- Ей придется.

- Я полагаю, что это так же хорошо, как и монастыри, если это будет держать ее подальше от других.

- Это нечто большее. У вашей дочери нет генетической мутации. Она обладает психическим потенциалом.

- Как Джек? Она... псайкер?

Маэтерис кивнула.

- Я думаю, что ваш народ неправильно понимает проблемы со слиянием, с которыми сталкиваются ардат-якши. Вы называете это генетической мутацией. Я считаю, что это результат скрытого, мощного и неконтролируемого психического потенциала. Я еще не подтвердила это, но для вашей дочери, по крайней мере, это верно. Когда асари сливаются, она и ее партнер открывают свой разум друг другу. Не случайно мы тренируемся не оставлять наш разум открытым таким образом. Псайкеры способны убить множеством способов, один из которых - просто подавить разум другого. У убитых подобным образом стирается все, что было в их разуме - мысли, воспоминания, эмоции, личность, даже их самые основные чувства.

- И вы думаете, что это то, что происходит с ардат-якши?

- Это все еще предположение, хотя и весьма вероятное. Для тех, кто не знает о существовании психических искусств, подобные случайности неудивительны.

- Это обычный признак, на который следует обращать внимание при поиске более могущественных несанкционированных псайкеров, - согласился Август.

Самара кивнула, наморщив лоб, пока она обдумывала это.

- Сможете ли вы обучить ее, чтобы она не разрушала разумы своих партнеров?

- Таков был план.

- Тогда я вдвойне перед вами в долгу, - Самара отвела взгляд, потом глубоко вздохнула.

- В чем дело? - спросила Виктория.

- Моринт - не первая ардат-якши, на которую я охотилась. Если то, что вы говорите, правда, то опасность, которую они представляли, была лишь результатом нашего собственного незнания сил, о которых никто из нас и не подозревал. А самое главное, сколько из них были одержимы? Их действия не обязательно были их действиями.

Виктория опустила глаза. Однажды Самара сказала ей, что хотела бы знать как можно меньше о тех, кого выслеживала. Было понятно, почему.

- Это бремя тех, кто несет правосудие другим, - тихо пробормотал Август.

Самара кивнула, нахмурившись.

- С вами все будет в порядке? - спросила ее Виктория.

- Я буду в порядке, Коммандер. Псайкеры или нет, это не меняет того факта, что они сливались с другими или что они отказались оставаться в монастырях. Кодекс четко определяет, что нужно делать.

Движение на краю поля зрения привлекло ее внимание. Виктория повернулась. Август смотрел на Самару странным, непонятным взглядом.

* * *

Информированная о ситуации до их прибытия, Чаквас ждала их.

- Быстрее в медотсек, - скомандовала доктор, как только они вошли в БИЦ, уже сканируя Миралу своим омни-тулом.

- В этом нет необходимости, - сказала ей Маэтерис. - Ей нужна не та помощь, которую могут предоставить ваши искусства.

- Не спорьте со мной, - сказала ей Чаквас.

Маэтерис с любопытством наклонила голову, потом кивнула.

- Хорошо.

Виктория повернулась к ней.

- Пока Доктор проводит осмотр, Маэтерис, у меня все еще осталась пара вопросов, которые не дают мне покоя, и я надеюсь, что вы не против ответить на них.

- Конечно. Пойдемте, Коммандер, - проинструктировала она, прежде чем уйти в тихий уголок БИЦ.

- Зачем держать в секрете ваше присутствие и информацию о том, что Моринт это демон?

- Это просто. Если бы вы знали, что я буду там, Моринт просто вытащил бы информацию из ваших мыслей. Он бы тогда сбежал или убил бы вас на месте и пришел бы в ярость, в попытках найти меня. Наши души крайне привлекательны для демонов.

- О, да. Я и забыла об этом. Все эти психические штуки не такие забавные, когда они есть и у ваших врагов, не так ли?

Маэтерис пожала плечами, прежде чем продолжить.

- К сожалению, моя осторожность оказалась напрасной.

- Что вы имеете в виду?

- Моринт следил за нами со времен Горизонта. Он знал, что я с вами. Боюсь, он намеревался использовать вас, чтобы заманить меня к себе.

Виктория поморщилась.

- Отлично. Я была приманкой для обеих сторон.

- Это свидетельство вашего обаяния, Коммандер, - предположил Август.

- Не уверена, что мне нравятся такие почести, - язвительно ответила она.

Август нахмурился.

- Если он знал о твоем присутствии, сколько других демонов также знают об этом?

