– Надо было к нему какие-нибудь ручки приварить. – Сообщил Банзай, глядя на весь этот процесс.

– А что не приварил? – Спросила Маша.

– А кто знал, что его будут использовать подобным образом.

За пять минут Кристина выкопала, а вернее сказать выдула яму в пару метров, и на дне была уже потёртая гладкая поверхность коричневого кокона. За время лежания в земле кокон впитал в себя пыль и приобрёл старый, потёртый вид.

– Отлично. – Сказала Кристина, когда Япошкин протез исчерпал своё заряд.

Бедного киборга положили на пол, но, по-видимому, он испытал громадный стресс. На его кибернетической части тела остались вмятые отпечатки ладоней Кристины.

– Кто-нибудь, добейте меня. – Простонал Япошка. –

Исполнив долг, я славы ждал

Но вместо ордена - железо в тело мне внедрили

Кто я теперь? Не солдат, не киборг, а бытовой прибор.

– Не переживайте, уважаемый Япошка. Вы уже вписал себя в историю нашей стаи. – Стала утешать его Саша.

– Правда?

– Угу. А если хочешь славы, то мы все твои стихи соберём в сборник и отправим в какой-нибудь людской журнал. – Согласилась Маша. – Должна же быть у них какая-нибудь Мурзилка или ещё что-нибудь детское.

Пока все хлопотали над пострадавшим пафосным клопом и пытались привести его в порядок, другой клоп забрался на поверхность кокона и стал его изучать. Сначала поскрёб лапкой, потом прижался к нему глазом и попытался заглянуть внутрь.

– Вроде герметичность не нарушена. Ну что, товарищи камрады, будем вскрывать? – Поинтересовался Банзай.

Вскрывать не пришлось. Кокон захрустел и прямо под Банзаем, проламывая скорлупу вылезла громадная лапа, ненадолго подняла его в воздух и утянула за собой в кокон. Все присутствующие застыли с дурацким выражением морд. За исключением Маши: у неё было дурацкое выражение лица. Несколько секунд ничего не происходило, потом Кристина и Саша расползлись по сторонами, а из транспорта повыбегали зерглинги и взяли пространство вокруг кокона под контроль. Со стороны треснувшего кокона раздавались чавкающие звуки, но сообщений о смерти важного члена стаи не приходило.

– Банзай, ты там живой? – спросила Маша, одним глазом заглядывая в дырку в коконе.

– Не жуётся. – Ответил ей басовитый голос Третьей. – Тьфу!

Банзай вылетел из дыры, а Маша подхватив его и отбежала на безопасное расстояние. Местами земля провалилась ещё глубже, а из дыры встал столб пыли. Третья ожила и начала выбираться из своей спальной. Её четырёхметровая туша, прикрытая толстым хитином рывком проломила кокон и наполовину показалась из ямы. Вот только, теперь она выглядела совсем иначе: теперь она была подобна Маше и Кристине - снежно-белого цвета, вот только красная полоса, расчерчивающая морду пополам, отчаивала её.

– Вы ещё кто такие? – Первой спросила Третья, постепенно выбираясь на поверхность полностью. – О, Восьмая, это ты что ли?

Третья совсем ничего не боясь, и казалось бы, даже не замечая окруживших её скалящихся зерглингов, подошла к Кристине и стала её разглядывать, а местами даже, нагло щупать.

– Ну ты вымахала, ничего не скажешь. А я то думала, сдохнешь задохликом никчёмным, а нет, даже немного на серьёзного зерга стала похожа.

– Э–ээ, ну я … – Кристина выразительно посмотрела на Машу, а в глазах её читалось «Мама, помоги».

Всё-таки, Маша как-то подзабыла, насколько могучей была Третья. Даже сейчас, чтобы с ней справиться понадобилось бы две Кристины и то - не факт. Третья где-то на метр была выше потомка бледного зерга.

– А это что за фигня. – Третья сунула палец в сопла гидравлических пушек.

– Ой, аккуратней! – Поморщилась Кристина.

– О, кислотой стреляет! – Проигнорировала её Третья и полюбовалась на дымящийся хитин на пальце. – Хитро придумано. Но дурацкая идея, для слабаков. Слушай, так жрать охота.

Третья быстро схватила ближайшего к ней зерглинга и мгновенно откусила ему голову. Маше пришлось приложить псионное усилие, чтобы стая не набросилась на Третью. Та была слишком сильна: если сейчас всеми на неё наброситься, то может быть и одолели бы, но разве для этого они её выкапывали? Да и оставшихся зерглингов она покрошит без проблем.

