— Согласна. Все эти фальшивые улыбки, лицемерие и жадность… — королева змей скривила лицо и кинула взгляд на Лизу с Дашей.

Девушки чувствовали себя как рыбы в воде. Они уделяли равное внимание гостям, поддерживали беседу и даже умудрялись поговорить о делах. После чего она осмотрела гостей, а с ней и бывшая наёмница.

— В глазах этих людей я вижу жадность и…

— Похоть? — добавила Наташа и перевела взгляд на хмурую Варю.

— Да. Разглядывают нас, девчат и даже слуг, словно мясо, которое хотят съесть. Видимо, раз здесь нет Ивана, можно вести себя как свиньи.

— Вы правы и одновременно неправы, — к девчатам подошла Юля. Выглядела она ослепительно, а ещё она не брезговала золотыми украшениями.

— Объяснишь? — Варвара приподняла бровь, уставившись на неё, а та встала рядом и взглядом показала на одного из аристократов.

— Это Неркин, мы сотрудничаем с его родом, позволяя им рыбачить в наших водах. Видите отличие от остальных?

— Да. Ведёт себя как собачка. Был бы хвост, махал бы им словно пропеллером, — Варвара ухмыльнулась, смотря на него. Он едва не в ноги кланялся Лизе.

— А вон тот Оврагов. Потенциальный кандидат в деловые партнёры. Что скажешь о нём?

— Скажу, что хочу ударить ему в морду. Пялится на Лизу, будто прямо здесь хочет её изнасиловать. А как он на золото поглядывает… мне кажется, он кончил, сразу как вошёл в холл. Сколько тут золота? Миллиардов на восемь?

— Семнадцать, — эльфийка улыбнулась, оказавшись довольной ответом молодой девушки. — Лиза специально надела платье с большим вырезом на груди. Как и специально украсила всё золотом.

— Зачем?

— Чтобы выявить неблагонадёжных аристократов? — заговорила Наташа, искренне удивляясь. Она не ожидала, что всё настолько сложно.

— Именно, — кивнув королеве змей, эльфийка продолжила говорить. — Девчата ведут отсев. Ты сама знаешь, как много народу пытается нас обмануть, обворовать или просто нажиться на нас.

— Да. Я уже три рода оставила без патриархов, — кивнула фиолетовокожая, отчего Варвара вновь вскинула бровь от удивления.

— Что-то мне кажется, что тут никто не пройдёт отсев, — Варвара ухмыльнулась, окинув холл взглядом.

— Да нет, мы уже приглядели несколько потенциальных партнёров. Поэтому вечер, можно сказать, прошёл успешно.

— До его окончания ещё далеко, мало ли что может произойти, — Наташа не теряла бдительности и внимательно за всеми следила. Впрочем, не только она. Воины Чародеевых, а также змеи Наташи были повсюду.

Артефакты также использовались на полную. И несколько человек, скорее всего, не смогут вернуться с острова на большую землю…

Город гномов. Полдня спустя.

Зорр резко открыл глаза и приподнялся. Он заозирался, но не понимал, где находится. В помещении было темно.

— Ваше ве… — заговорил он, но тут же его рот закрыла ладошка.

— Генерал, прошу, тише… — прошептал знакомый голос. — Мы в безопасном месте, но вокруг рыщет нежить. Нужно вести себя тихо.

— Понял. Где мы? — Зорр заозирался, подмечая, что это большое помещение со странными механизмами. А также увидел небольшое окно в конце помещения, и раз было темно, то, вероятно, уже ночь.

— В каком-то гномьем здании. Вероятно, мастерская. Вы проспали полдня, несмотря на то, что королева вас исцелила.

— Госпожа Екатерина? — мужчина пошевелил руками и напряг мышцы. Он совершенно не чувствовал боли или дискомфорта! — Королева и правда творит чудеса…

— И не говорите, без неё мы бы, вероятно, уже покинули город.

— Что-то произошло?

— Да… — эльф устало вздохнул и прилёг в свой спальник. Рядом лежало ещё три спальника, но воины крепко спали.

— Нежить была повсюду, а потом объявился рыцарь-смерти… Король и голем с трудом, но одолели его, однако нас всех при этом чуть не положили. Маны мало, восполнить её тяжело, артефакты разрядились… Мы едва добрались до этого места, оставшись незамеченными. И то господин отвлекал врага ради этого…

— Король цел?! — напрягся генерал. Он был готов рваться в бой и бежать к Тэо, чтобы спасти его. К счастью, этого не потребовалось.

