Анна каким-то образом осознала, что она в больнице. Точнее её тело там, и судя по беседе, не в лучшем состоянии. Если всё, что происходит – сон, то, как она почувствовала своё местонахождение в реальном мире.

– Чего ждём? Справиться ли мой организм? – не поняла девушка.

– Нет, справится ли этот мужик.

– Какой мужик?

– Лекарь твой.

– Сергей Алексеевич?

– Ага, он. Назовём эту операцию «Битва с Балором», – иронизировал демон. – Там ещё есть женщина – лекарь. Сильный характер как у тебя, мне нравится.

– В битвах с вами кто-нибудь побеждал?

– На поле боя – один раз. Первый и последний для меня. Но сейчас я особо не стараюсь. Моё предназначение войны и уничтожение противника. Желательно сил добра. А все эти смерти вследствие аварий – скука. Так тяжело заниматься не своим делом.

–Извините, а вас же победил бог Луг, кажется?

– Во-первых, не упоминай его имя, а то я сейчас начну мешать твоему спасителю. Во-вторых, ты меня слушаешь вообще? Я мертв и поднялся сюда из ада, естественно он победил.

– А почему тогда вы выполняете просьбы светлых сил?

– Да, у нас кратковременное перемирие. Тем более тот старец, который должен был беседовать с тобой сегодня, мне симпатичен. Забавный. Всегда копошиться в своих книжечках, задыхаясь от пыли, и пытается наставить меня на путь истинный. Смешной, очень смешной. Предстаёт перед людьми в белой рясе с седой бородой в ореоле света.

– А на самом деле он как выглядит?

– Как хочет, так и выглядит.

– Так может ангел прав, и вы не так плохи?

– К тебе я так отношусь, потому что ты меня не интересуешь. А вот врагом моим быть не советую. Существо из темного мира поучает тебя. Стоит ли его слушать? У меня только одно преимущество перед старцем, который должен был с тобой говорить. Я слишком много знаю о смерти. Как там вы представляете её себе – старуха с косой в черном плаще с капюшоном. Так вот смерть бывает разная. Естественная не так страшна, как насильственная. Мои слуги, сподвижники и войны, а даже иногда и я «сопровождаем» насильственную смерть. В случае с естественным переходом, старушка справляется сама.

– Я сейчас на границе миров из-за аварии, которая случилась не по моей вине. И как классифицировать мою смерть, если она случится. Не хотелось бы, конечно.

– Тебе просто в жесткой форме объясняли, что ты не права. Это профилактическое насилие. Дело рук светлых сил в большей степени.

– Интересная у вас терминология – «профилактическое насилие». Ангелы творят зло, что ли? – недоверчиво спросила Вольная.

– Представляешь, какие молодцы позвали тебя на встречу, а сами не пришли. Отправили чудовище вместо себя. Неджентльменское поведение, а ты добра ждёшь, – пошутил Балор.

Демон сложил свои ручищи в замок и устало потянулся. Хруст костяшек его пальцев был похож по силе звука на легкое обрушение четырнадцатиэтажного дома. С грохотов, вытянув ноги, он пытался усесться удобнее. Владелец «дурного глаза» запрокинул голову, солнце ушло за облако и видимо свет не так мучал его, а возможно он, несмотря на свою жизнь в подземном мире всё-таки умел приспосабливаться к смене степени освещенности. Балор поставил локоть на валун и подпер ладонью подбородок, зевнул. Его начало утомлять это ожидание.

– Что там происходит? На Земле я имею в виду. Со мной.

– Все как обычно. Лежишь в постели, вокруг тебя суетятся врачеватели. Кажется, до женщины дошло, что нужно сделать. Умная, попроситься, что ли на подмену, когда она будет умирать. Важно, чтобы твой лекарь был внимателен. Ты вообще от чего предпочитаешь умереть от остановки сердца или от черепно-мозговой травмы?

– Думаете, что мне это важно? – с раздражением спросила Вольная. Она уже совсем осмелела и разговаривала с чудовищем как со старым знакомым, но на всякий случай, на «вы». Если она его разозлит, то уж наверняка не поможет своим спасителям. Анна обретала уверенность, что всё происходящее лишь способ припугнуть её. Может быть, специально послали демона.

