«Во что мы опять ввязываемся?»

«Из этого можно и не выбраться.»

«Повернём назад и приведём народ к этой опушке?»

Не сейчас. Нужно проследить за ним чуть дальше. Никакого назад. Сделать всё, чтобы устранить нависшую над всеми опасность. И это всё сделать внимательно и осторожно. Так что, прекратили болтовню и сосредоточились.

«Шагая навстречу своей мучительной смерти.»

Прекратили болтовню. И хватит жуть нагонять. Её и так тут предостаточно. Сердце колотится на весь лес…

Так. Осторожно. Оставляй деревья между вами. Как долго идёт‑то. И ведь не заблудится. И не споткнётся. Хотя тропинки тут нет. И непонятно, как отсюда выбираться потом. Не то, что кого‑то привести сюда. Пути назад нет теперь точно. Физически.

Сердце гулко бухнуло об рёбра и провалилось вниз в бездну.

Тихо. За Келе. За Кайла. Всё узнаем и как‑нибудь выберемся. Всегда выбирались. Главное – не попасться. Проследить, постараться заметить в темноте что‑нибудь важное, спрятаться до утра. Пока план такой.

«Что ты тут заметишь важное? Мало ли куда он идёт?»

Ты шутишь, что ли? Мужика несёт гнус знает куда, посреди ночи, вглубь леса. Ничего подозрительного, ага. Собрались. Без болтовни. Сердце, тебя это не касается. Не надо этих томительных пауз… Жутко‑то как. Где мы?

Ладно мы. А мужик‑то где?! Словно сквозь землю провалился…

«Осторожно. Может, он заметил тебя и затаился. Стой.»

«А может, и сама сейчас провалишься. Прецеденты уже были.»

«Очень осторожно. Ещё осторожнее.»

Да где же он?! Ой!

Ами резко припала к земле, потому как впереди практически около неё послышался разговор. Она резко отпрянула и распласталась по мокрой холодной земле. Глядя на то, как из‑под земли появляется знакомый силуэт. А за ним… ещё два! Что?! Служивая потёрла глаза.

Как… как так?! Прямо… из‑под земли?!

От изумления у неё пропал страх. Силуэты начали удаляться, не прекращая разговора… о погоде. Ами осторожно перекатилась, пытаясь последовать за ними. Получилось довольно шумно и фигуры настороженно остановились.

Отругав себя за неаккуратность, храмовница замерла за деревом, стараясь не дышать. Но что было толку. Весь мир пульсировал в такт её бешеному сердцу. Она не может сейчас оценить даже уровень производимого ею шума. И понять, не идут ли уже в её сторону…

Прошло эонное количество жутких моментов, прежде чем стало понятно, что, похоже, никто не приближается. И прямо сейчас её не схватят. С замиранием, она осторожно выглянула. Никого не было видно. И слышно. Она их упустила. Проклятье…

Всё напрасно. Но зато и они упустили её… Жуть какая. Пора уносить ноги отсюда, пока она не скончалась тут от ужаса без посторонней помощи. Зачем она вообще во всё это ввязалась…

Ладно. Может быть, она сможет выбраться и как‑то запомнить и показать дорогу сюда. К чему?.. К месту, где они выходят из‑под земли. Только как его найти? Надо попытаться приблизиться всё‑таки и рассмотреть, нету ли тут чего примечательного…

Осторожно выбравшись из‑за дерева, она подползла ближе к месту, откуда предположительно появились злоумышляющие… Ну, кто это мог тут быть ещё в таком странном месте.

Ничего примечательного… Оооой!

Стараясь не кричать и не помереть от нахлынувшей паники, скатившаяся в какое‑то тёмное место Ами вскочила на четвереньки. Провалившись сквозь что‑то неплотное, она оказалась… в пещере?

Ух ты…

Кантинка быстро оглянулась. Перед… скатом на входе в это явно неестественного характера образование находилась какая‑то полупрозрачная завеса. Физическая? Ведьмическая? Некогда выяснять. Нужно быстро прятаться, пока они не вернулись.

«Ага. Где? И откуда тебе знать, не осталось ли их и здесь какое‑то количество?»

Ну, тут уже выбирать не приходится… есть огромная вероятность, что эта весёлая компания скоро вернётся…

«Можно быстро выскочить отсюда. И удрать.»