– Довольно! – Погромче сказала Маша, останавливая свою стаю и привлекая внимание Третьей. Правда голос её прозвучал пискляво и неуверенно: пискляво, потому что человеческие связки подвели, а неуверенно, потому что Маша как-то робела перед этой громадой мышц и хитина. – Третья, ты как всегда. Всё такая же бестактная и жрёшь моих зергов без разрешения.

– Ты ещё что за уродство? – Третья обратила на Машу внимание. При этом, удерживая мёртвого зерглинга в одной клешне и прикусывая им словно яблоком.

– Третья, это я - Восьмая, а та мать стаи, что ты так невежливо осмотрела, мой прямой потомок - Кристина.

– Вот в это - охотно верю. – Третья приблизилась к Маше и стала уже осматривать её. При этом, стая напряглась ещё сильнее.

Дружок незаметно подполз ей под брюхо, выцеливая щели в хитине, чтобы нанести как можно больше повреждения в случае хватки. Френк приготовился к стрельбе, целясь в суставы рук, готовый атаковать, если только Третья прикоснётся к их королеве. Тоже самое сделали и Кристина с Сашей. В случае чего, Маша была готова стерпеть унижение и потерю репутации, а вот свита такое терпеть - не готова.

«Народ, спокойно. Оружие на предохранитель поставьте, а то выстрелит» – отдала телепатический приказ Маша, а в слух сказать не успела.

– Знаешь, ты всегда была дефектной и слабой, только ты могла провернуть с собой такое извращение. – Сказала Третья и закинула остатки зерглинга себе в рот, при этом хрустя как чипсами. И казалось, что только сейчас она заметила какого цвета стала. – Что за ерунда! Почему я такого же окраса, как и ты?

– Вероятно, вам досталось частичка величия от Великой. – Скаламбурила Саша, но видимо её это не сильно смутило.

– Восьмая, если это служит тебе, то во имя её же безопасности, вели ей, чтобы лишний раз не раскрывала свою пасть.

– Хватить сориться с моей статей. Третья, ты уже готова к серьёзному разговору или мне подождать?

– Да о чём с тобой вообще можно говорить, Восьмая? – Спросила Третья и хмыкнула. Потом посмотрела вниз и увидела там Дружка. – Щас, немножко закушу и отправлюсь обратно в гнездо.

Третья потянулась к Дружку клешнёй, но тот оказался не робкого десятка и не стандартной штамповки. Он без труда прокусил её хитин, выдрал из клешни кусок и ускакал с трофеем прочь с глаз.

– Уй, зараза! – Прорычала Третья, впрочем не сильно расстраиваясь. Быстрая регенерация была при ней, и своей потере она не сильно расстроилась.

– Ну, например, о том, что ты теперь не в стае, и неизвестно есть ли вообще она - эта стая Азры. Может сгинула как и многие наши соседи.

– Врёшь, Восьмая?! – удивлённо рявкнула Третья.

– А ты попробуй нащупать сеть контроля или связаться с кем-нибудь из стаи Азры.

Третья погрузилась в себя, напрягая свою слабую телепатия.

– Бесполезно. – Сказала Маша, не дожидаясь результата её бессмысленных попыток. – Сейчас ты сама по себе, и над тобой нет хозяина.

– Получается, что так. – Согласилась Третья. – Но как?

– Долгий разговор. Но если вкратце - идёт война с людьми.

Глава 7

– Значит, ты собираешься вот так, в наглую, проехать через базу людей на этой железной скорлупке? – задала уточняющий вопрос Третья.

– Ну–у–у, в общем и целом, да.

– Восьмая, ты безумна. Только такая дефектная особь как ты, могла придумать подобный план.

– Теперь меня зовут Маша. И тебе тоже стоит придумать себе другое имя. Потому что ты больше не в стае Азры. Теперь нет никого ну, может быть, Азра и жива, но Четвёртую я лично прикончила. И чем тебе не нравится мой план?

– Ой. – Третья отрицательно покачала головой и приложила свою клешню к короне. – Скажи, ты долго нюхала пары веспена, чтобы такое выдумать? Как ты могла взорвать себя, сбежать из гнезда и при этом остаться в живых! Ладно, я даже обсуждать это не хочу, но твой план. Во-первых, я в вашей компании лишняя, потому что попросту не помещусь в скорлупку.