-Вам не приходилось бывать в Нью-Йорке , мистер Алексеев?

-Приходилось и не раз. Если вы посмотрите моё увесистое досье в архиве МИ-6 , то узнаете , что я прожил в САСШ почти три года. Был военным агентом при атташе , контр-адмирале Дмитрии Капнисте. Вы ,даже находясь в Индии не могли не знать , кто такой адмирал Капнист.

Русский сказал это ,явно наслаждаясь произведенным эффектом.

Олифант ,наверно впервые в жизни ,не знал ,как себя вести в этом разговоре.

-Зачем вам это, мистер Алексеев? Зачем вы рискуете всем , встречаясь со мной в неформальной обстановке?

Алексеев усмехнулся.

-Просто я считаю , как русский патриот ,мистер Олифант ,что стратегический военно-политический союз между Россией и САСШ это опасная затея.

-Ваше любопытство здесь излишне ,барон. Реализуйте полученную информацию или забудьте о ней. Встречаться с вами или с кем либо из Интеллиджент Сервис –я не намерен. Это разовая сделка. Подарок с моей стороны, к юбилею Её Величества.

Это уже было откровенным хамством, но барон не обратил на него внимания.

Олифант, наконец взял папку в руки и отложил её в сторону.

-Чего вы хотите ,чиновник по особым поручениям? Денег? Паспорт подданного Её Величества? Помощь ?

-Что же , барон , отвечу. Я хочу ,что бы наш мир оставался прежним. Он не идеален , но он держится уже почти сотню лет без крупных войн на Европейском континенте. Все спускают имперский пар в колониях и балуются торговыми войнами. А вот это …

Алексеев, ткнул пальцем в папку …

-Это барон , натуральная бомба . И она взорвет этот мир. Просто я не хочу , погибнуть случайно под его обломками.

Алексеев неожиданно встал.

-Позвольте откланяться, мистер Олифант. У меня , на сегодня запланированы дела.

-Но обед?

-Увы ,у меня пропал аппетит. Резко наклонившись к Олифанту , Алексеев прошипел ему прямо в ухо прошипел ,оскалив белые ,как у акулы ,зубы.

- Ваш верный пёс Даффи ,которого вы притащили с собой ,сейчас сидит вон в том белом фургоне «Пежо», вместе со своим фотоаппаратом. Вы освободите его , пока он не задохнулся от жары ,барон.

*****

Эван так и не понял , как его скрутили и забросили в раскалённое нутро фургона припаркованного на самом пекле. Он трижды обследовал место и ничего подозрительного даже не увидел. Отслуживший больше десяти лет в индийском полку САС и еще десяток лет в таком скверном месте как Северо-восточная провинция , где пулю или нож в спину ,можно было получить в любую минуту . Дафф ,был опытным оперативником ,не раз смотревшим в лицо смерти и имевший характерный для людей его профессии ,нюх на неприятности. Но сейчас , все произошло слишком внезапно. Две худенькие арабки в черной ,несмотря на адский зной, парандже ,вылезшие из «Порше 911» , и щебетавшие на своем о покупках ,неожиданно крепко схватили его за локти и видимо кто то третий ,которого он не видел ,применил электрошокер. Эван обмяк и словна оглушенный браконьерами марлин ,вместе с фотоаппаратом был вытащен из арендованного «Астон Мартина», скручен короткой верёвкой с неизвестным ему узлом и брошен в фургон.

В фургоне никого не было , и отчаявшись развязать веревку , Эван начал колотить ногами в дверцу . Так продолжалось минут пять пока дверь не открылась в глаза не ударил яркий солнечный свет и двое полицейских в присутствии невозмутимого сэра Олифанта ,который спокойно произнес.

-Господа , спасибо за помощь. Мой сотрудник , бывает очень рассеяным.

-Да сэр. Оба полицейских в корчневых рубашках с темными пятнами пота ,белых шемахах и темных очках ,почтительно поклонились и неторопливо отправились восвоясии ,поняв , что «белые сахибы» справятся и без них.

-Садитесь в машину ,Дафф. Черт возьми ,вы провалили все дело. Вам удалось сделать хоть пару снимков?

-Нет сэр. Я ничего не успел. Эти две малышки оказались ,крепче нашего сержанта Дикса в учебке… Черт , развяжите мне руки , сэр..

