- Убедись, чтобы все, кто хочет использовать лазвинтовки, прошли это обучение.

Виктория моргнула, словно ошеломленная, но потом медленно кивнула.

- Хорошо. Я прослежу, чтобы вся команда прошла инструктаж.

Август ответил тем же жестом, начиная отворачиваться.

- О, капитан. Возьми с собой несколько членов экипажа, если тебе нужна дополнительная поддержка на Прагии.

- Та же мысль пришла и мне в голову, - он повернулся к Грюнту. - Похоже, нам придется вернуться к этому в другой раз, - не обращая внимания на пренебрежительный жест крогана, он кивнул Виктории, обходя ее и направляясь к лифту, но остановился, увидев приближающихся Маэтерис и Самару.

- Маэтерис, - удивленно сказала Виктория. - Как раз та, кого я хотела увидеть.

Обе женщины бесстрастно посмотрели на нее.

- Ну, я хотела с вами кое о чем поговорить, - пробормотала Виктория, внезапно приняв необычно нервный вид.

- Я лично поговорю с советом асари, - прервала ее Маэтерис, резко прервав попытки Виктории затронуть эту тему.

- Вы уверены? Связь работает отлично.

- Если асари начнут упрямиться, я бы предпочла находиться с ними в одном помещении.

Виктория сглотнула, поморщившись от зловещих слов.

- Вы же не причините им вреда, не так ли?

- Это полностью зависит от асари.

Виктория протянула руку, схватив Маэтерис за предплечье.

- Я серьезно, Маэтерис. Если что-то случится, это вызовет масштабный дипломатический инцидент. Мы не можем себе этого позволить.

Короткая вспышка улыбки тронула уголки губ элдар. Виктория откашлялась, отдернула руку и застенчиво улыбнулась Маэтерис.

- Молодые так легко возбуждаются, - тихо заметила Маэтерис.

- Пожалуй, - пробормотала Виктория. - Думаю, мы могли бы заскочить на Тессию по дороге.

- Так и сделайте, - Элдар слегка повернула голову, глядя поверх плеча Виктории на Гарруса и Грюнта.

(В оригинале на протяжении этого диалога несколько раз возникает какая-то дичь с именами, вроде 'Виктория подошла к Виктории', поэтому я тут все расставил согласно хоть какой-то логике - прим. пер.)

Гаррус подошел к ним, заметив взгляд Маэтерис.

- Кто-нибудь из вас хочет присоединиться? - предложил он. - Преподать урок молодым?

- Может быть, в другой раз, - сказала ему Самара.

- Я откажусь, - сказала Маэтерис. - Времена ритуальных боев для меня остались в прошлом.

- Но вы сделали исключение для всех тех убитых вами Коллекционеров, - указал Гаррус, широко расставив мандибулы в улыбке.

- Возмездие Кхейна. Но я больше не на Пути Воина. И еще одно, Коммандер. В доме Скитальцев среди ваших врагов будет один, равнодушный и порожний. Бездушный, но любопытный. Упрямый, но без злого умысла. Остановите свою руку, когда встретите его. Он понадобится нам в ближайшие дни, - она повернулась и в сопровождении Самары села на свое обычное место в тени дальней стены.

Август повернул голову, чтобы скрыть улыбку, и продолжил движение, ощущая странное веселье из-за то, что это не ему нужно было разбираться в загадочных инструкциях. Он оставил погрузочный отсек позади, остановившись только у своей каюты, чтобы положить меч на кровать. Возле комнаты Миранды он остановился, подняв одну руку, чтобы постучать. Крупица сомнения ненадолго промелькнула в его голове. Оперативница Цербера никогда не ладила с Джек, и ставить их в одну команду в месте, где Джек пытала организация, которую представляла Миранда, казалось не очень благоразумной идеей. И все же потенциальные преимущества, которые она могла принести, были значительны, и Август был уверен, что сможет предотвратить любые конфликты, которые могут возникнуть.

Он постучал костяшками пальцев по двери, и через мгновение она скользнула в сторону. Миранда сидела за своим столом, яростно печатая на своем когитаторе.

- Заходите, Капитан, - рассеянно сказала она.

Август так и сделал, остановившись прямо у двери, оставаясь в вертикальном положении, крепко сцепив руки за спиной.