Можно. Но, кажется, снаружи слышны шаги и голоса. Или это стук сердца и шумы в ушах? Не разобрать…

Амелия быстро осмотрелась уже привыкшим к новому уровню освещённости взглядом. Три прохода без занавесей. Четыре. Ох и… Ужас… Шумы. Шаги. Приближаются. Уже не выскочить! Зачем она…

Так. Бегом. Заглянуть в первую попавшуюся комнату, если там никого нет, где спрятаться! Она быстро подбежала с слабоосвещённому проходу и осторожно заглянула. Никого. Только какие‑то странные склянки с жидкостями, тряпки и коробочки находились наподобие рабочего стола, явно собранного наспех из подручных средств…

Похоже на кабинет. На храмовые лаборатории Кионы, только меньше и предметы какие‑то чудные… Кто здесь работает? И над чем?

Какая разница! Быстро прятаться. Куда?! Она всегда паршиво пряталась. Да и… тут вообще некуда. Соображай! Столы, коробки у стены и… Куча странных тряпок в углу… Кажется, это подойдёт. Амелия быстро нырнула в тряпки и попыталась закопаться в них. Малый рост много раз выручал её в жизни и в работе, когда надо было где‑то спрятаться или проползти в узком месте. Оставалось надеяться, что если свернуться клубочком, то её и не заметят. Но уж если заметят… Какая разница. В комнату зашли.

Служака замерла, парализованная ужасом. Она не видела, но слышала и чувствовала, что в комнате уже кто‑то есть. Шевелиться и раскапывать себе окошко для смотрения было жутковато. Только замереть и надеяться, что не заметят её…

…Фу. Что за запах от этих тряпок? Резкий. Отвратительный. Щекочет ноздри… Как бы не расчихаться…

"Замри. Слушай."

Что‑то тяжело бухнулось на пол. Они что‑то принесли с собой. И…

Ох, сейчас кто‑то из них подойдёт к тряпкам и её поймают! Лицо она прикрыла, но не знает, насколько хорошо прикрыта её спина. Будет смешно, если она закрыла только голову…

Тихо. Не паниковать. Не ржать, не чихать… Хотя на панический смех сейчас разбирало основательно. И был повод. Какой? Ами сжалась. Её ум панически прислушивался к разговору и передвижениям пришедших. Странная, непонятная речь. Вот, отчего её тянуло похихикать. Точно… С Моллером они говорили на омилльском. А сейчас почему‑то сбились на… что‑то жутковато нелепое. Необычное. И очень смешное. Полное архаичных слов и оборотов… Что это?

Амелия напряжённо прислушалась, силясь расслышать и понять что‑нибудь.

Что‑то вроде разобрать даже можно… Так… только не ржать. Пожалуйста. Это смертельно опасно.

– Это быть оконечный извоз до Кантина. – говорил один голос. – Волочить нема боле… радение этого не потребно. Допом – узрело ныне второй поклад.

– Неразумно было казувать… – упрекнул второй.

– А как ещё перевлечь? – бурно возразил первый. – Такое огорошное приспорило!

– Жахово.

– Ныне виждимо что за торопь привалилась…

Голоса два. А… где третий? Уже ушёл? Тем проще. Хотя всё ещё неясно, сколько их здесь всего.

– Избыть оно? – тем временем с неохотой спросил второй. – Не отыщимая пропажа. Оказийно.

– Нэй… Запримечено оно даве. Что бы ни учудилось – изветно станется. Привяга моя это… Не жалать оно избытия. Зельно злочинств и без оного… Но довлело то надо мною в ряде!

Женский голос угрюмо фыркнул и печально вздохнул.

Что это за язык? Лимский? Зетский? Столько знакомых слов в незнакомых сочетаниях… А незнакомых слов ещё больше. Едва понятно о чём речь…

Хорошо, что так страшно, что ржать от этого почти не хочется… Если поймают – вообще ни разу не смешно будет. Ох. Даже затекающие ноги потереть нельзя…

Внимательно.

О чём они говорят? Что за груз в Кантин? Какие злочинства?

Амелия вновь прислушалась.

– Не дланями. – предложил второй голос. – Эту жило всё явно рушать. Погребёт зде.

Что?! Она правильно поняла? Рушить что? Это жи…лище? Нужно выбираться. Как они собираются рушить пещеру?

«Так же как стену кабинета Майло.»

Вот откуда шумы в лесах… Зачем им рушить пещеру?

Затёкшие конечности начали подёргиваться… Вытянуть нельзя… а если этого не сделать, то она выдаст себя. Амелия чуть переместила одну ногу. Легче не стало.