- Человек, хм? Интересный выбор слов для кого-то, кто ещё вчера старательно выдавал себя за человека, не согласитесь? - заметил он.

- Моё терпение иссякает - произнесла элдар. Странно, но остальная её команда наблюдала за разговором с полным отсутствием интереса.

- Ну, ладно, как я погляжу, вы из тех, кто предпочитает переходить прямо к делу - произнёс Мурат и скрестил руки. - Прежде чем начать, я хочу, чтобы вы знали, что я в курсе, кто вы - элдар, член инопланетной расы, которую никто раньше не видел и не слышал, так что нет причин отрицать...

- А ты - агент Теневого Брокера - перебила его элдар. - А теперь переходи к делу - почему ты пытался устроить засаду на нас.

Мурат постарался не продемонстрировать удивления. Откуда она знает, что он работает на Теневого Брокера? В сети Брокера крот?

Похоже, в этой элдар больше секретов, чем казалось сперва. Мурат собрался и продолжил.

- Ну, я бы не стал называть это засадой, на самом деле. Просто предосторожность. И раз вы знаете, кто мой текущий наниматель, буду краток - Теневой Брокер очень заинтересовался вами, когда узнал о вашем существовании. Он послал меня предложить вам...

- Ложь - снова перебила его элдар.

- Ч-что? Нет, уверю вас. Я здесь только чтобы предложить... - запнулся Мурат.

- Снова ложь - снисходительно повторила инопланетянка. - Ты считаешь себя хорошим лжецом, но это не так. Так что лучше прекрати, пока это не стало стыдно.

'Откуда, блин, она знает, что я вру? Она что, телепат?' - подумал Мурат, и тут осознал, что имеет дело с неизвестным. Может, эти элдар и правда психики, или что-то в этом роде. Если так, то его план накрылся. Пришло время попробовать другой подход.

Мурат достал пистолет и направил его на элдар. Это было сигналом, которого ожидали его люди; они выскочили из укрытий и окружили элдар и её команду.

- Я правда не хотел этого делать, но вы не оставляете мне выбора - сообщил Мурат. - Вы идёте со мной, или...

- Или что? Застрелишь меня? - осведомилась элдар.

- Тебя? Нет - ответил Мурат и направил пушку на одну из спутниц элдар, женщину в капюшоне. - Но кто-то из твоих друзей может пострадать.

В этот момент Мурат снова обратил внимание, что спутники элдар не реагируют на происходящее вокруг них. Они просто пассивно смотрели на него. Даже женщина, которую Мурат держал на прицеле.

Что-то определённо было не так.

Мурат услышал, как инопланетянка перед ним тяжело вздохнула и заговорила.

- Человек, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, но на этот раз я прощу твоё невежество. Уходи, и ни ты, ни твои люди не пострадают.

Это ещё что значит? Элдар не в том положении, чтобы требовать. Это Мурат и его люди держали её на прицеле, а не наоборот.

'Это блеф, иначе и быть не может!' - подумал Мурат.

- Последнее предупреждение, элдар. Сдавайся или...

- Стреляй. Можешь попытаться - произнесла элдар.

Если она думала, что у него кишка тонка, она смертельно ошибалась. Мурат нажал на спусковой крючок, его пушка громко рявкнула, и... Ничего не произошло. Не было криков боли, женщина в капюшоне, которой Мурат только что выстрелил в лодыжку, не упала на землю. Она даже не моргнула.

Затем что-то вспыхнуло, и женщина исчезла, а на её месте Мурат увидел маленькую парящую в воздухе руну вроде тех, что парили вокруг элдар.

- Ты действительно думал, что это будет так просто? - спросила его инопланетянка, и хотя Мурат не видел её лица, он был уверен, что она улыбается.

Затем, к ужасу Мурата, остальные компаньоны элдар исчезли тем же образом, на месте каждого появилась такая же руна.

Приманка. Это всё было приманкой. Но если они поддельные, то где настоящие?

И словно в ответ на его вопрос, друзья элдар выскочили из своих укрытий и набросились на ошарашенных людей Мурата, застав их врасплох. Через считанные секунды команда Мурата была полностью обезоружена и нейтрализована.

