Но с немцами , войны не получилось. За трое суток до того , как немцы объявили войну Франции ,новый премьер-министр Великобритании ,сэр Родни Стармер ,договорился о неожиданном стратегическом союзе с Германской демократической республикой. Британский экспедиционный корпус , развернувшись в боевой порядок и прикрыв Брюссель и Антверпен ,спокойно наблюдал ,как разваливалась под ударами фольксвера ,французская армия с которой англичане были в союзе ,почти сотню лет. Казалось , после падения Парижа ,наступил мир и всех распустят по домам ,но спокойствия в Европе и мире –так и не наступило. Полгода назад , весь 5 полк Королевской конной артиллерии , холодным и ветреным мартовским днем, был включен в состав третьей бронетанковой бригады , куда вошли 5 и 6 королевские танковые полки , 1 полк Ирландских фузилеров , 1 гвардейский драгунский полк в качестве сил разведки. Все это великолепие , погрузили на транспорты и отправили за океан в Канаду , для противодействия слишком нагло ведущим себя, янки.

Майкл ,никогда не интересовался политикой ,довольствуясь осознанием того ,что Британская империя была крупнейшим и мощнейшим государством на планете еще со времен королевы Виктории. Поэтому ситуация сложившаяся в Канаде ,для него была совершенно непонятна.

Канада , доминион Великобритании ,экономически, была полностью завязана на своего южного соседа- Северо-Американские соединенные штаты . Но, начиная с 2000 года , САСШ и Великобритания ,вступили в жестокую таможенную войну ,дабы защитить собственные рынки от экспорта конкурентов. Ситуация осложнялась тем ,что после поражения Франции ,обусловленной позицией Лондона – в провинции Квебек , населенной потомками французов ,начались беспорядки. Сначала ,демонстрации и пикеты ,затем ,ближе к зиме нового 2004 года градус сопротивления стал нарастать. Серьезный взрыв насилия ,случился в январе 2004 году , когда офицеры Королевской конной полиции застрелили двух лидеров сепаратистов при попытке задержания. Новый лидер сопротивления , Жиль Дюсепп ,уже начал вооруженную борьбу. Бомбы стали взрываться в полицейских участках ,налоговых отделениях и редакциях газет. Ближе к лету проошлого года в дело втянулись приглашенные Дюсеппом – ирландские боевики из Белфаста. И началось. Сначала – первого августа 2004 года , три десятка боевиков атаковали арсенал 4 канадской дивизии ,похитив почти 500 единиц огнестрельного оружия. Через две недели , боевики атаковали конвой генерал-губернатора сэра Стивена Инса, прибывшего с визитом в Ванкувер. Губернатор- чудом остался жив ,но погибло семеро его сопровождающих лиц и четверо мирных горожан. Это было уже слишком ,в мятежную провинцию прибыл эскадрон 22 полка САС под командованием майора САС – Десмонда Шорта ,устроивший натуральную охоту на мятежников и ирландцев. Королевским указом, была запрещена легальная Квебекская партия Бушара и в провинции было введено чрезвычайное положение. Но сепаратисты ,получали неограниченную поддержку от представительства «Свободной Франции» в Нью-Йорке , и сам Дюсепп со своим штабом –перебрался в приграничный американский город Буффало ,откуда координировал террористические атаки . В ходе очередной атаки в ноябре 2004 был убит снайпером комиссар Королевской конной полиции сэр, Линдсей Хаттон. Акция возмездия не заставила себя долго ждать. Четверка коммандос из Специальной лодочной службы ,капитана Харви Эллиота высадившись с лодки на озере Онтарио ,атаковала штаб «Движения Свободный Квебек». Разведка подвела , Жиль Дюсепп в штабе отсутствовал ,но погибли оба его заместителя включая командира боевого крыла и партийного казначея. Еще погиб от пуль коммандос, некий полковник Поль Сальё ,военный атташе «Свободной Франции» в САСШ и личный друг президента Траута. Гибель военного дипломата ,вызвала невиданный международный скандал с последующим отзывом послов из Лондона и Вашингтона. Именно, тогда еще в ноябре 2004 –«кузены» начали открытую мобилизацию промышленности и призыв офицеров резерва и национальной гвардии. Правительство Её величества , тоже не сидело ,сложа руки , с февраля 2005 ,началась планомерная переброска регулярных частей британской армии в Канаду и постепенная мобилизация канадской армии. Группы канадских рейнджеров перекрывали границу , саперные части начили готовить долговременные укрепления на наиболее танкоопасных направлениях. В воздухе отчетливо чувствовался запах пороха.

