Разговор успокаивает, заряжая меня такой уверенностью, какой не смог бы ни один лайф-коуч, и никой бармалей мне уже не страшен, что я ему и демонстрирую в ответ на позднее сообщение.

Я справлюсь.

Правда, пока ещё не понимаю, с чем придётся работать, но страха правда больше нет.

***

Утро, к сожалению, начинается совсем не с кофе.

В двери кто-то настойчиво звонит, и тут хочешь-не хочешь, а встать и спросить «какого хрена?» приходится, вот только слова застревают где-то во рту, потому что на пороге стоит довольно известная личность.

─ Так-так-так, ─ тянет знакомый тип с мятной чёлкой, в наглую протискиваясь ко мне в дом, сходу оглядывая меня пристальным взглядом. ─ Нам придётся изрядно потрудится сегодня.

─ Вик Кис-Кис? ─ неверяще оглядываю его в ответ, но мозг ещё не до конца проснулся, чтобы не списать это на галлюцинации.

─ Оу, так приятно, что сама Ника Самойлова меня узнаёт… Но времени у нас в обрез — пей кофе, завтракай, и меня угости, а потом придётся попотеть.

Я понимаю ровно столько, сколько мой кот, когда его привезли к ветеринару — впрочем, он и сейчас подозрительно косится на гостя, не спеша к нему подходить, пока тот уже разворачивает бурную деятельность в нашей гостиной.

─ Стоп, вечеринка, ─ тяну мужчину за локоть, ─ объяснений, я так понимаю, не будет?

Вздыхает так, словно это я заявилась к нему, но не раздражённо — скорее устало.

─ Зайчик, тебе этот бородатый обсосок ничего не объяснил что ли? ─ чуть выбивается из образа манерной дивы, а до меня вдруг доходит, откуда ноги растут.

─ А-а, ─ киваю уже более осознанно, ─ и что, он Вас в качестве крёстной прислал?

─ Меня не присылают, милая — я сам-то из дома не выхожу почти, ─ отмахивается, а потом уже безо всяких ужимок нормальным мужицким басом объясняет со всей серьёзностью: ─ Но его состояние в последнее время мне не нравится, поэтому давай ты сделаешь вид, что в восторге от его приглашения, а я помогу тебе с образом, потому что клянусь, нам обоим не захочется видеть его расстроенным. Не вкусно это всё.

Я так понимаю, что расстроенный сталкер — плохой сталкер?

─ Хорошо, ─ выдыхаю, понимая, что всё равно не сбегу от этого решения, ─ но тогда я хочу знать всё.

Легко переходим на «ты», потому как с апокалипсисом по имени Вик очень трудно не сорваться на мат, когда он словно одержимая белка на кофеине принимается примерять на меня все те платья, что притащил с собой — и тут уж не до выканья. Ей богу, им с Таей нужно обязательно познакомиться…

По словам мужчины, мероприятие, куда меня хочет отвести Его бородатое Величество устраивает Эдер-старший, и там будут все важны шишки в городе. Пугал ли меня такой масштаб? Очень. Я боялась встретиться лицом к лицу с возможным убийцей, но глупо было давать заднюю именно сейчас.

─ Не боись, ─ по-своему понял моё замешательство Вик, ─ главное, держись поближе к своему мужчине и не воюй с его бабушкой — она душка, если её не злить.

Бабушка…

Это ещё одна для меня неизвестная в этом уравнении, и с одной стороны, мне совсем не хочется ввязываться в это ещё сильнее, но в то же время, понимаю, что от её внука так просто мне уже не отделаться. Так есть ли смысл забивать этим голову?

И я в кои-то веки решаю отпустить переживания, отдавшись процессу.

Для меня, конечно, привычны все эти манипуляции с макияжем, переодеваниями и всем прочим, но я никогда не могла привыкнуть к этому. Никогда я не была любительницей всего этого ажиотажа, предпочитая восхищаться девчонками, однако сегодня что-то меняется.

Взглянув в зеркало после всех долгих и мучительных манипуляций Вика с моим лицом, я не хочу тут же смыть косметику, да и платье насыщенного винного оттенка так классно смотрится, что в это даже трудно поверить. Я правда себе нравлюсь, даже невзирая на самую малость открытую спину и слишком приподнятую грудь.

─ Иисусе… Детка, а где ты всё это прячешь обычно? ─ умиляется мужчина.

─ Даже не хочу знать, что ты имеешь в виду под «всё».

