– …………

– «Достаточно ли сильно я люблю его, – спрашивала меня твоя мать, – чтобы этот ребенок был счастлив? Как думаешь, достаточно сильно?».

– …………….

– Любовь, Хен, их любовь никуда от тебя не уйдет и будет жить столько, сколько позволишь. Освободи для нее, мой мальчик, место в своем сердце…. Отпусти свою боль и страх.

– …………..

– Но это то, что думаю я. Что выберешь ты – решать тебе.

Звук уходящих шагов становился все тише и тише, а Хен так и продолжал плакать….

Через три месяца он подал документы в военную академию…

Глава 4

«Что? Ну кто в такую рань»? – Катя пыталась нащупать рукой телефон, который ну никак не хотел нащупываться около восьми часов утра.

– Да, – сонно промычала она.

– Катя, это Ильин, – звонил дирижер оркестра.

– Петр Иванович? Вы чего звоните? Да еще в такую рань? Я, между прочим, в отпуске…. Длительном отпуске…

– Да знаю я, знаю… Но тут, понимаешь, дело такое… Денисов у меня заболел… А нам через три дня на художественной выставке в посольстве, в Сеуле играть… малым составом…. Кроме тебя никто не спасет, Кать. Сигнал сверху, понимаешь. Отказать не могу.

– Когда на репетиции быть?

– Сегодня, Катюша, в два.

«Ну в два, так в два. В Сеул, так в Сеул. Там, кстати, и сакура цветет… Давно мечтала полюбоваться», – подумала Катя и, нащупывая тапки ногами, выползла с кровати.

***

«Всем здравствуйте, садитесь», – подполковник Лобанов тихо закрыл дверь кабинета и, придвинув стул, сел посередине стола. «Сегодня стало известно, что США руками южнокорейских спецслужб готовит покушение на высшее руководство КНДР. Вероятно, к такому решению их подтолкнула готовность лидера КНДР перебросить до 100 тысяч солдат в помощь ДНР и ЛНР. Известно, что агент южнокорейской разведки будет через три дня на художественной выставке в посольстве России в Сеуле. Наша задача – выявить личность исполнителя, предотвратить покушение на лидера КНДР и помешать воплощению планов США.

Ты, Леша, завтра вылетаешь в Сеул. Гриша документы тебе подготовил. По легенде ты – богатый англичанин, владелец судоходной компании, коллекционирующий импрессионистов.

Коллекционирующий потому, что жена твоя от них без ума… А жену свою ты любишь, оттого и балуешь… Директору филармонии, где Катя твоя, уже позвонили, поедет, в общем с тобой для полноты образа…». – Тут Лобанов сильно засмущался, взял в руку шариковую ручку, задумчиво повертел ее в руках, потом несколько раз постучал ей по столу и продолжал: «На выставке для обеспечения вашей безопасности и оказания полного содействия будут агенты КНДР. Они знают тебя в лицо, Леша, поэтому найдут сами. Гриша тоже полетит с вами. Но на выставке присутствовать не будет. Займется анализом видео с камер и аудио с прослушки из штаб – квартиры. Вопросы есть?» – Лобанов вопросительно посмотрел на присутствующих.

– А если что-то пойдет не по плану, если что-то случится с Катей? – спросил Смирнов, упершись взглядом ястреба в зрачки Лобанова.

С ней не может ничего случиться, потому что она ничего не знает, Леша.

Смирнов выходил из штаба с каким-то смутно ощутимым беспокойством в душе… Но что именно встревожило его, он так и не понял.

Глава 5

Катя укладывала чемодан. Она решила не брать с собой много вещей – три дня, это не так уж и много. Да и вопрос «что надеть» никогда особенно ее не волновал, что, в свою очередь, всегда расстраивало маму.

Сейчас ее больше беспокоило то, как она будет там, рядом с ним, в одном пространстве, в одном воздухе… Как ей себя вести? Что говорить? Как на него смотреть? Как к нему прикасаться? Она прекрасно понимала, что ответы на все вопросы зависят от одного принятого ей решения. И она, как обыкновенная женщина, сказала себе, что ей нужно «время подумать» … Наверное, поэтому предложение Ильина поехать в Сеул она приняла с радостью, думая, что там она все взвесит и поймет, что делать дальше.

Но Смирнову почему-то тоже понадобилось поехать на эту самую выставку и решить в посольстве «пару вопросов».

«В конце концов, все, что ни делается – к лучшему», – сказала она себе и застегнула молнию чемодана.

