-А Император? – отрывалась от поцелуев и лежа на его груди

-И что отец? Он сам в тебя влюблен!

-Что-о-о? – села и удивленно посмотрела на него.

-Он мне сам сказал, что если бы он был помоложе, то женился бы на тебе. Убедившись, что тот не шутит, прижала ладони к лицу и расхохоталась. Я смеялась до слез. Отняв мои руки от лица, он еле сдерживался.

-Нехорошо смеяться над пожилым человеком! – фыркнул и мы, рыдая, повалились на диван.

-Если я, когда-нибудь умру от смеха, то виновником будешь ты, – чуть отдышалась. Он что-то хотел ответить, но я закрыла его рот поцелуем, как целовала тогда, в первый раз. Он стонал под моими губами и меня это ужасно заводило.

Оторвавшись от его губ, налила в бокал вина выпила и медленно провела языком по контуру своих губ, глядя ему в глаза. Он застонал.

-Еще раз так сделаешь, и я уже не сдержусь. Хватит соблазнять меня, - и повалил на спину, гладя мои бедра и целуя грудь. Все больше и больше меня охватывала страсть и я вся сжималась внутри и болью отдавался низ живота.

-Прошу тебя, остановись! Иначе мы пропустим учения! И я сама буду просить тебя увезти меня куда нибудь. Сдаюсь и обещаю…

-Что, обещаешь? – спрашивал, не отрываясь от поцелуев.

-Что не буду соблазнять Главнокомандующего.

-А Эртина?

-Эртина – буду!

-Ну, все!- и опять мы смеялись и целовались.

Мы были молоды и нам было хорошо вместе сейчас на этом диване, на этой вилле, на этой земле. Я положила голову ему на колени, а он рассказывал о кораблях и штормах, о пиратах и купеческих караванах. Рассказывал увлекательно и легко, будто не воевал, а ходил в развлекательное плаванье. И, целуя его пальцы, думала, какие испытания выпали на долю этого молодого моряка и какое мужество надо иметь, чтобы вынести все это с честью.

-Пойдем к океану, – сказала я. – Мне очень хочется постоять в воде и почувствовать его ласковые волны. Он кивнул и, взявшись за руки, мы медленно пошли вниз.

-И все таки, Элинэт, почему ты не хочешь принять мое предложение? Я молчала.

-Только лишь потому, что не любишь меня? Но я уверяю тебя, что моей любви хватит для нас двоих!

-Я не могу стать твоей женой, потому что во мне драконья кровь. И любые попытки стать ею для, кого-то кроме дракона, оканчиваются смертью. Но даже если все будет нормально, то я не хочу пережить своего любимого и своих детей. Эртин резко остановился и взял меня за плечи.

-Это очень серьезно, Элинэт! Очень! Серьезно для тебя в первую очередь. Потом обнял и прошептал:

– Бедная моя!

-Мне уже все рано! – равнодушно ответила я. - Уже привыкла к мысли, что мне грозит одиночество. Мы стояли обнявшись, и каждый думал о чем-то своем.

-Сегодня к вечеру мы выходим в поход. Ты будешь жить в моей каюте на флагманском корабле.

-Но Эрти…

-И это не обсуждается. Я так решил. И еще, на нашем корабле будут находиться один научник и два аспиранта, которые будут следить за твоими испытаниями.

-Иди отдыхай. Затем обед и на мою яхту. Встала перед ним.

- Разрешите идти?

-Идите, Лейтенант, или я сейчас унесу вас вон на ту яхту и не выпущу до самого обеда.

-Наглец! – и повернулась уйти.

-А ну, вернитесь, Лейтенант! Я показала ему язык и побежала вверх по лестнице.

* * *

Уже вечером мы были на флагманском корабле его высочества Наследника Императора, Главнокомандующего морским флотом. До фрегата нас довезли на яхте и мы ступили на палубу. Было очень любопытно наблюдать за совершенно иной жизнью здесь, на корабле. Приказы выполнялись молча и беспрекословно, офицеры лаконичны и сдержаны. А Главнокомандующий! Слов нет, как хорош! Подтянут, строг и целеустремлен. А как он смотрится на капитанском мостике в окружении морских генералов! Да наблюдая за ним, можно и влюбиться! Особенно он мне нравился, когда отдавал приказы и, видя, что я за ним наблюдаю, ловил мой заинтересованный взгляд и подмигивал. Я фыркала и отворачивалась, боясь рассмеяться от его мальчишеской выходки. А, когда никто не видел, показывала ему язык, на что он делал большие глаза и, качая головой, улыбался. Конечно, все видели нашу игру и видели наши отношения, но разве можно мешать Наследнику Императора!

