Они росли в одном дворе, и как все дружили и ссорились. Стас Бедный, Паша Ломтев, Вилен Веденский и Ягода. Но Ягодой девочку звали, когда дружили, а когда ссорились, ее обзывали …опой, от фамилии Ягодицина. Все были примерно одного возраста, и поэтому не удивительно, что они «женихались» и «разводились». Самая интересная из воображаемых свадеб была у Валика Бедного, – получалось, что невеста становилась Бедной …опой, Хи-хи! Но все это было детство, а потом…

Вилен сидел у себя в кабинете за компьютером, выводя итоги за год, сработал напоминатель – бездник: тебе через неделю тридцать пять, а через две Новый год. Отмечать день рождения Вилен не любил и сейчас не хотел, с другой стороны положение обязывало. Все-таки за тридцать пять лет успеваешь нажить и друзей, и связей, и хотелось бы верить, любовь. Но так ли это в данном случае? Друзья превратились в конкурентов, а любовь…

Их роман с Эммой длился уже более шести лет, но в ответ на предложение руки и сердца невеста всякий раз придумывала новую отговорку, в целом одинаковые по смыслу: «Я не готова». А Вилен ее любил, как говорится, холил и лелеял. Его покойная мать оставила сыну моральное завещание: «никогда не женись на Ней!». Но это не помогло. Вилена тянуло к Эмме, без нее он чах, впадал в депрессию, пил и даже забывал о работе, которая, кстати, всегда была для него на первом месте.

Вилен Веденский рос в среднестатистической семье, мать-одиночка, среднее образование, после – армия и тяжелые 90-е. Но у него было огромное богатство – ум. Благодаря нему Вилен менее чем за десять лет стал преуспевающим бизнесменом, видным деятелем города. Сейчас он уже особо не напрягался, мог себе позволить путешествовать по миру, вообще пропадать. Но только с Эммой. И сейчас, когда нужно было определиться с юбилеем, Вилен первым делом позвонил ей.

Эмма сама по себе и так очень красива: шикарная фигура, раскосые глаза, губы-бутоны, черные волосы до талии. Но это еще не все. Когда она начинает говорить, не влюбиться в нее просто невозможно. Голос завораживает, притягивает… Эмма это знает и прекрасно пользуется этим талантом даже по телефону.

– Стась, ну нет же! Мне не идет зеленое, ты же знаешь. Хорошо, вместе так вместе. Когда? Угу.

На связи находился Стас Бедный. Эмма была его любовницей, причем тайно, так как Стас имел достаточно ревнивую жену. Уже не говоря о друге, по уши влюбленном в Эмму.

Система отношений Стаса и Эммы сводилась к нечастым встречам и обязательным подаркам, подчеркнуто недешевым. Так поставила вопрос Эмма, а Стас и не спорил. На этот раз он присмотрел ей оригинальное колечко с изумрудом, но этой привереде, видите ли, не идет зеленый цвет. Придется выбирать с ней.

Предвкушая поездку в ювелирный, Эмма думала, что ей одеть. Не то, чтобы нечего, но когда выбор слишком велик, тоже тяжело. Эмма хмыкнула, допила кофе и почему – то уставилась на телефон, а он почему-то взял и позвонил.

– Даа-м… – протянула Эмма.

– Привет, дорогая.

– Привет.

– У меня через неделю день рождения… – Вилен запнулся. – Ну, в общем, я тебя приглашаю!

– Куда?

– Хотел с тобой вместе решить… Может, свалим куда-нибудь на дней десять, заодно и Новый год встретим…

– Ну что ты! У тебя юбилей, а ты «свалим»! – Эмма, конечно, любила путешествовать, но не до такой степени, чтобы пропускать плановый прием новогоднего подарка от Стаса.

– Слушай, давай я за тобой заеду, поедем, поедим и решим. А?

– Ну-у… я сейчас не могу, давай вечером?

– Договорились, я тебя наберу, пока. Люсь, сделай мне кофе с бутербродом. – Уже в селектор Вилен обратился к секретарше и закурил.

Прекрасно зная, что от Эммы не отвертеться и день рождения придется все-таки отмечать, Вилен смирился с безысходностью и принялся обдумывать возможные выгоды этого мероприятия. Что-что, а думать он любил. Конечно же, понятно, что на юбилее будут Стас и Паша, поэтому есть возможность обсудить план разделения общего бизнеса. Осталось составить этот самый план. Ничего сложного, вроде бы. Но!