- Уместный вопрос, Капитан, и, к сожалению, я не смогу на него ответить.

Август хмыкнул.

- По крайней мере, теперь мы точно знаем, что демоны здесь тоже существуют, и можем выявлять их.

- Именно поэтому я хочу обучать Миралу. Ее опыт может либо сделать ее очень восприимчивой к обитателям Иного Моря, либо превратить ее разум в прочный оплот. В любом случае, мы должны это выяснить, прежде чем столкнемся с другими демонами в будущем. Если хотите, держите информацию о демоне при себе, по крайней мере, пока я не проверю Миралу.

Август еще немного задержался у окна медотсека, когда большинство остальных разошлись, наблюдая, как Чаквас суетится между полудюжиной различных машин. Самара находилась возле кровати дочери. Ее поза была спокойной, и она двигалась с плавной легкостью и грацией танцовщицы, давая дорогу Чаквас, но напряженное выражение лица и взгляд, который слишком долго задерживался на неподвижной фигуре младшей асари, противоречили кажущемуся спокойствию. Августу не нужно было спрашивать, что думает юстицар. От той, кто смирилась со смертью дочери, Август ожидал чего-то гораздо менее дисциплинированного в ее чувстве облегчения, и в ее, может быть, глупой надежде, что ее дочь откроет глаза.

Его взгляд вернулся к младшей асари. Маэтерис уверяла его, что Империум способен изгонять демонов, и он не нашел причин сомневаться в ее словах - во всяком случае, не теперь. Он не мог себе этого позволить, не тогда, когда будущее человечества, как сказал Святейший Император, зависело от сотрудничества с этими ксеносами. Но это не было вопросом доверия в этом смысле. Даже если экзорцизм был возможен, требовалась чрезвычайно сильная воля к тому, чтобы оставаться в здравом уме и не быть оскверненным, а он не был уверен, что Мирала обладает ею.

На этой мысли он поймал себя на том, что к нему пришло озарение. Действительно ли Император требует, чтобы Человечество сотрудничало со слабыми ксеносами? В конце концов, как известно каждому ребенку, Император благоволил к стойким. Несомненно, Он потребовал бы такой же стойкости от избранных Им инструментов, даже если бы они были ксеносами. И, в конце концов, Самара стояла здесь как прямое свидетельство того, что прихотливые ксеносы обладают всеми возможностями быть такими же дисциплинированными и упорядоченными, как и люди. Сама идея, конечно, противоречила учению Экклезиархии, но даже их слово не выше слова Императора.

Август выдохнул, поворачиваясь, чтобы вернуться в свою каюту. Ему придется следить за асари на предмет признаков рецидива, но до тех пор, пока порча снова не овладела ею, ему придется доверять словам Маэтерис и верить, что Мирала достаточно сильна верой и духом.

Он задумался над этим, войдя в свою каюту и начав снимать броню. Что сказал бы священник или комиссар гвардейцу, чья вера пошатнулась? Ответ пришел к нему без труда, и он взял свой инфопланшет, чтобы найти какой-нибудь легко усваиваемый текст для асари, когда она проснется.

Чаквас тщательно проводила свои тесты, и она не отходила от Миралы, до тех пор, пока Виктория не отдала приказ покинуть Омегу. Тогда врач, довольно проницательно поняв, что Самара желает остаться наедине с дочерью, извинилась и вышла из медотсека, взяв с собой Викторию. Когда в комнате остались только Маэтерис и Самара, асари опустилась на кровать, нежно лаская щеки дочери.

Торжественно она взглянула на Маэтерис.

- Четыреста лет я готовилась к тому, что должна была сделать. Я скорбела, как будто Мирала уже умерла, пыталась смириться с этим, молилась, чтобы она оставила свой путь и вернулась в монастырь. Однако, я не уверена, что смогу смириться с одержимостью. Если все ардат-якши действительно псайкеры, то я частично ответственна за случившееся. Я не знаю, что ее ждет в будущем, если вы будете в состоянии помочь ей бороться с остатками скверны. Но если ей придется умереть, по крайней мере, она умрет как нечто большее, чем марионетка какого-то... демона, - она рассмеялась коротким, ироничным смехом. - Мы называем их демонами ночного ветра. О, насколько же мало мы знаем на самом деле? - она смотрела на дочь, и в ее глазах был вопрос. Маэтерис заметила, что ее пальцы не переставали гладить Миралу по голове, словно желая убедиться, что ее дочь действительно здесь. - Эту ардат-якши, по крайней мере, наука сможет объяснить. За это приношу тебе благодарность юстицара и благодарность матери.