– Ты очень красивая, Кать, – услышала она за спиной.

– Спасибо, что по-прежнему так считаешь, – улыбнулась она и вышла из комнаты.

***

– Кать, ну ты что все в облаках витаешь, а? – расстроено – возмущенно говорила мама, -Ты зачем ей вещи свои отдала? Ну сколько можно, а? А продукты в 12 квартиру для чего утащила? Катя, Катя! Ну что мне с тобой делать? Всем нельзя помочь!

– Мам, ну не ворчи, а… Я не хочу помочь всем. Я просто делаю то, что могу.

– Ну моги ты в другую сторону! Моги в сторону себя!

– Все, что я делаю, мам, я, итак, делаю в сторону себя. Потому что МНЕ так хорошо, потому что ТАК я счастлива.

– Дурында ты, ох и дурында!

– Пусть так. Но в академию я все равно поступлю! Поступлю и точка!

– Тебе отца мало, да? Не насмотрелась еще? Не наждалась? Не напереживалась? Не наплакалась в подушку, думая, все ли у него хорошо? Не набоялась новости включать и брать трубку, когда звонит телефон? Никогда не думала, говоря себе, что «все будет хорошо», а будет ли это будет?

– Но он выбрал ТАКОЙ путь, мам. А ты выбрала его….

Маме нечем было крыть, она разворачивалась и уходила. И чтобы финальная точка разговора оставалась за ней, уже дойдя до двери, она будто «про себя» говорила: «Странные мечты для 20-летней девчонки. Мечты не о семье, материнстве, красивых нарядах, а черт знает, о чем».

Сейчас, прокручивая в голове этот разговор, она подумала: «Вот они, мама, «нестранные» мечты – путешествия, семья…, – тут Катя замолчала, – но сделало ли это меня счастливой»?

«Хотя, – вспоминая вчерашнее утро, подумала она, – хотя еще вчера именно такой я и была… Видимо, и правда, мама, я слишком долго витала в облаках. В придуманном счастье».

***

Смирнов обсуждал с Гришкой детали предстоящей операции, но мысли его постоянно отвлекались. Что-то было не так. И это «не так» было в его отношениях с Катей, в самой Кате. И это «не так» пугало его, ломая привычный и понятный сценарий их отношений.

– Леш, ты меня слушаешь вообще? – вырвал его из собственных мыслей Гришкин голос.

– Да, Гриш, слушаю, – и он перевел взгляд на экран монитора.

Глава 6

«Временное отстранение от должностных обязанностей за нарушение уставных правил взаимоотношений», – нараспев повторил Хен Мин, крутя на пальце все тот же брелок.

Он видел, как при внешнем спокойствии метали молнии глаза подполковника. Он знал, что позже состоится другой разговор, на других тонах. Но то, что за последствия принятых им решений он должен отвечать, он тоже знал. И был готов ответить.

Хен выпрямил спину – он делал так всегда, когда напряжение зашкаливало, стиснул зубы, ухмыльнулся и пошел к своей машине.

***

Катя бродила по городу, надев наушники. Она любила думать под музыку: ее главная тема направляла ход ее мыслей, отбрасывала все ненужные, второстепенные, сосредотачивая только на основном.

С музыкой она стала мастером спорта по пулевой стрельбе. Звук из наушников успокаивал ее, чёткость ритма держала мысли и тело в тонусе, и в унисон с сильной долей она нажимала на курок, поражая мишень за мишенью.

Вот и сейчас, гуляя по улицам уже вечернего города, Катя поняла, что отпустит его, этого родного, но уже такого чужого человека. Отпустит туда, в счастье…

Она не заметила, как подошла к подъезду своего дома. Подняв голову и посмотрев на окна своей квартиры, она пыталась понять: хочет ли она войти туда? Хочет ли здесь и сейчас, не избегая проблем, а встречая их лицом к лицу, ответить на вопрос: кто такой Алексей Смирнов?

Конечно, вопросов было много: любит ли он ту женщину – фейерверк, чем на самом деле был занят во время «задержусь на работе», кто есть «женщина-кожа» в его понимании, давно ли у них с ней все началось, чего ему не хватало в самой Кате, случайно ли он появился 13 лет назад в ее жизни, что на самом деле связывало его с ее отцом, но все они были второстепенными…. Главным для нее было понять, почему полковник внешней разведки Степанов Иван Петрович, погиб 4 года назад при исполнении служебных обязанностей на руках простого переводчика Министерства иностранных дел.