Остановившись перед невысоким сияющим и переливающимся всеми цветами радуги деревцем с идеальной шаровидной кроной юноша замер. Словами не передать, как ему стало хорошо, Когда он находится рядом с этим ботаническим чудом, все невзгоды и печали казались ему малозначимыми и вполне преодолимыми. Вот и теперь, возможно под влиянием ауры сребролиста, в его умной голове родилась мысль, каким образом избавить род Эндомаров от жесткого диктата Духа Покровителя. И этот план, как ни странно, был навеян рассказом провинившегося Труфикса о недавних событиях на Раджхаре. Не нужно ничего выдумывать самому, верные исполнители сделают все по уже готовой кальке, а потом… а потом умрут, унеся тайну в могилу.
От созерцательного процесса Геуса оторвал голос одного из бойцов его личной гвардии:
— Ваша милость, искомое лицо доставлено. Разрешите вас препроводить?
На что молодой человек мысленно поморщился, но огорчения в связи с вторжением в свое личное пространство внешне никак не проявил, тем более сам приказал докладывать, когда доставят пойманного беглеца. Наивный дурачок, хотел удрать и спрятаться. На что надеялся? Непонятно. Ведь знал, что клятва верности навсегда связывает сюзерена с его вассалом.
— Спасибо, Харус. Веди.
Труфикс Балэор (именно так на самом деле звали этого человека) после неудачной попытки восшествия на престол своего хозяина мгновенно сообразил, что основательно его подставил и подался в бега. Он не был дураком и вполне понимал, что смена личины и всех идентификационных данных не помогут ему укрыться от агентов Службы Безопасности Великого Герцогства. При этом он все-таки надеялся, что, спустя какое-то время, гнев владыки поутихнет и ему, как лицу приближенному, зачтут его былые заслуги, помилуют и, может быть, даже возвысят. Его местоположение было довольно быстро определено специалистами по «метке крови». Сам он схвачен агентами охранки, экстренно доставлен в резиденцию сюзерена и в данный момент дожидается решения своей участи в одной из беседок парковой зоны.
Труфикс считал себя человеком волевым и безэмоциональным, однако, стоило ему едва лишь завидеть приближающегося хозяина в его душе поднялась буря чувств, что не могло не отразиться на его физиономии. Впрочем, вместе с ужасом там явно читалась и толика надежды. За прошедшие после конфуза Геуса Эндомара три с лишним месяца, экселенце мог оттаять и все-таки учесть услуги, оказанные ему ранее этим пройдохой. Ну где он найдет еще одного такого беспринципного негодяя?
Геус Эндомар считал по-другому — незаменимых нет, а однажды проштрафившийся в качестве доверенного лица ему не нужен, а с учетом хранящихся в его голове секретов, тем более.
Тем не менее, Труфикс попытался подольститься к боссу:
— Светлейший и Могущественный государь...
Но тут же был прерван гневным окриком:
— …прекрати, кусок дерьма шииги, благодаря твоим стараниям, я пока лишь один из претендентов на трон батюшки! Ну как ты мог так подвести своего господина?! Я так на тебя надеялся, — изобразив на лице глубочайшую скорбь, откровенно юродствовал Геус, при этом в душе молодой человек восхищался своим актерским даром, — но ты дважды отнесся к моему поручению самым наплевательским образом. Первый раз не довел дело до конца. Я дал тебе шанс, но ты не справился с простейшим заданием.
— Но, Ваша Милость, кто бы мог подумать что ваш брат…
— Ни слова больше! — Громко воскликнул Геус, не хватало, чтобы информация о его тайных делишках дошла до ушей матушки. Пока не он, а она здесь полноправная властительница и, зная её любовь к старшенькому, несложно представить, что она сделает с любым, кто замыслил против её Корвиса что-нибудь нехорошее. После того, как её младшему сыну сожгло руки, бездушная тварь не кинулась переживать по этому поводу, а целых трое суток провела в храме Духа Покровителя, умоляя его вернуть «любимую кровиночку».
