— Сочувствую.

Эндвид и вправду сочувствовал, ибо был такого же мнения, как и его сын. Убить Артира — это еще надо было постараться. Он был такой же мощный духом, как и телом и очень походил на своего бывшего лорда.

— И как вам новый хозяин?

Дарн как-то странно посмотрел на Эндвида. Вздохнул.

— Не понял еще, — размыто ответил он.

Наконец, они оказались внизу.

Эндвид остановился в оцепенении. Большое пространство подвала было поделено похожими на соты сегментами, и в каждом из огороженных участков трудились маги, создавая шарики порталов и вызовов. Работа кипела, то тут, то там открывались окна в подпространство и зачерпывалась темная материя, заключаемая потом в маленький шарик. Маги переговаривались, обменивались опытом, кто-то ел на рабочем месте, кто-то, сделав перерыв, спал прямо на столе.

«Вот это размах!»

— Простите за бардак, — повинился Дарн, — Но мы никого не ждали. Тем более лорд Кейран всегда говорил, что вы слишком заняты, чтобы курировать столь скромное предприятие.

Эндвид чуть не зарычал.

— И когда же лорд Кейран организовал сей…кружок по интересам? — с плохо скрываемым гневом процедил Эндвид.

Дарн побледнел, но ответил спокойно.

— Половина весны назад здесь трудились лишь шесть магов. С каждой недэей их ряды пополнялись, а еще недэю назад пришли сразу десять. Насколько я могу судить, это айны из Озерного края. Итого тридцать мастеров порталов.

Эндвид сжал кулаки.

— А почему они спят на местах?

— Лорд Кейран не выпускает их отсюда, простите, но он сказал, что это ваше распоряжение, — последнее Дарн почти прошептал.

Эндвид не выдержал.

— Моё!? — взревел он, — Да вы понимаете, что я никогда, не отдавал подобных распоряжений и всё происходящее здесь это измена и саботаж! Как вы — волшебники в здравом уме, могли поверить какому-то мальчишке? Это же бред!

Он оглянулся. Вокруг стояла оглушающая тишина.

— Он, во-первых, высокий лорд, а во-вторых, он шантажировал нас. Сначала просил сделать несколько порталов, потом пугал вашим гневом или отчислением из академии, или же лишением лицензии на изготовление порталов, а у некоторых это единственная статья дохода. В итоге… мы здесь — опустил голову самый, видимо, старший маг. Тут только Эндвид заметил, что среди них очень много выпускников и даже учеников маг-академий.

— Для кого вы делаете порталы, знаете?

Маг пожал плечами.

— Нам сказали, что у вас большой контракт с людьми на поставку порталов. Но мы-то тоже не дураки. Скорее всего на продажу или же в дайонар.

— А послать тот же самый вызов и спросить именно меня вы не догадались? — рявкнул он.

— Зачем, когда нам сказали, что это ваше распоряжение. Да и опечатано тут всё. Личная магия Этельгри блокирует любое сообщение. Выходить запрещено, мы тут в полнейшей изоляции. Спим в нижних подвалах. Еду нам носят.

— Идиоты! — простонал Эндвид.

«Как оказывается легко манипулировать неокрепшим сознанием. И что теперь с ними делать?»

Верховный лорд вздохнул.

— Сколько у вас готовой продукции?

— Вчера людям поставили триста штук порталов и двести «вызовов».

— А с чего вы взяли что людям?

— Потому что «окно» открываем тоже тут. И они сказали, что до следующего месяца им больше не надо. А с сегодняшнего дня скорее всего работаем на дайонар, потому что приказ заканчивать работу так и не поступил. — отрапортовал «старший» — Пока шестьдесят того и другого.

Эндвид задумался. Если сейчас же распустить эти голубчиков, то доказать причастность Кейрана к этому балагану будет сложно. Значит, остальные лорды каким-то образом должны будут узнать о его замыслах. Еще вопрос в том, нет ли среди них доносчиков и преданных Кейрану айнов.

— Перерыв нод через три. Полная отчетность о проделанной работе мне лично. Ты главный — ткнул он пальцем в того самого «вожака».

— Оплата фиксированная, по договору с выходными и прочими привилегиями. Договоры я предоставлю вам позже. Теперь вы точно работаете на меня, — рявкнул Эндвид.

