– Продолжай. – рассказ Восьмой заинтересовал Четвёртую, об участии Урума в заговоре никто не знал и это могло быть важно.

– Растворяться в кислоте - слишком мучительная смерть. Я прошу о милосердии, подари мне безболезненную смерть, а потом делай с тушкой что хочешь.

– А эти улучшения, они не генетические?

– Нет. Дополнительные органы в наших телах, имплантированные в мозг.

Четвёртая задумалась. То, что в Восьмой есть имплантированные органы, решало её участь. Растворив тело в кислоте и поглотив этот питательный субстрат, Четвёртая возможно, получит часть врождённых способностей Восьмой, но не имплант. У него свои гены, которые кислота просто уничтожит и перемешает с генами Восьмой. А ей хотелось снова ощутить те чувства, что транслировала Восьмая. От воспоминаний у Четвёртой просто мороз по коже шёл. Если бы только у них был собственный генор, то можно было действовать наверняка. Но был способ увеличить вероятность приобретения чужих способностей, для этого надо было поглотить ещё живую плоть. И какое удачное совпадение, что Восьмая так сильно истощала.

– Хорошо. Я пойду тебе навстречу и лично прикончу тебя. Но сделаем это так, как я хочу.

Восьмая приподнялась и увидела, как под карикатурно маленьким антропоморфным корпусом Четвёртой раздвигаются складки кожи и обнажается большая круглая пасть, похожая на рот миноги.

– А я-то думала, как ты меня будешь без пищеварительного тракта растворять. У тебя же пасти нет. А оказывается, у тебя всё есть, только не там, где должно.

– Лезь внутрь. – Четвёртая напряглась, раскрывая свою круглую пасть, в результате чего та стала похожа на трубу метрового диаметра с зубастыми стенками. – Я убью тебя одним укусом.

– Блин, как в сказке про бабу Ягу. – прохрипела Восьмая, перевернувшись на живот и ползя в пасть Четвёртой. – Садись, Иванушка, на лопату, да полезай в печь.

– Что ты там бурчишь?

– Есть такое слово, «ностальгия», если тебе это о чём-то говорит.

– Нет, не говорит. – ответила Четвёртая и всосала Восьмую в рот как макаронину, когда та пыталась подтянуть себя, зацепившись за один из зубов. – Прощай, Восьмая, ты была занозой в заднице, у тебя, кстати, отвратительный вкус.

– Прощай, Четвёртая, я тоже по тебе не буду скучать. Кстати, это вкус жидкой взрывчатки.

Как только до Четвёртой дошло услышанное, она поспешила сплюнуть, но было поздно. Маша активировала суицидальную способность «Все мы немножко гиблинг».

***

Где–то во временном промежутке между перепиской Маши с Администратором и возвратом Четвёртой.

«… ты точно всё запомнила? Смотри, не перепутай, лахудра.» – с занудством восьмидесятилетней бабки, которая собирается умереть девственницей, Администратор всё туже затягивал гайки в мозгах Маши, при этом не особо стесняясь в выражениях.

«Да пошёл ты, козёл!»

«Ха, ха, ты мне ещё спасибо скажешь и ноги целовать будешь.»

«Ага. СчазЪ! Снимай носки.»

