- Ну, полагаю, что ты поступила правильно - неуверенно сказала Шепард. - Что насчёт остального? Она говорила правду о рахни?

- Да, и я не обнаружила никаких следов ментального вмешательства. Можно с уверенностью утверждать, что Королева рахни никоим образом не искажала разум асари, и что она действительно доброжелательное создание - ответила элдарка. - Всё взаимосвязано, я верю, что вы не ошиблись, поверив в рахни. Они могут стать могучими союзниками в будущем.

Виктория глубоко вздохнула.

- Ну, союзники или нет, мне достаточно знать, что они не станут нашими врагами.

Она услышала, что Галларди что-то пробормотал себе под нос и повернулась к нему.

- В чем дело, Галларди?

- Я сказал, что мне всё-таки стоит написать книгу о антитиранидской тактике. Просто на всякий случай - хмуро сказал мужчина.

- Кто знает, быть может, однажды она понадобится нам - ровно заметила Маэтерис. - Однако, мы и так уже потеряли много времени. Мы можем продолжать, Шепард. Ваш друг ожидает нас.

- Точно, пошли - сказала Виктория, и группа продолжила движение.

Когда они достигли офиса Лиары, большая часть группы осталась снаружи, в то время как Виктория, Тали и Гаррус прошли внутрь, чтобы встретиться с Лиарой.

- Шепард, я рада, что вы пришли - асари встала, как только увидела трио, входящее в её офис. Затем она обратилась к Тали. - Рада видеть тебя тоже, Тали. Прости, что не смогла поздравить тебя лично с окончанием Паломничества.

- Всё в порядке, Лиара - отмела извинения Тали. - Я рада видеть, что с тобой всё хорошо.

- Благодарю тебя - затем Лиара повернулась к турианецу. - Что случилось с твоим лицом, Гаррус?

- Ну, ты знаешь, я просто устал от всех тех красоток, что вешались на меня, и решил слегка изменить имидж - с ухмылкой сказал турианец.

- Гаррус... - сказала Лиара голосом, полным заботы.

- Просто несколько царапин, Лиара, не о чем волноваться - сказал Гаррус, поведя рукой. - Рад видеть тебя.

- Благодарю тебя, я тоже рада - кивнув, сказала Лиара, и повернулась назад к Виктории. - Надеюсь, что вы добрались сюда без осложнений?

Виктория огляделась вокруг, прежде чем ответить.

- Мы можем поговорить?

- Да, я на время вырубила жучки. У них уйдет немало времени, чтобы откалибровать их - ответила Лиара.

- В твоём офисе стоят жучки? - спросила Тали, оглядываясь.

- Это Иллиум. Практически всё так или иначе здесь находится под наблюдением - ответила Лиара. - Я больше не маюсь, пытаясь убрать их все. Я просто создаю временные помехи, когда мне нужно обсудить важные дела. Это лучший вариант, чтобы не тратить время впустую.

- Согласна. Угадай, чью посланницу мы недавно повстречали? - спросила Шепард.

Лиара пожала плечами в недоумении.

- Королевы рахни - сказала Шепард и подождала пока дойдёт.

- Рахни - прошептала Лиара. - Они здесь, на Иллиуме?

- Нет, посланницей была асари - ответила Виктория и быстро пересказала разговор с Летрой.

Лиара вздохнула с облегчением.

- Хотя я всегда верила, что ты сделала правильный выбор на Новерии, хорошо получить подтверждение этому.

- Ты можешь сказать это снова - со смешком сказала Шепард. - Итак, Лиара, расскажешь нам, что случилось в течение ночи?

- Конечно, однако, я должна начать с вопросов - отвечала Лиара. - Слухи правдивы? У тебя правда в команде представитель нового неизвестного инопланетного вида?

- Слухи о Горизонте уже взорвали Экстранет? - предположила Виктория. - Или у тебя другие источники?

- Немного того и другого, хотя экстранет в основном заполнен предположениями и теориями заговоров - отвечала Лиара. - Но тогда это правда. Какие... На что они похожи? Откуда они пришли?

Шепард улыбнулась, узнавая прежнюю Лиару - энергичную и неуклюжую археолога, а не намного более серьёзную и безжалостную торговку информацией. Виктория прошла на балкон и жестом указала Лиаре следовать за ней.

