Дальнейшее свое развитие идея холодной войны получила в доктрине Трумена, в его внешней политической программе. Официально заявленная «политика сдерживания» в отношении СССР реально опиралась на ядерный шантаж и «план Маршалла». В соответствии с планом, получившим имя его создателя (госсекретаря США Джорджа Маршалла, бывшего начальника штаба американской армии), Вашингтон намеревался возродить страны Западной Европы, предоставив им финансовую помощь в форме крупных займов. Основную долю американской помощи (около 60 %) получили Великобритания, Франция, Италия и ФРГ. В соответствии с двухсторонними договорами США направляли помощь в виде товарных кредитов, взамен получая право строительства военных баз на территории договаривающихся стран. Реализуя таким образом свои запасы (машины, оборудование, одежду и т. п.), США в первую очередь решали свои экономические проблемы, позволяющие монополиям модернизировать производства. А во вторую – политические, поставив европейских союзников в зависимое положение и создание экономической основы для военной интеграции и образования блока НАТО. Впоследствии страны, вошедшие в орбиту геополитических и экономических интересов США, и составили основу Североатлантического альянса. 4 апреля 1949 г. крупнейший в мире военно-политический блок НАТО объединил 12 государств, в том числе: США, Канада, Великобритания, Франция, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Исландия, Норвегия, Дания, Италия и Португалия.
Официальной целью блока НАТО декларировалось создание коллективной обороны и сохранения мира и безопасности; укрепление стабильности и повышения благосостояния в Североатлантическом регионе. Однако на деле альянс создавался как структура, призванная противодействовать политике СССР и возможному возрождению военных устремлений Германии.
В начале 1950-х гг. под воздействием военно-промышленного комплекса и под влиянием нарастающих антикоммунистических настроений в США непрерывно увеличивалась доля капвложений в атомную, авиационную и обрабатывающую промышленности. Это позволило США в 1953 г. принять концепцию «массированного возмездия», оставляющую за собой право непропорционального применения силы в отношении противника. Идеи одностороннего применения международного права подкреплялись возрастающей ядерным боевым потенциалом. В 1955 г. США уже имели 4750 ядерных бомб мощностью от 50 кт до 20 Мт, на порядок опережая Советский Союз, и 1565 бомбардировщиков, 70 % из которых составляли В-47.
В-47 («Boeing» B-47, «Stratojet») считается первым в мире реактивным бомбардировщиком со стреловидным крылом средней дальности с боевым радиусом действия 3240 км. Принятый на вооружение в 1953 г. самолет был выпущен массовой серией – белее 2 тысяч машин. Местами базирования В-47 являлись не только военные базы на территории США, но и в Северной Африке, в Европе и на Гренландии. Прослужив 15 лет, B-47 в дальнейшем стал прообразом для В-52 и ушел в историю, предоставив место стратегическим бомбардировщикам и баллистическим ракетам соответствующего радиуса действия.
Раскинув базы своего присутствия, Вашингтон стремился подчинить своим интересам близлежащие государства и пересечения морских путей. Во времена Второй мировой войны Соединенные Штаты получили право размещать свои базы на территории государств – членов антигитлеровской коалиции, а также пользоваться их портами. Англия и Франция были первыми странами, которые разрешили использовать свои территории американским вооруженным силам. Впоследствии новые базы стали появляться в Бельгии, Исландии, Германии, Италии, Японии и на южнокорейском полуострове. После окончания Второй мировой войны американцы не предполагали кардинально сокращать своё военное присутствие за рубежом, обеспечивая себе таким образом плацдарм для противостояния с Советским Союзом в начинающейся холодной войне. В 1949 г. у США насчитывалось более 300 военных баз. Использование военных баз, обустроенных аэродромами, давало бомбардировщикам В-29 и В-47 явное преимущество. Технических возможностей этих типов самолетов было достаточно, чтобы беспосадочно и без дозаправки долететь до территории СССР. Тогда как советским самолетам для доставки ядерного оружия на территорию США требовалось преодолеть значительно большее расстояние. Учитывая, что Советский Союз единственная в мире страна, изолированная с 4-х сторон независимыми морскими театрами, это расстояние в обязательном порядке пришлось бы преодолевать через океан, где на постоянном дежурстве находились авианосцы, которые, по существу, также играли роль плавучих военных баз.