– Конечно, важно. В случае остановки сердца – врачебная ошибка, а в случае смерти от черепно-мозговой травмы – спишут на последствия аварии.

– Хорошо, пусть причиной будет ДТП, хоть врачи не пострадают, – смиренно сделала выбор Вольная.

– Это была шутка. Я признаю, что чувство юмора у меня своеобразное. Какая остановка сердца то? Во-первых, возле тебя толпятся, действительно хорошие лекари. В моё время таких не было, может и не гнил бы сейчас в аду. Во-вторых, ты разговариваешь с демоном из кельтской мифологии и искренне полагаешь, что у тебя всё в порядке с головой. Конечно у тебя черепно-мозговая – довольный собственной рассудительностью, Балор изобразил подобие улыбки. Получился хищный оскал.

– Посмотрел твоих бывших кавалеров. Ты их в аду, что ли находила? Да, даже кто-нибудь из моих «коллег» фоморов, кажется, лучше будет. Некоторым повезло больше, чем мне с внешностью. Правда, ты к нам – то не попадешь, если умрешь, так и будешь болтаться между мирами, пока не перевоплотишься. А то я бы тебя сосватал.

– Зря, вас ангелы отправили ко мне. Вдруг, выживу, и будет стимул творить зло. Теперь у меня в аду есть свой сводник и потенциальные женихи, – развеселилась Вольная.

– На что только вы люди не пойдёте ради любви! Даже в преисподнюю готовы спуститься, – опять оскалился Балор. Зрелище было устрашающее, если не знать, что он так улыбается. Разговоры с демонами, оказывается, очень опасны. Чудовище расположило её к себе настолько, что грань между добром и злом, демонами и ангелами начала стираться в сознании девушки. Вольная поймала себя на мысли, что считает его мудрым и неплохим существом. Или это опять проявлялось её неумение разбираться в людях, которое распространяется и на сущностей из других миров. Неужели её так легко обмануть? Она хотела задать вопрос, но не понимала, стоит ли просить совета у демона. Решив, что странно было бы не воспользоваться такой возможностью, всё-таки спросила.

– Может, посоветуете, где мне встретить хорошего человека, на случай, если я останусь жива? А может я его уже встретила.

– Хорошего человека? Я таких людей не знаю. Кстати, по заверению ангелов таких людей не существует. Старец говорил о родственных душах. Наверно тебе необходим такой, но я точно не собираюсь определять, кто тебе нужен. Это твоя задача.

– У меня не получается делать правильный выбор. Я постоянно ошибаюсь.

– Послушай, все кого ты встречаешь в жизни, зачем-то тебе нужны. Кто сказал, что люди, которые причиняют тебе боль – лишние. Они способствуют твоему развитию. Позволь себе делать ошибки и отвечай за свой выбор сама. Ты пытаешься переложить ответственность на меня. Ты спроси ещё: «Когда я выйду замуж и встречу свою любовь?» Не думал, что я похож на гадалку с хрустальным шаром и картами таро.

– То есть готовых решений не будет?

– Нет. Это было бы слишком скучно и для тебя тоже. А так считай, что ты проходишь квест. После долгого процесса испытаний, обретешь родственную душу.

– Что-то квест в стиле хорор почему-то, – заметила Анна с иронией в голосе.

– Поиски любви чаще похожи на мелодраму, но моё появление немного подкорректировало жанр, я согласен.

Беседу прервал странный шорох. Погода была безветренна, поэтому уповать на то, что это шелест травы не приходилось. Демон пригляделся и заметил, как кто-то прошмыгнул между двумя огромными валунами. Балор протянул руку за камень и за шкирку вытащил черного кота с темно-зелеными глазами и длиннющим хвостом. Животное зашипело от неожиданности и, извиваясь всем неестественно тонким телом, пыталось вырваться.

– Какой милый котик, – сказала Вольная, посмотрев на взъерошенного зверя. – Испугался маленький?

– Любишь кошек? – поинтересовался Балор.

– Да, конечно.

– Это мой слуга выполз за мной и принял вид кота, чтобы расположить тебя к себе. Ему оставили способность к перевоплощению, – с завистью сообщил демон. Впрочем, тебе пора.

– Куда?