Начинали они вместе, все втроем, и делить соответственно придется на троих. Тот факт, что Паша сам по себе никогда не сможет управлять был понятен. И то, что он останется со Стасом тоже вполне естественно, – они работают вместе уже два года. Стаса устраивает положение дел на сегодня, и он ничего не хочет менять, Паше вообще все равно.

А вот Вилену это совсем не нравится, потому, что все идеи расширения бизнеса, равно как и их реализация принадлежат именно ему. И именно то, что Стас получал две трети прибыли, а он одну, Вилена и не устраивало. Конечно, понятно, что при разделении он все равно не в выигрыше, но уж лучше сейчас оставить себе хотя бы что-то, чем потом потерять все.

Крепкие рукопожатия при встрече, искренние улыбки со временем превратились в примитивное лицемерие. Паша – марионетка в руках Валика и как ни крути, в итоге останется только один: либо Вилен, либо Стас.

Эмма застряла в пробке и стояла уже минут так двадцать. «Зараза! Надо позвонить Стасу, пусть подождет». Ковыряние в сумке повергли ее в шок: телефон остался дома! И ведь было из-за чего переживать. У Вилена есть ключи от квартиры. Конечно, он не часто пользовался ими в отсутствие Эммы, но вероятность все же была. «Зараза! Зараза!» – Эмма отчаянно засигналила, но толку-то?

Стас прождал возле ювелирки полчаса, не решаясь позвонить, – в их с Эммой конспирации обязательным было условие: Стас ей не звонит, только она сама и только до пяти вечера. Но нервы-то не железные! Сколько можно?! И он все-таки набрал ее номер. Никто не отвечает, еще раз. Гудков пять и… Странно, – трубка снята, но молчит. «Эмма! Ты уснула? Я тебя уже три часа жду! Эмма!!!» – возмутился Стас, но ответа так и не услышал.

Так вот получилось, что Вилен все-таки оказался у Эммы в это самое время. «Делать нечего, заеду хоть на пять минут, поцелую. Тем более, что потом надо к нотариусу, а он там недалеко. Сразу от нее и поеду». Вилен нажал на звонок. Молчок. Ключами от Эмминой квартиры Вилен пользовался всего-то несколько раз.

Первый раз был, когда он подарил ей эту самую квартиру, потом еще когда он делал сюрпризы (ремонт, мебель и т. п.) и еще пару раз, когда Эмма была в ванной. Вилен спокойно открыл дверь, зашел, разулся и услышал звонок мобильного Эммы. Сразу решив, что его любимая в ванной, он взял телефон и понес его ей.

– Дорогая, открой. Тебе звонят. – Дверь легко открылась, свет не включен. – Любимая! – Опять позвал Эмму Вилен уже на всю квартиру. Но никто не ответил. А телефон опять зазвенел. «Ладно, не обидится, отвечу». – Подумал Вилен и, нажав зеленую кнопочку, не решился сказать «Алло».

Из трубки закричал знакомый мужской голос. Перепутать Стаса с кем-то другим было невозможно, потому как основное общение между «друзьями» происходило именно по телефону. Узнать то он его узнал, но почему, почему Стас звонит Эмме?! Оцепенев от внезапного предположения, Вилен положил телефон и рухнул на диван. Мысли лихорадочно путались в голове: «Такого не может быть! Он и номера ее знать не должен, – и виделись мы вместе всего несколько раз. Эмма никогда с ним не заигрывала… Так, спокойно. Думай, думай, Вилен, думай. Давай все сначала. Как же так!? Почему? Зачем?! Как я мог не заметить… Стоп. Не паникуй. Мне надо к нотариусу. Хотя зачем, теперь и не надо… Я ведь для нее все делал, готов был горы свернуть… И что? Эмма, Эмма, ну ты и сука! Да…». Обматерив свою ненаглядную еще надцать раз, Вилен закончил в сердцах: – «Иди ты к черту!». И уехал домой, не до работы сейчас.

А что ему нужно было сейчас, Вилен не знал, он просто хотел выпить и успокоиться. Так и получилось. Достав из бара бутылку коньяка, он уселся в кресло-качалку, включил телевизор, закурил, отпил с горла и закрыл глаза. Вилен умел ни о чем не думать, это всегда помогало, в любой ситуации, да и делать-то было больше нечего. «Еще пару глотков и пару затяжек, – полегчает». – Подумал он и отключился.