Мурат не знал, что делать. На миг он подумал о том, чтобы приказать снайперу открыть огонь, но в глубине души понимал, что проклятая элдар наверняка подумала и об этом. Он взглянул на инопланетянку, и вдруг обнаружил три очень скверных вещи.

Первое. Элдар перед ним больше не было.

Второе. Кто-то сумел отсечь изрядную часть его пистолета так, что он этого даже не заметил.

И третье. Что-то очень острое упёрлось ему в горло.

- Как я уже сказала - ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело - услышал Мурат элдар, и на этот раз её голос доносился справа. Как она ухитрилась там оказаться так быстро, что он не заметил? Она - одна из этих биотиков, которые могут свободно прыгать туда-сюда?

В одном Мурат был уверен - ему следовало прислушаться к совету Теневого Брокера.

Единственное, что он мог сейчас сделать, это попытаться уболтать себе выход из этого положения. Он выронил бесполезный остаток своей пушки и медленно поднял руки.

- Ладно, элдар, твоя взяла. А теперь будем цивилизованными и...

- Умолкни, человек. Моё терпение на пределе - сообщила ему элдар, и Мурат прошипел, ощутив, что её клинок прижался к его горлу чуть сильнее. - Я бы предпочла убить тебя на месте, но к счастью для тебя и твоих людей, мои товарищи не одобряют убийства безоружных. Так что вместо этого мы вас отпустим, и вы доставите своему хозяину послание.

- Лады, что за послание? - спросил Мурат. Он ощутил, что элдар наклонилась к нему ближе.

- Если Теневой Брокер не поменяет союзников, то день нашей встречи станет днём его смерти.

- Угрожать Теневому Брокеру не слишком разумно - предупредил Мурат.

Элдар начала смеяться, и её смех был наравне мелодичным и леденящим кровь.

- Глупец. Знай же, что я не просто элдар. Я Дальновидящая. Я не угрожаю. Я предсказываю будущее.

'Что она хочет сказать? Что может видеть будущее? Но это невозможно!' - подумал Мурат. Конечно, это объяснило бы, как она узнала об этой засаде, но... Нет, это невозможно; его просто дурят...

- Твоё восприятие вселенной столь ограниченно, но при том ты столь уверен о том, что возможно, и что нет - внезапно сказала элдар. Погодите, он что, вслух это сказал?

Мурат содрогнулся, когда понял, что не делал этого, и элдар вновь продемонстрировала, что способна читать его мысли. Как вообще, он должен был захватить кого-то вроде неё?

- А теперь беги, человек. Есть вещи, что ты должен сделать, и места, где ты должен быть - сказала инопланетянка, и он ощутил, как она убрала клинок от его горла.

Больше не желая испытывать удачу, Мурат повернулся и побежал, не заботясь проверкой, следует ли за ним его команда. Судя по перестуку ног, они не отставали. Мурат знал, что Теневому Брокеру не понравится провал, но что бы ни сделал с ним босс Мурата, это определённо не будет хуже, чем то, что может сделать эта странная стремительная телепатка-предсказательница-инопланетянка.

* * *

Маэтерис проследила, как последний из миньонов Теневого Брокера исчез из поля зрения, и повернулась к своим соратникам, как раз вовремя, чтобы увидеть, как появился Гаррус. Он разбирался с вражеским снайпером, и сейчас держал новое оружие, скорее всего взятое у вышеупомянутого снайпера.

- Напомните мне послать Теневому Брокеру открытку с благодарностями - произнёс Гаррус, похлопав по оружию. - У меня давненько руки чесались заполучить Крисаэ.

- Крисаэ? Не слышал о таком - сказал Джейкоб, подходя взглянуть на новую пушку.

- И по хорошей причине. Это одна из новейших разработок Иерархии, ими снабжают только турианские спецчасти. Хотя, конечно, Теневой Брокер сумел наложить руки и на них - уныло произнёс Гаррус. - В любом случае, это отлично сработало, вам стоило бы увидеть удивление снайпера, когда я забрал у него это оружие. У меня есть только один вопрос, Маэтерис - как вы сумели подобраться так близко к их лидеру? Это произошло так быстро, что я не заметил.

- Я заметил - произнёс Тэйн и взглянул на Маэтерис. - Вы просто мгновенно изменили местонахождение. И в процессе сумели отсечь часть пистолета вашего противника. Впечатляющая способность, это нечто вроде биотического рывка?