- Посмотри туда, видишь высокую женщину в черно-белой робе? - спросила Шепард, когда они вышли из офиса. - Ту, что говорит с высоким человеком в черной броне?

- Это она? - спросила Лиара, наклонившись, чтобы повнимательнее рассмотреть Маэтерис. - Но она выглядит как человек...

- Это вообще-то из-за капюшона - ответила Виктория. - У неё на самом деле длинные заостренные уши.

- Правда? - удивилась Лиара.

Как будто отвечая на её вопрос, Маэтерис повернула свою голову к ним и отрывисто кивнула.

- А это тот самый момент, когда ты уважительно киваешь в ответ, потому что она в пятнадцать раз тебя старше - шепнул Гаррус Лиаре.

Лиара ахнула от изумления и посмотрела на Гарруса, чтобы убедиться, что он не шутит. Но увидев, что его лицо абсолютно серьезно, Лиара быстро обуздала своё изумление и кивнула Дальновидящей. После этого Маэтерис просто вернулась к своему разговору с Галларди.

- Лучше нам вернуться внутрь - прошептала Лиара, ясно намекая, что разговаривать на балконе небезопасно для них.

Как только они оказались внутри, Лиара закружилась и восторженно спросила:

- Пятнадцать веков? Ва... Как долго они живут? И как они называются?

- Её зовут Маэтерис и её народ называет себя 'элдар' - ответила Виктория. - Насколько мы знаем, средний срок жизни элдар близок к таковому у асари - тысяча лет. Однако, могучие псайкеры, такие как Маэтерис, могут жить намного дольше.

- Псайкеры? - спросила Лиара, смущённая незнакомым термином.

- Я не слишком хорошо сама понимаю значение этого термина, но насколько мы поняли, псайкеры - индивидуумы, которые обладают могущественными психическими способностями - объяснила Шепард. - В сравнении с тем, что может Маэтерис, большинство биотиков - просто жалкие фокусники.

- Понятно. Слухи с Горизонта утверждают, что она способна создавать молнии, а её крик разнес окна в целом квартале - сказала Лиара. - Это правда?

- Каждое слово, и это лишь малая часть её способностей - ответил Гаррус. - Мы смогли прибыть на Горизонт вовремя для того, чтобы отразить атаку, только потому, что она предвидела её.

На несколько секунд Лиара просто застыла с открытым ртом.

- Но это просто... Откуда она прибыла? Как мы могли никогда даже не слышать о её расе?

- А вот это самая лучшая часть - сказала Виктория и улыбнулась. - Она прибыла из другого измерения.

Сначала Лиара просто неверяще смотрела на неё, а затем её лицо изменилось.

- Если бы сказал кто-то другой, Шепард, я была бы уверена, что надо мной прикалываются. Но другое измерение? Как это вообще возможно?

- Как мне было объяснено, они были посланы в наш мир против их воли, потому что они разозлили могущественного демона - сказала Тали. - И я не использую метафору.

- Полагаю, что с моей стороны было наивно ожидать научного объяснения, не так ли? - потёрла бровь Лиара. - Какова она? Как личность?

- Наверное, всё, что ты можешь ожидать от древнего инопланетянина - царственная, отчужденная, невероятно мудрая. Снисходительная, конечно же. Иногда холодная и откровенно высокомерная.

- Высокомерная? - спросила Лиара, как если бы идея как-то разочаровала её.

- Да, но вообще-то тяжело осуждать её за это - ответила Виктория. - Цивилизация элдар существует более шестидесяти миллионов лет.

- Шестьдесят... - прошептала Лиара в шоке. - Старше чем протеане. Или инусаннон. Может быть даже старше чем Жне...

- Нет. Не старше чем Жнецы - покачала головой Шепард.

- Откуда вы это знаете? - спросила Лиара.

- Потому что, оказывается, давным-давно элдар существовали в нашем измерении - ответила Виктория. А затем кратко пересказала историю уничтожения элдар.

- Какая ужасная потеря - сказала Лиара после минуты молчания. - Я не могу представить, как она себя чувствует прямо сейчас, будучи последним представителем своего вида.

- Конечно, сначала она была чрезвычайно расстроена - просто сказала Шепард. - Но теперь она крайне решительно хочет увидеть падение Жнецов. Сказала, что Жнецы пожалеют о том дне, когда решили сделать элдар своими врагами.