— Целее всех целых! — тихо расхохотался воин. Не зря же их поселили подальше… Ведь похотливый демон лишь некоторое время назад отстал от своих женщин.

Сейчас он со своей четвёркой лежал в большом спальном мешке и отдыхал. Демону требовалось пополнить запасы маны, но, вместо сытного ужина, обошлись лёгким перекусом. Всё же нельзя было лишать девушек сил. Не в этом месте.

А вот пятёрка Виры и Миу находилась в другой части мастерской. Всё же девчата, хоть и пытались быть тихими, их было слышно… Демон же не мог поставить купол тишины…

— Как нам теперь спать? — Пафи грустно вздохнула и посмотрела на девушек. Они сидели перед артефактом «печью». Она пылала огнём, а девушки жарили колбаски.

Им было грустно, одиноко и скучно. Поэтому они ели.

— Подожду, когда усталость вырубит меня, тогда и усну… — пробормотала Нек. Полуорчиха уже была сонной, всё же она потеряла много крови из-за десятков ран.

Катя хоть и исцелила все раны, но восполнить кровь не могла. По этой же причине Вира уже давно спала. Ей требовалось восстановиться, и сон в данном случае лучшее лекарство.

— Звучит как план! — хихикнула Дива и отхлебнула немного вина из бурдюка. После чего протянула египтянке. — Миу, скажи, а у тебя был опыт… в сексе?

— Был. Я была обучена убийцей, а проще всего убить мужчину — это соблазнить его и напасть в момент, когда он наиболее уязвим, — она отпила вина и передала дальше.

— Это какой? — гномка похлопала глазками, а остальные навострили ушки.

— В миг, когда готов ко… выпустить в тебя семя, он полностью беззащитен. Делай что угодно, хоть нож в сердце, хоть пальцы в горло, — девушки ужаснулись, а та продолжила, мило улыбаясь, вспоминая былое. — Но если мужчина очень сильный и тебя предварительно тщательно досмотрели, то рекомендую специальные пломбы, скрывающие заострённые зубы с ядом. Прокусываешь пломбы и вцепляешься зубами в горло. Главное, оторвать мясо уже после того, как яд попал в кровь. И да, с прокушенным горлом он не сможет закричать и…

— Хватит-хватит! Поняла! — Дива аж вздрогнула от рассказа профессиональной убийцы.

— Ой! Прости, занесло… Ты что-то конкретное хотела узнать?

— Да… как у вас там наверху… делают это… с мужчиной?

— Поняла… вы же тут совсем несведущие в этом смысле, — египтянка закивала, а ещё она была слегка пьяна и шаловлива… — Ну, тогда слушайте… и… найдите в сумках колбасу, да побольше…

Утро следующего дня.

Отряд двигался по узкой улочке меж рядами складских коробов. Это были большие помещения, в которые поместится парочка грузовиков. Но сейчас все они были пусты.

Нежити здесь почти не было, потому как это место находилось на окраине города. Буквально в двухстах метрах находилась стена этой пещеры. И, что интересно, рядом с ней, а также немного на ней росли излюбленные гномами грибы.

Появились они, конечно же, не сами по себе. Гномы их там выращивали и в больших количествах, чтобы прокормить себя. Росли они горизонтально и всё из-за того, что они выделяют особый сок. Он содержит алкоголь, и из него варили крепкое пиво.

Поэтому сок стекал по камням и попадал в особую канавку. По ней он стекал в бочку, которой уже давно не было. Поэтому всё вокруг было в этом соке и пахло алкоголем.

А если грибы растить вертикально, то они пропитаются алкоголем и станут ядовитыми. Оттого и выращивают их лишь на таких вот стенах.

Дива, конечно же, набрала грибов. Пусть они уже давно одичали, но «так даже вкуснее».

— Мы ищем что-то конкретное? — поинтересовалась Светлана, осматривая пустые склады.

— Это место выглядит слишком подозрительным. Его будто специально сделали неприметным и нежить убрали.

Интуиция авантюриста, разграбившего не один десяток древних руин, мёртвых городов и прочего просто вопила о том, что здесь что-то есть.