-Что?! Едва не заорал на своих подчиненных Громов , но вовремя сдержался. Дело принимало, нешуточный оборот ,если к молчаливому и умному Некрасову ,присоединились Фок и Ковалев , лучшие из оставшихся в строю офицеров.

-Надо порядок ,хотя бы в своем тылу навести Дмитрий Иванович…Кончать с этими толпами дезертиров, что по дорогам шляются. Понятно, что у штаба армии и фронта своих дел полно , но нас ,это напрямую касается. Одной гвардейской танковой бригадой , мы немцев ,не остановим…

Громов посмотрел на своих офицеров с ног до головы и сказал , обращаясь ,в первую очередь к Некрасову.

-Вы господа офицеры , сначала себя в порядок приведите . Бороды сбрейте , что ли…

Неожиданно все трое дружно захихикали не стесняясь генерала..

-Господин генерал…Дмитрий Иванович…вы уж нас извините , но на себя вы в зеркало давно смотрели..?

Ничего не понимающий Громов провел рукой по щеке , наткнувшись на минимум десятидневную , густую щетину..

-Вот черти вы..уговорили..Позовите жандармского ротмистра Резвого , сюда , в штаб..

*****

Очередной удар германской армии , начался не со стандартного авианалета , с оглушительной артиллерийской подготовки где главным музыкальным инструментом были шестиствольные реактивные минометы «Небельвефер» обрушившие на позиции нашнй пехоты настоящий вал огня с помощью термитных снарядов . Следом – ударили «Леопарды» с гренадерами и наш фронт снова лопнул, словно тухлое яйцо… Стоящая в первой линии, 12 пехотная генерала Авилова была сбита , прорыв не остановил даже спешно брошенный в контратаку 121 отдельный танковый полк ,немцы задавили его числом , добив налетами штурмовых «мессеров». За сутки фольксвер , прыгнул вперед на тридцать верст и ворвался в Новоград –Волынский , где как назло ,находился штаб генерала Миронова , командира десятого армейского корпуса.. Связь с с корпусом прервалась и надо было что то делать…

-За неполные сутки , отдельным жандармским эскадроном было задержано семьдесят шесть нижних чинов , включая двух фельдфебелей и семерых унтер-офицеров.. Ротмистр Резвый произнес эти цифры с каким то остервенением , словно речь шла о пойманных им утром лобковых вшах.

Генерал-майор Громов посмотрел на неряшливый строй дезертиров стоящий в полусотне метров от него. Слева стоял Некрасов , чуть дальше начальник особого отдела бригады – майор Самойлов с дымящейся папиросой . Справа от Громова , стоял жандармский ротмистр и двое автоматчиков с грозным видом. Сзади стоя пойманных , Дмитрий это точно знал находилось еще одно отделение жандармов и пулеметный расчет.

-Что скажете , воины , штаны обосравшие!? Как оправдываться будете , славяне?

Стоящий напротив него , грузный мужик, уже успевший натянуть поверх полевой гимнастерки серый плащ ,дерзко поднял голову и спросил.

-А вы , господин генерал , кто сами будете?

-Дмитрий Иванович Громов , меня зовут. Командир второй отдельной гвардейской танковой бригады..

Над строем дезертиров, пронесся шёпот изумления …

-Смотрю, вы меня знаете. Прошу вас представится. Имя , звание ,должность..

-Фельдфебель Медведчук Павел Аверьянович …Старшина саперной роты ,отдельного инженерного батальона 12 пехотной дивизии..

-Откуда сами родом? Давно служите?

-С под Черкасс я , хутор Вешний. Служу уже пятнадцать годов…

Громов постукивая портсигаром по ладони подошел поближе взглянув в глаза, побитого жизнью мужика бросившего свое подразделение и успевшего где то тиснуть, прорезиненный дешевый плащ.

-Где ваше оружие ,фельдфебель? Где погоны? Почему бежали с поя боя! Отвечать! Сорвавшись, рявкнул Дмитрий..

-Бросил оружие…Что бы бежать не мешало, ваше благородие. Немцы прут напролом, их не удержать.. Сила то солому ломит..