Через миг зал взорвался овацией.

Эндвид успокоил их взмахом руки.

— Возможно, через несколько нол, вам потребуется рассказать всё остальным лордам. Будьте готовы это сделать, и я опечатываю помещение, что бы ни одно сообщение не дошло отсюда куда бы то ни было.

Его «печать» высокого лорда способна перекрыть личную магию Дома Этельгри. В особых случаях, как этот, вполне уместный и оправданный шаг.

— Оно и так давно опечатано. Вы думали Кейран так просто нас тут держал?

— У меня свои узлы и вязки.

Он снял прежнюю защиту и наложил свою. Вот теперь порядок. Каким бы сильным не был маг, но снять защиту, наложенную верховным лордом, не мог никто.

Эндвид повернулся к бледному Дарну.

— Пошли.

— Что будет со мной, с Домом ваше величество? — тусклым голосом поинтересовался он, — Ведь, дом Этельгри предал вас, и по правилам, теряет все привилегии.

— Пока ничего. Слугам, родственникам и прочим ничего не сообщать. Работайте как работали. Подтвердишь, что тут видел и делал, перед остальными высшими и малыми лордами, и будете полностью оправданы. Но главу выберем на большом совете.

— Спасибо, ваша светлость.

— Еще кто-то знает о том, что в подвале лаборатория?

— Да. Все родственники, живущие тут и некоторые слуги, которые обслуживают волшебников. Но они уверенны в том, что все с вашего позволения.

— Расследование о смерти твоего отца было? — неожиданно спросил Эндвид совсем другим голосом. Более теплым что ли?

— Нет. Мне сказали смерть абсолютно естественная.

— Посмотрим, — рыкнул он.

Они были уже на верху и солнечный свет заливал холл поместья Этельгри, зажигая в благородном мраморе дымные золотистые нити вкраплений рисунка.

«Как и когда дом друзей превратился в змеиное гнездо?» с тоской осматривая знакомые стены, вздохнул про себя лорд.

— До встречи.

— До встречи, ваше величество. И да, пароль был «Замена».

Эндвид весело фыркнул и шагнул в портал.

Как и ожидалось, форт Руох встретил его холодно. Как только Эндвид появился в портале, его сразу же обступили лорды во главе с Кейраном.

— Сварма Рахнарда уже строится в боевые порядки, мой лорд, — холодно отрапортовал Рейнир из дома Нуальда — командующий пехотой.

— Тогда давайте на позиции.

— Да, только объясни нам, Эндвид ситуацию с твоей дочерью, — язвительно попросил Кейран, вышедший вперед всех, — Пошел слушок, что она вовсе не похищена, — и пока мы не узнаем всей правды, мы и шагу не сделаем по твоему приказу.

— Дорогой, нехорошо было скрывать от нас такие серьезные вещи, — скривила губки Уна-Фиори, — Мы беспокоились, а твоя дочь, говорят, в безопасности.

Эндвид прищурился, оглядел окруживших его лордов.

— И кто же это говорит? — вперился Эндвид в глаза Кейрану.

— Прости, но твой разговор нечаянно услышал Офлейф и поделился со мной, как с лучшим другом, этой информацией. Поверь, нам не приятно все это ворошить, но хотелось бы знать…

— Нечаянно, говоришь? — прошипел Эндвид, надвигаясь на Кейрана, — С лучшим другом, говоришь? Поделился!

Голос Эндвида так и сочился ядом.

— И кто это тут такой правдолюб выискался? — тыкая пальцем в грудь молодого лорда, прошипел верховный лорд.

И тут Эндвида прорвало. Он рассказал всё, начиная со связи того с дагерами Рахнарда, о покушениях на Иэнель, о сговоре с Отардом и заканчивая «частной мануфактуркой» с порталами для дайонара.

Сделал вызов Офлейфу.

Мстя за свой страх и окончательно топя подельника, Офлейф еще рассказал и про порошки, и про контрабанду спиртным и деликатесами. А в поместье самого Кейрана лордам поведали о контрабандных порталах, изготовляемых пленными магами.

От праведного гнева лордов Кейрана спасло только благоразумие женщин. А сам Кейран до окончания операции был помещен в самую защищенную камеру тюрьмы замка Энклад.