Когда утром 9 мая 2005 года ,стало известно о нападении Германии на Россию , обе стороны конфликта ,оставшись тет-а–тет ,стали лихорадочно готовится к прямому столкновению между собой, отбросив всякие дипломатические условия. Из Лондона, заработал «Трансатлантический экспресс» ,перебрасывая британские войска из метрополии за океан , американцы же , подобно тучам саранчи двинули к границе полтора десятка только что сформированных дивизий.

*****

- О чем пишет пресса ,лейтенант? Рядом с Эрнестом Хармондом ,командиром танкового взвода 1 роты отдельного 745 танкового батальона ,остановился незнакомый пехотный офицер с погонами первого лейтенанта.

Эрнест ,бросил взгляд на утреннюю газету «Буффало Ньюс» лежащую рядом с ним на складном армейском столике ,вместе с шлемофоном , переносной радиостанцией и бутылкой «Кока-колы».

-Выход из кризиса начался ,сэр…Объёмы производства стали растут ,безработица снижается.. В России идут жестокие бои , немцы вплотную подошли к третьему по величине городу – Киеву.

Незнакомец хмыкнул и неожиданно протянул руку ,Эрнсту. Тот вскочил и пожал её. Рука оказалась сухой и крепкой ,чувствовалось , что пехотинец обладает недюжинной силой.

-Первый лейтенант Оскар Кляйвер. Командир роты Б 1 батальона 7 пехотного полка . Представился пехотинец.

-Вы из резерва?

-Конечно. Как впрочем и вы ,лейтенант . Перевелся сюда, из Национальной гвардии Луизианы.

Хармонд, печально вздохнул.

-А я – из Национальной гвардии Огайо. Мобилизован в феврале…

Кляйвер, на секунду поджал губы ,как бы выражая недовольство.

-Мобилизованы? Я вот пошел добровольно ,еще год назад.

-Из высокого долга патриотизма? Издеваясь ,спросил Хармонд ,раздраженный беседой с этим ,много возомнившем о себе пехотинцем.

-Нет ,от скуки ,мистер Хармонд. Ответил Кляйвер и так глянул на Эрнста , что тот ощутил исходящие от него волны угрозы.

Не зная ,что ответить и показывая всем видом , что неприятная беседа окончена , Эрнст ,сел обратно в шезлонг и собирался снова взять газету.

-Немцы ,не возьмут Киев…и проиграют эту войну ,Эрнест. Клайвер ткнул пальцем в газету.

-С чего вы это взяли Оскар? Гадали на кофейной гуще? Заглядывали в магический шар? Немцы разгромили Францию –за месяц..

Кляйвер ,неожиданно улыбнулся и спросил.

-Хармонд дружище ,кем вы были до мобилизации?

Эрнест на секунду замешкался. Как объяснить , что у тебя своя небольшая фирма ,которая чистила коллекторы и колодцы в городской канализации и уже полгода как обанкротилась из-за кризиса.

-У меня свой бизнес…Технические подряды от муниципалитета..кхм…но это, в прошлом. Мне пришлось закрыть компанию ,перед мобилизацией.

-Если не секрет ,где вы жили в Огайо?

-Кливленд. Как и Буффало ,город сталеваров…

-Приходилось бывать ,Эрнест , приходилось , по молодости. Я –торговал тогда лотерейными билетами. Может ,по пиву? Что то жарковато становится.

-Но капитан Грэмм ,запретил куда либо отлучатся от радиостанции. Ждем сигнала на выдвижение!

-Не думаю. Все войны в Европе ,начинаются с раннего утра. Обычно между четырьмя и пятью утра. Сейчас уже десять ,так что пара холодного пива не помешает…Прошу ко мне в палатку.

-Вы были в Европе?

-Прожил больше десяти лет. Кляйвер достал бумажник и раскрыл его. На стол легли две фотографии. Сам Кляйвер, еще совсем молодой, сидит в открытом армейском «Виллисе» ,в какой то странной пилотке с кисточкой, при этом улыбаясь в объектив ,сзади сидит ,опираясь на дырчатый ствол пулемета еще какой то тип с сигаретой в зубах. Второй снимок , пятеро мужчин включая Клявера , в обмундировании песочного цвета и белых кепи ,увешанные оружием стоят возле верблюда на фоне каких то гор вдали и рваных мешков с барахлом ,разбросанным на песке.