Взглянув в лицо хозяина, Труфикс наконец-то осознал, какая судьба ему уготована — столетия даже тысячелетия субъективного времени в виртуальной тюрьме, где его душу будут изо дня в день выворачивать наизнанку, а еще боль, нет БОЛЬ!!!, к которой невозможно привыкнуть. Мужчина уже не думал о том, как вернуть доверие хозяина, он желал лишь одного — уйти из этой жизни побыстрее и по-тихому. И в данный момент у него было лишь один путь воплотить в жизнь эту свою задумку.
— Нет, экселенце, я все скажу! — с пафосом в голосе воскликнул Труфикс. — Ваша матушка должна знать, как вы поступили со своим…
Закончить он не успел, в руке Геуса материализовалось нечто призрачное, по виду напоминающее копье и вонзилось между глаз болтуна. Как результат голова Труфикса взорвалась будто спелая тыква от удара о стену. Вовремя поставленный одним из охранников энергетический щит уберег принца от попадания на его одежду и открытые участки кожи мозгового вещества и крови. Бросив брезгливый взгляд на распростертое у своих ног обезглавленное тело, юноша зло прошипел:
— Жаль, очень жаль. Ушел, гаденыш. Всегда был хитрым и теперь извернулся. — Переведя взгляд на одного из телохранителей, распорядился: — Арди, приберите тут. — Затем быстрым шагом направился по присыпанной мелким гравием парковой дорожке. У него появились кое-какие задумки, требующие скорейшей реализации.
Через трое суток после описанных выше событий в атмосферу планеты Райзен вошел автоматический корабль фельдъегерской службы Великого Герцогства. Ведомый бортовым искином челнок уверенно летел в направлении столичного космопорта. Ничто не предвещало беды. Однако в тот момент, когда кораблик находился на расстоянии десятка километров от храма Духа Покровителя на его месте зажегся огромный огненный шар, как результат аннигиляции четырех килограммов антивещества. Перед тем, как оттолкнуться от поверхности планеты и взлететь на высоту двух десятков километров, шар плазмы зацепил краем величественный храмовый комплекс, в одном из зданий которого на изукрашенном искусной резьбой постаменте хранился чудесный артефакт, созданный то ли каким-то божеством, то ли представителями разумной расы, достигшей божественного величия. Далее ударная волна прошлась по близлежащим городам и весям иже с ней на обширную территорию обрушился мощный поток радиации. В результате взрыва одномоментно погибло более тридцати миллионов граждан Великого Герцогства Райзен, и до двух миллионов паломников из других миров Содружества, мечтавших прикоснуться к чудесному камню. Что касаемо самого артефакта, он сгорел в лизнувшем его облаке испепеляющей плазмы, ибо ничто материальное во Вселенной не способно противостоять температуре в десятки миллионов градусов. К несчастью, в этот момент в храме находилась вместе со своей многочисленной свитой Её Высочество вдовствующая герцогиня Клайрис Эндомар.
Расследование данного дела много времени не заняло. «Прапорщик» из числа флотских интендантов, ненароком «перепутавший» контейнеры с антивеществом и каким-то очень ценным и крайне дефицитным геронтологическим средством, был выявлен, осужден и отправлен в виртуал на пожизненные принудительные работы. Всем пострадавшим от взрыва была оказана максимальная медицинская помощь, также им и родственникам погибших выплачена значительная компенсация из государственной казны.
Спустя неделю после столь жуткого происшествия, безутешный Геус Этдомар был вынужден взять бразды правления в свои молодые, но достаточно крепкие руки. В момент принятия клятвы на верность своему народу на новоиспеченного великого герцога было жалко смотреть. Похудевший, побледневший, осунувшийся из-за смерти горячо любимой матушки он выглядел не самым лучшим образом. Народ это оценил и проникся уважением и любовью к своему новому государю.
* * *
Загадочное сновидение хоть и выбило меня немного из колеи, но от намеченных планов отказываться я не собирался. Облачившись в скафандр, вышел в открытое пространство на специальную площадку и приказал дроидам поместить контейнер с нужными вещами в грузовой отсек странного на вид транспортного средства. Это был по сути велосипед, сопряженный с тросом, ведущим вглубь пещеры. Крутишь педали, оно движется по направляющей. Можно было бы придумать что-то более оригинальное, ранец реактивный, собственный психокинетический фактор или еще что-нибудь. Но мне как-то лениво. Воплотил «в железе» что первым в голову взбрело, благо изобретать велосипеды мы — земляне, народ привычный.