Миранде потребовалось несколько секунд, чтобы закончить, затем она отодвинула свой стул, осторожно вытянув ноги перед собой.

- Могу я чем-нибудь помочь?

- Я полагаю, вы знаете о Прагии?

- Коммандер сообщила мне об этом, да.

- Она попросила меня возглавить команду отправляющуюся на Прагию. Я хочу, чтобы вы вошли в нее.

Выражение лица Миранды тут же стало настороженным.

- Я не знаю, чем я смогу помочь.

- Это объект Цербера. Держу пари, вы сможете оказать некоторую помощь на этом фронте.

К ее чести, Миранда не колебалась.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, - твердо сказала она.

- Я знаю, что вы хотите держаться подальше от Джек.

- Это не помешает делу, - заверила Миранда. Наступила долгая пауза, прежде чем она вздохнула и встала, подойдя и выглянув в смотровое окно каюты. - Силы Джек. Они меня нервируют.

Август расслабился, подошел и встал рядом с ней.

- Я чувствую то же самое, - признался он.

- Вы? Вы этого не показываете.

- У меня гораздо больше опыта в сокрытии этого. Находиться рядом с псайкером - значит быть рядом с тем, кто направляет энергию варпа. Немногие могут оставаться равнодушными к этому. Нахождение рядом с лордом Саребасом - это не то, что можно было бы забыть. Он внушал уважение и трепет - не тот трепет, который испытываешь, наблюдая за игрой звёздного света в атмосфере планеты из космоса, а скорее тот, когда ты идешь в одиночку по полю битвы, покрытому миллионами разорванных тел. Саребас был инквизитором, но это чувство было чем-то большим, чем могли дать его титулы.

- Довольно поэтичное описание.

- Действительно?

- Нет, не совсем так. Я просто не ожидала такого от вас.

Август пожал плечами.

- Я всего лишь солдат.

Миранда тихонько хмыкнула.

- Это у всех так или только у людей? - спросила она вдруг.

Август повернулся, вопросительно приподняв бровь.

- Маэтерис, - уточнила Миранда. - Я не думаю, что кому-то когда-либо было комфортно рядом с ней? Это потому, что она псайкер?

- Возможно. Я никогда не думал об этом в таком ключе. Я полагаю, что всегда думал об элдар как о чем-то отчуждённом. И у них всегда были ведьмы, много ведьм, и, конечно, ведьмы изначально неестественны, - он повернулся, бросая на неё любопытный взгляд. - Но ведь мы говорим не о Маэтерис, не так ли?

Если Миранда и удивилась его вопросу, она этого не показала.

- Не только.

- О ком же тогда речь? Джек?

Миранда пожала плечами.

- Я знаю, почему мы идем на Прагию. У Джек есть свои причины, но и у Маэтерис тоже. Она думает, что это поможет Джек лучше контролировать свои силы.

- Это беспокоит вас?

- Отчасти это так. Информация и секреты; моя работа полностью зависит от того и другого. После Горизонта Джек казалась довольно уверенной в том, что может определить, лгу ли я. И она продемонстрировала способность читать мысли.

- И поэтому вы хотите знать, есть ли способ помешать ей это сделать.

- Или, возможно, какое-то предупреждение. Если я не могу планировать в обход этого, я хотела бы планировать учитывая эти силы. Сюрпризы могут оказаться смертельными.

- Боюсь, что нет, если только вы внезапно не разовьете экстрасенсорные способности или не подвергнетесь правильному идеологическому внушению, - Август пожал плечами. - Я далек от эксперта в этом вопросе, но дисциплина и сильная воля помогают, по крайней мере, в это меня заставили поверить, и есть ли что-то похожее, я не знаю.

Миранда вздохнула.

- Странно, знаете ли, быть такой беспомощной.

- Беспомощной? - Август усмехнулся. - Вы?

- В некотором роде. Я не часто вижу проблему, с которой мне просто приходится жить.

- Некоторые вещи просто находятся за пределами наших возможностей и понимания, - тихо заметил Август, - особенно когда дело касается варпа.

- Да, но, люди обычно ожидают от меня большего.

- Не из того, что я слышал. Я думаю, что только вы и несколько избранных людей в вашем прошлом придерживались этих ожиданий.