По дороге на второй этаж на приём к старшему жрецу нам встретились пару инквизиторов, которые учтиво кивнули, и наткнулись на одну из прачек с корзиной белья. Она подмигнула, наверное, намекая, что готова оседлать меня, как жеребца, и проскакать на члене несколько кругов вокруг обители Ордена. Вот она – слава! С настоящей личностью Ваала мы хоть и были схожи в цинизме, но я пока не на столько зачерствел, чтобы совершать хладнокровные убийства и, как ни в чём не бывало, начать окучивать прислугу.

Возле резных дверей в виде арки с рельефной гравюрой большого лиственного дерева, видимо, просто для красоты, Змей снова заявил, что будет ждать меня здесь. Внутренне я собрался, изобразил морду лишённого интеллекта быка и, открыв обе створки, уверенно прошёл внутрь помещения. Ваал здесь бывал много раз, поэтому я испытал навязчивое чувство дежавю.

В небольшом зале вместо примитивных факелов на стенах и на четырёх колоннах были развешаны кованные зажжённые канделябры, и отсутствовал запах гари. Обстановка не отличалась шиком, но было в разы уютней моей кельи, которая больше смахивала на камеру заключённого. По бокам два лакированных стола на которых даже стояли глинные пузатые вазы с цветами. Вместо обоев голый камень прикрывали однотонные светло серые шторы. Пол был выложен хоть и грубой, но все же плиткой из непонятного материала. Возле каждой колонны стояли статуи, изображающие богов, на голову выше моего роста. Все четверо, опираясь на своё оружие, находились в полусогнутой позе к центру площадки внутри колон.

Я подошёл ближе и заглянул. На полу лежала квадратная плита тёмного цвета, на которой был то ли вырезанный, то ли выплавленный рисунок – треугольник с кругом внутри, касающийся всех трёх граней. Это был знак ордена, символизирующий четыре луны и четырёх богов. Самая большая луна носила имя Эволет – богини милосердия, самой сильной и могущественной из четвёрки, а вершины треугольника соответственно носили имена: Орик, Кайя и Гаал. Точно такой же рисунок татуировки был у меня на левой груди. Её набивают при прохождении испытания и после посвящения в инквизиторы. Именно в этот момент в Ордене юноша мог считать себя мужчиной. По мне, так этот религиозный балаган больше смахивал на секту планетарного масштаба.

– Ваал, я ждал тебя! – прервал мою работу мысли появившийся из-за занавески, закрывающую противоположную стену, человек в обычном хитоне с капюшоном, подпоясанного верёвкой. – Меня зовут Одди Шестой, – сообщил он и, пристально меня рассматривая, наверное, ждал реакции.

А её не последовало, потому что я судорожно перелистывал память Ваала в поиске информации. Оказалось, что старших или верховных жрецов всегда было восемь, и к имени добавлялось число, по которому можно было определить ширину его полномочий. И шестой жрец хоть и являлся важной шишкой, но всё же имел ограниченную власть, и, судя по его грузной фигуре, круглой морде и тройному подбородку, он этой властью активно пользовался.

– Ураган, – сложив ладони в замок на пузе, обратился он и ради приличия поинтересовался: – Могу я к тебе так обращаться наравне с твоими братьями? – и, получив кивок, продолжил: – Ураган, буду краток! Ты уничтожил нефилиму и выжил после удара молнии. Боги… – жрец бросил взгляд на статуи, – …тебе благоволят! И учитывая этот факт, а так же твои прошлые заслуги, я решил возложить на тебя важное и ответственное поручение.

Было заметно, как этот толстяк очень пытается казаться добродушным простачком, но за прожитую жизнь я научился читать людей и не сомневался, что при неблагоприятных для нас обоих обстоятельствах он от меня открестится и сделает вид, что мы, вообще, незнакомы. При этом глупым фанатиком жирдяй не был, скорее создавал впечатление идейного онаниста.

– Ты в составе пятёрки инквизиторов отправитесь в королевство Ижмурин. Король всего востока обратился к Ордену за помощью, – сообщил жрец, – У них похитили очень ценную реликвию, вернее, её часть. И по их словам – кражу мог совершить только нефилим, так как ни один замок не был взломан, а охрана ничего не заметила. Подробности узнаешь на месте у самого Авриана Белобородого. Ты должен найти вора, но изъятое сокровище подменить на фальшивку, а подлинник вернуть в Орден, но только лично мне. Только мне! И никому больше! – верховный жрец убедился, что я правильно его понял, достал из-за пазухи кусок светлого металла в виде обычного цилиндра с двумя углублениями под пальцы, как на рукоятке пистолета, и протянул мне.