Маша поспешила закрыть вкладку чата и вообще интерфейс. Чёртов Администратор полоскал мозги с профессионализмом существа, живущего уже не первое столетие. Он предложил ей самоубийственный, в прямом смысле слова, план спасения, основанный на применении её способностей. Оказывается, Маша многого о себе не знала. Например, то, что личинке бессмертия всё равно, в какой части тела возрождаться, при условии, если эта часть более–менее цела и не начала разлагаться. А в случае расчленения тела место возрождения является выборочным. То есть, Маше необязательно убегать целиком, достаточно того, что кто-то просто утащит значительную часть её тела подальше. И она возродится, даже если основную часть тела сунут в рабочую турбину шаттла, или сбросят на поверхность звезды. А также, чтобы не тратить попусту время и лишний раз не мучить резидента, администратор подкрутил кое-что в её способностях. Очень благородно с его стороны. Теперь Маше не нужен был запас биомассы или веспена чтобы сгенерировать в своём теле взрывчатую смесь. Но за всё надо платить. Взрывчатые железы располагались в костяной короне и взяли необходимые им ресурсы со всего тела, поэтому по завершению процесса Машино тело должно было походить на скелет, обтянутый кожей. Администратор настаивал на скорой ликвидации основного тела, в идеале сделать это минут через десять сразу после прибытия помощи. Но у Маши на это были свои мысли, поэтому админу пришлось поделиться информацией ещё. Он рассказал как обвести Четвёртую вокруг пальца, а заодно немного рассчитаться с Азрой за Седьмую. В том, что помощь прибудет, админ не сомневался, ощущение такое, что он либо видит будущее, либо послал помощь самолично. Маша сомневалась, что для сил с которыми она имеет дело, есть хоть что-то невозможное. Что-то ей подсказывало, что при желании они и Амуна с зацепившейся прицепом Керриган, смогли бы свернуть в бараний рог. Только им это нафиг не надо. А корёжить реальность и подстраивать нужные им события, это вообще рядовой случай, рутина. Вот захотели запихнуть человеческую душу в тело зерга. Сказано-сделано. А что им мешает запихнуть десятки тысяч душ в тела протоссов? Вот бы Артанис удивился, если бы спящие на корабле Копьё Адуна протоссы, пробудившись от сна в стазисе, осознали бы себя пришельцами из иных миров. Миллионы попаданцев, знающих лор. А ведь боги могут сделать это только чтобы поржать, или из любопытства.

От своих фантазий Машу отвлёк нависающий над ней гидралиск. Он просто стоял, смотрел и ничего не делал.

– Кто ты? – спросила Маша когда разглядела разум в его глазах.

– Я Колобок. – просто ответил гидралиск. – Но мне не нравится это имя.

– А как бы ты хотел чтобы тебя называли?

– Колобок слишком длинно, мне больше нравится Кол.

– Хе-хе. Нет такого имени. Кол - это заточенная палка, добавь в своё имя “у” и получился Коул.

– Ко–ул. – гидралиск повторил своё имя, слегка протягивая гласные и как бы пробуя это слово на вкус. – Мне нравится.

– Почему ты пропал после того боя?

– Я не пропадал, я всегда был рядом, наблюдал за Вами, ждал удобного момента.

– Для чего?

– Я хотел Вас убить.

– А, даже так. Ну, сейчас самый подходящий момент, но тебе стоит поторопиться, иначе можешь не успеть.

– Нет. В этом уже нет никакого смысла, Вы труп. А у меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы.

– Как бы спешить мне некуда, делать тут нечего, спрашивай.

– Вы не боитесь смерти?

– Вообще нет.

– Почему?

– Я верю. Хм нет, теперь уже точно знаю, что это не конец.

– Странный ответ, я не понимаю.

– Просто ты ещё слишком молод. Потом поймёшь.

– Наблюдая за Вами, я понял, что Вы относитесь к нам не так, как остальные матери стаи. Для них мы инструмент, а что мы для Вас?

– Для меня вы тоже инструменты.

– Почему тогда есть отличия?

– Потому, что вы мои любимые инструменты.

– Любовь - это нонсенс.

– Ой ли. Скажи, почему ты хотел меня убить?

– Когда я осознал себя, я понял, что я Ваш раб. Для меня единственным способом получить свободу было Ваше убийство. Но после того инцидента с нападением стаи, мне удалось захватить тело умирающей матери стаи. Её разум уже умер, а мозг ещё нет. Каждый раз, когда я менял тело, я становился немножко сильнее. Та мать стаи была сильным псионом, её сила досталась мне. Я понял, что мне хватит силы выйти из сети контроля и остаться невредимым. Я получил свободу, но я остался один. Это было неприятно, я вернулся в стаю под видом зерглинга. Снова находиться среди братьев было приятно, но я не мог выдать себя. Они также, как и я, когда-то были Вашими рабами и обязательно выдали бы меня Вам. Тогда я осознал, что всё же обязан убить Вас, чтобы принести свободу моим братьям.

– Теперь ты понимаешь? Ты их тоже любишь, просто воспринимаешь это по другому. Для тебя любовь - это чувство общности. Тебе нравится быть частью стаи, находиться со своими соплеменниками.