─ Ему хана, ─ с садистской улыбкой шепчет фей, уже умудрившись подружиться с Чимом, сидящим у него на коленях. ─ Я должен увидеть реакцию.

Я не уверена, что я хочу это видеть, но встреча Титаника с айсбергом неизбежна, и ровно в восемь вечера, когда мы завязываем с истязательствами надо мной, в дверь звонят.

Сердце делает кульбит, проваливаясь куда-то в желудок, и мои ладони потеют, когда Вик сам идёт открывать, не скрывая предвкушения.

─ А где… ─ раздаётся чуть напряжённое, и в комнату заходит Михаэль, которого я впервые вижу таким невероятно собранным. Тёмный костюм тройка, забранные в короткий хвост волосы, и какой-то необычайно серьёзный вид превращают его в совершенно нового человека.

Но вот он замечает меня, и вся серьёзность сменяется ступором, а мне неожиданно приятно.

─ Птичка, ─ его голос предательски хрипит, снижаясь на пару октав, и табун мурашек летит по коже, превращая мои соски в острые пики. ─ А давай никуда не пойдём?

─ Я вам не пойду! ─ вмешивается фей, и мы вспоминаем о том, что не одни здесь. ─ Отсюда вы оба можете свалить только в два направления — на приём или сразу в ЗАГС, это понятно? Потому что никогда ещё я так не выкладывался.

Ничто так не отрезвляет, как упоминание места, где рушатся чужие судьбы.

─ Спасибо тебе за время и старания, ─ первая опоминаюсь и вижу чуть покрасневшие щёки.

─ Ты этого стоишь, ─ говорит так уверенно, пока нас буравят взглядом, что мне хочется ещё позлить сталкера, но время уходит, и Вик первым сбегает, посылая нам воздушные поцелуи, а мы остаёмся наедине.

Михаэль молча обходит меня и приказывает:

─ Замри.

Не знаю, почему слушаюсь, но едва его пальцы проходятся по шее, застёгивая какое-то украшение, меня ведёт. Его аромат такой насыщенный, терпкий, обволакивающий, и мне кажется, сейчас случится что-то безумное, однако он быстро отходит, будто боится того же, и я снова могу дышать.

─ Теперь идём.

Помогает мне надеть пальто, и мы покидаем дом

В машине он напряжён, как лев перед нападением, а я гадаю, что именно послужило тому причиной, пока сталкер снова не открывает рот.

─ Я уже говорил, как хочу тебя?

─ А своей девушке ты этого не говорил? ─ срывается против моей воли.

Не хочется портить настроение, но я не могу не спросить, и это сильнее меня. Маленькая вредная девочка Ника изволит строить рожицы и дразнить чудище, с которым уже не хватает никаких сил сражаться.

─ Какой ещё девушке? ─ теряется на миг, а я демонстрирую фото в телефоне, и он резко даёт по тормозам, как только узнаёт себя любимого, несущего свою ношу на плече, словно варвар.

─ Ну ёб твою… Откуда дровишки?

─ Из клуба вестимо.

На секунду мне кажется, что он собирается оправдываться, но только на секунду. Потому что уже в следующую он рывком оказывается близко-близко, пока за нами нетерпеливо сигналят другие машины.

─ А что такое? Ревность проснулась?

─ Утешай себя этой мыслью. Просто не люблю, когда меня обманывают, и да, брезгую, ─ мило улыбаюсь ему в лицо. ─ Кто знает, что ты носишь в своём организме прямо сейчас?

Его челюсть напрягается, но отчего-то мне нравится за этим наблюдать.

─ А может, тебе ещё справку от врача притащить?

─ Было бы неплохо.

─ Только после того, как увижу твою, ─ ухмыляется, подхватывая мой локон и медленно целует его.

Зависаю, не веря, что услышала.

─ Повтори.

─ Что, обидно? Да ладно, малыш, это только поначалу неприятно слышать.

Реально обидно, потому что ни фига незаслуженно.

─ Знаешь, что? Катись к чертям! ─ открываю дверь и вырываюсь наружу, чуть не оставив свои волосы в его руке, но это только временное ощущение свободы.

Меня перехватывают с другой стороны, подхватывают под ягодицы и усаживает на капот, не давая двинуться, вновь втискиваясь собой между моих ног. Я не знаю, что происходит со мной, и почему не отталкиваю, почему вообще всё так дико и неправильно между нами, только сталкеру, похоже, в разы паршивее.