Вещица оказалась намного легче, чем показалось на первый взгляд.

– Это часть реликвии, которую мы зовём Рука Бога. Не вздумай кому-то о ней проболтаться, даже своим подчинённым, иначе сам окажешься в страдальне! – пригрозил Одди Шестой и между делом поинтересовался: – Кстати, как тебе мой подарок?

Я понял, что он имеет ввиду только что убитого мною отца Призывающей, и, пересилив себя, ответил: – Благодарю! Это был щедрый дар. Я с удовольствием отправил этого ублюдка в Хор.

Хор был местным аналогом ада, и я ответил шаблонной фразой, пару-тройку которых наковырял в памяти по дороге из подвала в этот зал.

– Чуть не забыл! – откровенно соврал он, снял с себя цепочку с символом Ордена, размером со спичечный коробок, и, повесив мне на шею, с пафосом объявил: – Отныне ты – Делец Смерти! Все остальные твои братья ниже рангом при предъявлении им символа Четырёх Лун обязаны выполнять любой твой приказ. Уничтожай скверну и служи Ордену верой и правдой! Уж не обессудь, но на официальную церемонию времени нет – завтра утром ты должен будешь покинуть обитель. Я лично подберу инквизиторов в твой отряд, – поставил меня перед фактом жрец и протянул руку.

Я не сразу сообразил, чего он от меня ждёт, но без траты времени на ковыряния в информационной базе сам догадался, что от меня требуется. Поборов брезгливость, я взял его руку и поцеловал перстень с символом Ордена на пальце. Для меня это было очень унизительно, и появилось огромное желание с хлоркой прополоскать рот. В этот момент этого жирного борова я возненавидел даже больше, чем Могилу.

– Ураган, – окликнул меня жрец, когда я уже потянулся к ручкам дверей, и напутствовал: – Да прибудет с тобой благословение Четверых!

Его благодушие было настолько лицемерным, что я непроизвольно представил, как это мудило с сатаной по вечерам чай пьёт.

Змей увидел знак на цепочке, поздравил с повышением и чуть ли не полез обниматься. Он был искренен, но у меня поводов для радости было маловато. Вся моя интуиция старого подозрительного разведчика, которым я мечтал стать в детстве, говорила о том, что вляпался я в очень мутный блудняк. Теперь казалось, что это ни я схватил судьбу за яйца, а она меня. Но во всей этой ситуации был жирный плюс – у меня появилась возможность покинуть обитель. Рано или поздно изменения в поведении Ваала заметят, и вряд ли долго получится ссылаться на недомогание после удара молнии, а за этими стенами я хотя бы смогу без риска свалить на вольные хлеба, присвистывая жопным паром.

От Змея я отвязался, сославшись на усталость, и в тяжких думах поплёлся к себе в келью. Не успел я переступить порог, как Алиса снова накинулась на мой мозг и продолжила его насиловать в изощрённой форме.

– Ты принёс что-нибудь пожрать? Я сладкого хочу! Когда у меня стресс, я всегда ем много сладкого! – мысленно пожаловалась мышь, сидя на заднице прямо на подушке, дрыгая торчащим хвостом между задних лапок.

Я не стал сообщать, что ласки – хищники и питаются сырым мясом, чтобы не спровоцировать очередной припадок у моей истеричной землячки, и попенял сам себя за то, что не потрудился раздобыть чего-нибудь съестного. Но меня голод пока не беспокоил, и я решил отложить этот вопрос до утра.

– А что с твоим лицом? – раздался ироничный вопрос в моей голове.

– А что с ним? – не понял я.

– У тебя вместо лица кислая жопа со шрамом. Что случилось? Тебя заставили убивать младенцев? Ты же этот… как его… инквизитор, – съязвила Алиса.

Я не стал ей говорить, что она почти угадала, и решил провести профилактическую беседу, пока девчонка не завела надоевшую пластинку про обратный билет назад в родной мир.