Но власть без денег не приносила большой пользы. Вдобавок, так как дядя Гена пропил все деньги и пенсию жителям не выдали, в магазин Карапетыча никто не ходил - было не на что. Магазин пришлось закрыть.
Но Карапетыч не зря стремился стать деревенским главой. Уже на следующий день, после того, как он занял здание сельсовета, к лесу, от которого посёлок и получил своё название, двинулись бригады лесорубов, трактора и большие машины.
Не успели оглянуться жители Красного Леса, как от леса ничего и не осталось.
Только пеньки торчали докуда хватало глаз. Все брёвна погрузили на машины и увезли в порт, а там продали за границу. Вслед за брёвнами уехал за границу и Арарат Карапетыч. Перед отъездом он и магазин свой продал, а вместе с ним и волшебное кольцо, ставшее теперь ему без надобности.
Купил кольцо лысый иностранец, с бородкой клинышком, мистер Ривкин. Он специально прилетел сюда на маленьком частном вертолёте из-за границы, где впервые и услышал о кольце от Арарата Карапетыча.
Приехал, уселся в сельсовете. А перед сельсоветом тем временем собрались почти все жители деревни и кричали:
Не дадим продавать Родину!
-Верните наши пенсии!
-Долой!
Вместе со всеми кричал и дядя Гена.
Мистер Ривкин вызвал счетовода:
- Чего это хотеть народ?
- Пенсии хочет получить.
- Так выдайте.
- Так денег нет.
- А где же деньги?
- Так кончились. Мы на вас надеялись, может, долларами пенсию дадите.
- Долярами?.. Доляр нужно заработать. Скажи всем, чтобы завтра утром шли на то место, где раньше рос лес и копали огромную яму. За это получать доляры.
Через день огромная яма была выкопана. Вдобавок на помощь пенсионерам мистер Ривкин пригнал ещё и экскаватор, а сам дал срочную телеграмму за границу:
"Присылайте любой мусор. Закопаем недорого."
И поехали в Красный Лес огромные автомобили с мусором. За то, чтобы выкинуть мусор в яму, они платили деньги мистеру Ривкину. Да столько много их приехало, что он и сам не ожидал. Европа ведь маленькая, а народу там много. Поэтому и мусора много, а девать его некуда. Вот и готовы богатые иностранцы платить денежки тому, кто их мусор себе возьмет.
Прошла неделя. Горы мусора росли. Его поджигали, и дым закрыл небо. В поселке Красный Лес стало постоянно сумрачно.
...Как-то счетовод постучался в кабинет к мистеру Ривкину, который сидел за компьютером - доллары подсчитывал.
- Мистер Ривкин, там пенсионеры пенсию просят опять.
- А ты им скажи: вместо пенсии разрешаю им на свалку идти. Брать себе, чего хотят. Скажи, что во всём мире так делается - распродажа "секонд хенд".
Поплёлся народ на свалку. Кто битый унитаз себе на огород потащил, кто американскую рубашку рваную напялил, а кто и консервов негодных набрал.
- Ничего, - говорят, - что немцу смерть, то нам сгодится.
Вонь от свалки стояла невообразимая. А автомобили всё шли и шли, а экскаватор расширял и расширял яму для мусора. И деревню Красный Лес решили теперь переименовать, и стала она теперь называться Красная Яма.
Коля и Илья сидели перед той самой лужайкой с песочницей и смотрели, как вянет когда-то зелёная травка. Травка не могла больше расти на такой отравленной мусором почве. Мальчишкам было грустно. Родители собирались в эти выходные навсегда забрать их отсюда: "Пусть лучше в городе лето живут, чем на свалке".
- Да, как было хорошо всего месяц назад! Лес стоял. Воздух был чистый. По речке не плыли нефтяные пятна. Магазин работал...
- Всё это проклятое кольцо наделало.
-А может, и не кольцо.
- Как же не кольцо, когда я сам видел его на пальце у этого Ривкина, когда он приходил смотреть, как поликлиника рухнула. А до этого у Арарата оно было. Да все знают, что дядя Гена это кольцо пропил.
- Но как же мы справимся, если у Ривкина волшебное кольцо? Оно дает ему огромную силу - в нем же силы зла!
- В соседней деревне живёт девочка Женя. Она немного постарше нас и говорят, что она волшебница. Она всё, всё знает. У неё даже компьютер какой-то волшебный!
- Да ну?
- Бежим к ней. Может, она подскажет, что делать.
- Погоди. Бабушкам надо сказать.
- Да они же на свалке, только к вечеру вернуться. Туда целый фургон старого белья привезли.
Мальчишки побежали в соседнюю деревню. Женя жила в кирпичном доме. Калитка была закрыта на замок. За забором бегал огромный черный пёс и строго смотрел на мальчишек, но не лаял. Илья постучал. Женя вышла во двор.
- Привет, ты Женя? - спросил Коля.
- Да.
-А мы Коля и Илья из Красной Ямы.
- Заходите.
- А собака?
- Она не тронет. Карат - пёс не простой. Он кусает только плохих людей.
- А как он отличает, кто плохой, а кто нет? - засомневался Илья.
- Я же говорю, Карат - пёс волшебный. Он всё знает.
Мальчишки вошли.
- А ты тоже всё знаешь?
- Всё знать невозможно.
Мальчишки прошли на большую, уютную веранду. Там стоял маленький журнальный столик и старинный буфет. На буфете дремал огромный толстый серый кот.
- Кот тоже волшебный?
- Да, но всю свою волшебную силу Мартин применяет на то, чтобы стащить рыбу из чьей-нибудь кухни. Он чует рыбу за десять километров. Правда, теперь из-за свалки нюх у него стал портиться.
Мартин открыл глаза, понял, что разговор про него и презрительно отвернулся.
Ребята уселись в плетёные кресла. Женя принесла маленький переносной компьютер и подключила его.
- Ну, рассказывайте.
Коля и Илья, перебивая друг друга, рассказали, как было дело.
- Ах, вот оно что! Сейчас посмотрим, что нам скажет волшебная компьютерная сеть про это кольцо...
На компьютере побежали какие то картинки. Буквы на непонятном мальчишкам языке.
- Так... - тихонько говорила себе под нос Женя. - Толкиен - это не то... Властелин колец... Это ерунда какая то... Сказка про волшебное кольцо - тоже не то. Колечко, колечко, выйди на крылечко....
Женя долго, около получаса, что-то искала в компьютере и вдруг обрадовано вскрикнула:
- Ага! Нашла!
- Говори.
- Это кольцо древних ингрийцев. Людей, живших здесь ещё до нашей эры. Оно было утеряно королём Ингером в битве, когда злой король Эрик решил покорить эти земли. Король Эрик тогда победил. Но найти кольцо ему не удалось, и вскоре ингрийцы прогнали Эрика.
