больше никогда не увижу Харакон. Но эти воспоминания помогают мне понять, почему я должен сражаться изо всех сил. Чтобы другим не приходилось этого делать. Чтобы дети увидели очередной карнавал и очередную гонку грави-глайдеров. А у этих девушек на самом деле был шанс встретить свою вторую половину и жить более мирной жизнью, чем я.

- Люди дома спят спокойно, потому что мы готовы на насилие вместо них - сказала Виктория, вспомнив слова инструктора спецназа.

- Именно - кивнул Галларди.

- Спасибо, что рассказали мне это, капитан - сказала ему Шепард. - Я не хотела осуждать Вас или Империум в той или иной мере, надеюсь, вы не приняли это близко к сердцу.

- Ни в коем разе - ответил капитан слегка помягчевшим голосом. - Я понимаю, что сложно видеть всю картину за кучей трупов.

- Полагаю с этим мы все согласны - пробурчала Миранда со своей стороны.

Щёлкнула внутренняя связь, и Джокер громко объявил:

- Коммандер, шаттл академии произведёт стыковку через пять минут.

- Спасибо, Джокер - ответила Виктория и решила сменить тему, обратившись к Галларди. - Итак, капитан, как продвигается Ваше знакомство с Экстранетом?

Галларди посмотрел на неё и глубоко вздохнул.

- Вау, неужели так плохо - ухмыльнулась Шепард. - Ну, мой единственный совет, как говорят у нас в спецназе: "Импровизируй, адаптируйся и превозмогай".

Капитан внезапно встрепенулся и странно посмотрел на Викторию.

- Что такое? - спросила Шепард, видя удивление на его лице.