-Присягу ты нарушил , фельдфебель. Подразделение оставил , солдат своих..Бежал как последний трус… От омерзения , Громов даже перестал орать и говорил спокойно…

-А ты меня не совести , генерал…Не совести …У меня в Черкассах, жинка больная и трое детишек..мал мала меньше…Что мне до присяги этой ? Кто детей моих кормить будет? Государство? Ха! Да мы ему сто лет в мирное время не нужны а уж в военное…Да и за что умирать , ваше благородие..? Войну то мы , уже проиграли…Немец прет и не остановится…

Сухой треск пистолетного выстрела, прервал воспаленный монолог дезертира. Пискнув , фельдфебель Медведчук рухнул в пыль и глухо стоная , стал извиваться , подобно червяку под сапогом.

Подошедший Самойлов , с дымящимся пистолетом в рук , встал чуть сзади Громова и тихо спросил.

-Кто еще здесь в агитаторы ГДР записался?

Громов резко махнул рукой и сзади строя дезертиров , поверх голов ударила пулеметная очередь ..вместе с воплем ротмистра Резвого.

-Всем на землю ! Мордой вниз! Лежать!!!

Посмотрев на лежащих и трясущихся дезертиров , Дмитрий резко и громко приказал.

-Тех ,кто переодеться успел ,из строя вывести. Это уже не солдаты –это мусор. Вздернуть их вдоль шоссе на Житомир. Остальных – в драгунские роты. На пополнение… Исполнять!

-Господин ,генерал! Ваше благородие !!! Нет , нет , не надо! Аааааа! Вопил молодой , наглый унтер , успевший уже где то разжиться костюмчиком , извивался в руках жандармов. Не по закону! Где прокурор военный , где трибунал!!! Нет !!!

Но Громов, уже сел в машину и махнул рукой молчаливому шоферу – ефрейтору Черненко.

-Трогай , Тихон. Не торопись , Люфтваффе активно..

-Так точно господин генерал. Ответил неестественно бледный Черненко , стараясь не смотреть на Громова.

«Да , молодец Некрасов. Иногда страх , очень сильное оружие. Важно , только кого больше боятся , своих или врагов»

****

-Что наше командование задумало? Командир танка ,старший унтер- офицер , Савелий Фокин спросил у башенного стрелка Вити Суханова , известного во всем эскадроне по кличке Ноздря. Вопрос был чисто риторическим , для того , что бы работа по стягиванию с их «восьмидесятки» лохматой маскировочной сети ,шла не так скучно.

Ноздря , посмотрев на унтера , неопределенно промычал в ответ , откровенно медля с ответом.

-Ты не мычи , как телок , отвечай старшему по званию!

- Савелий ! Ты лучше Горелкина спроси , ей Богу. Он у нас вечно все знает…

Третий член экипажа быстроходного танка , механик-водитель ,Костя Горелкин, был отправлен на полевую кухню за провизией и должен был вот вот – вернутся. В отличии от молчаливых и степенных Фокина и Суханова – Горелкин был любителем почесать языком , пособирать сплетни и совать нос не в свое дело. Хотя , надо признать , мехводом Горелкин был хорошим , машину и все её сложные механизмы старался поддерживать в порядке.

В отличии от двух призывников , унтер Фокин отдал службе почти пять лет , включая полтора года срочной службы. Десятидневную войну в Галиции , Савва зацепил мельком , как механик-водитель танка СТ-75 , машины простой и надежной как лом. В свою родную станицу под Актюбинск ,Оренбургского казачьего войска- он возвращаться не хотел и принял решение остаться на сверхсрочную службу , поступив в Третью Автобронетанковую унтер-офицерскую школу в Чернигове. Окончив ее , попал в переформированную в гвардейскую, вторую танковую бригаду , тогда ещё полковника Громова. Звезд с неба не хватал , но и в отстающих его экипаж не числился. Тревожило только одно , отслужившие больше года Суханов и Горелкин страстно мечтали о демобилизации а тут…война.

Но страхи и волнения за подчиненных у Фокина , прошли после первого боя с немецкими мотоциклистами на второй день войны. И башнер и мехвод ,вместе с Фокиным, действовали как пальцы одной руки и весьма удачно , спалив колесную бронемашину и постреляв с десяток мотоциклистов. Второй бой , с германскими танками был гораздо более тяжелым ,но экипаж Фокина с честью выдержал и это испытание . Им удалось спалить «Леопард», пробив удачным выстрелом ему борт , после чего , Савва не дрогнувшей рукой расстрелял выскочивший немецкий экипаж. Вчерашние рекруты , «щеглы», восприняли это неожиданно спокойно , чем вызвали у унтера законный прилив гордости.