В этот период авианосцы для США становятся главной ударной силой в океане, важнейшим преимуществом которых становится возможность одновременного ведения боя на море и в воздухе. Для усиления мощи, завоевания своих позиций в океане и мобильности были сформированы оперативные соединения кораблей, боевым ядром которых является многоцелевой авианосец.
Под предлогом помощи в 1951 г. создается Европейское командование НАТО, а затем и ВВС НАТО. В рамках взаимной обороны уже спустя год США обеспечили поставку на свои базы несколько сот истребителей типа F-86 F «Сейбр».
Одновременно НАТО помогло возродиться вооруженным силам Германии. В 1955 г. ФРГ становится полноправным ее членом. Кроме того, по образцу НАТО, США создавало подобные военно-политические союзы и в других регионах планеты. В сентябре 1954 г. был создан новый военный блок СЕАТО, а на Ближнем Востоке под руководством британцев в 1955 г. возник Багдадский пакт, позднее реорганизованный в блок СЕНТО, что резко увеличило международную напряженность.
В-52 («Boeing» B-52, «Stratofortress»), многофункциональный тяжёлый стратегический бомбардировщик-ракетоносец второго поколения, обладал межконтинентальной дальностью, способностью долететь до территории Советского Союза с ядерным оружием. К концу 1962 г. было построено 744 самолета. Боевой радиус действия самолета составлял 7210 км, а 21 мая 1956 г. с бомбардировщика была сброшена первая водородная бомба. С этого времени B-52 на долгие годы становится основной авиационной компонентой Стратегического авиационного командования (САК) и олицетворением военной мощи США. Технические возможности В-52 позволяли на протяжении многих лет нести постоянное боевое дежурство в воздухе, которое было снято в 1991 г. в связи с изменением геополитической обстановки. В 1957 г. совершен полет с дозаправками в воздухе одновременно трех В-52 дальностью 39 165 км за 45 часов 19 минут, а в 1962 г. самолет установил рекорд дальности без дозаправки топливом в полете, преодолев 20 168 км за 22 часа 9 минут.
Военно-политическое руководство США осознает, что имеющаяся на вооружении авиация вряд ли сможет обеспечить победу в ядерной войне. Обнаружив в этом угрозу, в США разрабатывается план по созданию Стратегических ядерных сил, опережая Советский Союз в этом направлении, обозначив следующий этап гонки вооружения. Стремясь расширить сферу своего влияния, США в 1958 г. на военных базах в Европе развертывают баллистические ракеты средней дальности «Тор» и «Юпитер». Годом позже на боевое дежурство ставятся первые межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) «Атлас-D» и атомная подводная лодка «Джордж Вашингтон» с баллистическими ракетами (ПЛАРБ) «Поларис-А1». В 1960 г. США имели 3000 ядерных бомб, около 1300 дальних бомбардировщиков, 180 МБР, 144 ракеты на ПЛАРБ. В общей сложности в США было развернуто около 6000 боевых частей с ядерным вооружением, тогда как в Советском Союзе с учетом стратегических носителей их было всего около 300.
СССР, уступая в десятки раз по Стратегическим ядерным силам, принимает ответные меры с целью недопущения стратегического превосходства США. Созданные в декабре 1959 г. Ракетные войска стратегического назначения (РВСН) на первом этапе обладали весьма ограниченными возможностями в силу низкой степени боеготовности комплексов Р-7 и высокой стоимости их развертывания. Военно-морской флот СССР при создании Морских стратегических ядерных сил (МСЯС) получил на вооружение в феврале 1959 г. баллистическую ракету Р-11 ФМ. Предназначенная для дизельных подводных лодок проекта 611 АВ ракета Р-11 ФМ имела сравнительно небольшую дальность полета – 150 км.