Осмотрев узел , барон Олифант ,за что то дернул и Эван почуствовал что руки стали свободными.

-Что это за узел? Никогда такой не видел..

-Значит тебе повезло , Эван. Это черкесский или как говорят русские ,кабардинский узел.

-Кабардинский? Это что? Спросил Эван , потирая запястья и чувствуя себя идиотом.

-Это народ Дафф. Живущий на Кавказе и родственный черкесам. Русские захватили их земли ,еще при Екатерине Великой. Оттуда пошел и этот узел. Им обучают вязать пленных в разведке армии и ВВС. Садитесь за руль и поехали. В Эль –Удейд…

Помолчав , Олифант, зло сказал.

-Здесь ,Эван , вам делать нечего. Возвращайтесь в Пешевар. Вы только что ,разрушили свою карьеру. Надеюсь на северо-востоке ,вы восстановите свою репутацию в моих глазах.

Глава 8

Москва . Басманная управа. 17 мая 2001 года.

Встреча в ресторане «Расстегай» ,что в Фуркасовском переулке ,выходящем на оживленную Мясницкую улицу ,была назначена на девять вечера по московскому времени , но посетителей в него прекратили пускать уже в шесть вечера ,сославшись на банкет заказанный одним из иностранных посольств. Ресторан «Расстегай» слыл местом фешенебельным и дорогим , так что желание дипломатов не названой державы устроить там банкет , москвичей не удивило и не обидело. Уж чего чего ,но мест где можно дорого и вкусно отужинать в весенней Москве ,найдется несколько десятков ии многие –в шаговой доступности.

Вскоре , в переулке появились незаметные обывателю ,но очень заметные наметанным глазом –подтянутые люди среднего возраста с неприметными лицами и внимательными ,острыми взглядами. Затем , ближе к девяти вечера ,в переуллок одна за другой потянулись черные ,представительские лимузины ,все больше «Даймлер-Бенцы» , БМВ ,британские «Роллс-Ройсы»или заокеанские «Линкольны». Москва - богатый город и такими автомобилями никого не удивишь. Лимузины останавливались на минуту ,выпускали из своего кожано-краснодеревного нутра ,степенных серьезных мужчин и тут же отъезжали , растворяясь в московских переулках.

-Президент плох. У него обширный инфаркт и состояние ,близкое к критическому. Он сейчас на операции и неизвестно ,господа сможет ли он исполнять свои обязанности в полной мере…

Банкир Лев Гучков , выглядел откровенно встревоженным и возбужденным и это бросалось в глаза собравшимся в уютном банкетном зале людей. Эти люди ,представители богатейших в России семейств ,стоящих за спиной парламентских партий ,депутатов ,сенаторов и многих генералов сегодня решали один из ключевых вопросов в современной истории страны . Внезапная болезнь ,свалившая президента Кулешова и крайне нервозная, обстановка у границ страны ,буквально заставила этих людей оставить в покое своих марионеток и встретится ,наконец лицом к лицу.

Люди собравшиеся в «Расстегае» ,делились на две группы интересов ,одни в числе Лев Гучков ,поддерживали оппозиционную на сегодняшний день партию «октябристов» и республиканцев , вторая группа – поддерживала партию президента конституционных демократов и близких к ним –прогрессистов.

-Что вы хотите ,любезный? Спросил Гучкова , крепкий человек с короткой бородой и недобрым ,словно волчьим ,взглядом. Сергей Никодимович Милютин , сенатор и некоронованный король Поволжья. Его торговый дом ,крупнейший поставщик на внешний рынок- русского зерна ,муки, подсолнечного и сливочного масла. У него в кармане ,с десяток губернаторов , включая его брата и сына ,целый флот кораблей на Волге и Каспии ,включая танкеры ,сухогрузы ,самоходные и нефтеналивные баржи. Семье Милютина теперь принадлежит и Волжско-Камский банк , доли в Дон-Азовском и Московском купеческом банке. Если не брать семью Второвых, исстари сидящих на розничной торговле , то Милютины пожалуй побогаче самого Гучкова могут быть.

- Я хочу мира и стабильности ,Сергей Никодимович. Прижав руки к груди проникновенно сказал Гучков. Но в условиях надвигающейся войны ,болезнь президента –просто губительна для нас.