Принимали пищу в офицерской кают-компании, где я сидела рядом с Эрти и при моем появлении все вставали. И, когда смеясь говорила о том, что вот уже генералы начали кланяться лейтенанту, то он возражал и объяснял, что не лейтенанту, а женщине, потому что женщина на корабле и в походе – это подарок судьбы для всех мужчин . И что при виде ее, каждый старается стать еще лучше еще сильнее.

- Это инстинкты, милый мой Лейтенант! И от них нам никуда не деться!

Ночи мы проводили вместе в командорской каюте. Иногда, я выходила на палубу и стояла наблюдая за ночным океаном. Эртин, набрасывал на плечи свой генеральский плащ и, обняв, прислонял к своей груди.

Мы стояли молча, слушая океан.

Вскоре началась моя практическая работа с магической силой. По методикам научников и ассистентов, я бросала огненные шары по нужным целям и на разные расстояния. Менялись и сами цели с больших до малых щитов, что устанавливали моряки на буях. Они были и движущимися, и стоячими и я била по ним шарами и лучами, с той или иной интенсивностью. А вечерами, мы собирались в кают компании и обсуждали методики проведения ударов и намечали дальнейшие планы по их воплощению. Эти методики нужны будут, чтобы по ним можно было учить других магов ведению боев и сражений на воде. Эртин видел меня в таком образе, боевого Архимага, впервые и переживал.

-Ты понимаешь, – говорил он мне ночами, прижимая к себе, – что ты ходячее оружие и я боюсь за тебя. Как еще тебя не обнаружили и не выкрали?

-Уже обнаружили, – подумала горько, вспоминая свой последний рейд.

-Вы забываете, ваше высочество, что я не только женщина и лейтенант, но еще и разведчик и Архимаг. И моей силы достаточно для ведения не только одиночных битв, но и сражений. Что я и доказала в рейде с прорывом Ящериц.

- Не бойся, мой мальчик – сказала я уже мягче, гладя его по щеке, – мне еще не пора за грань. Но и взять меня без боя, не удастся. А там уж, как судьбе будет угодно, – вздохнула и прильнув к нему, засыпала в его объятиях.

И снится мне сон,

« что я в воде океана и огромные волны не дают мне подняться на поверхность, а я все пытаюсь и пытаюсь всплыть и у меня не получается, я захлебываюсь и тону. И тут чьи-то сильные руки выдергивают меня из воды и я, наконец, могу вздохнуть всей грудью.»

Я захрипела и …проснулась. Не хватало воздуха!

-Надо выйти наружу!

Потихоньку встала, нашла свои сапоги и, накинув плащ Эртина, вышла на палубу. Облокотившись о борт, начала дышать, потирая шею. Успокоившись, огляделась. Уже подступало утро и все вокруг было объято тихим покоем. Штиль, волн не было, и только слегка плескалась вода, ударяясь о борт корабля. Его покачивало и, немного, в такт, скрипели снасти. Мне вдруг показалось, что я стою тут одна, в этой тишине, да и во всей Вселенной. Слышу, как сзади подошел Эртин

-Что не спишь, родная моя? – обнял. Я привалилась к его плечу.

-Слушаю. Так тихо! Он тоже замолчал и прислушался.

-Знаешь, нигде не бывает такой тишины, как в океане. Меня зазнобило от утренней свежести и я повела плечами.

-Идем спать, родная моя! Скоро побудка на фрегате. И у нас много работы. И повел в нашу каюту.

Сегодня все присутствующие корабли флота должны начать учения, с применением магического огня. Два фрегата и три корвета с одной стороны и фрегат Наследника и три корвета с другой, будут выполнять нужные маневры. Ветер набирал силу, и корабли, разделившись на две группы, начали совершать сложные движения. Фрегат под командованием Наследника, сделал разворот, корабль какое-то время двигался против ветра Для этого надо было наглухо зарифить все прямые паруса и потом их раскрыть. Потом мне он объяснял, когда я спрашивала о его работе. Маневрировать, чтобы занять выгодную позицию против ветра и зайти в хвост другому – так можно было в самый интересный момент отнять у противника ветер. Маневренность корабля пропорциональна его скорости, но если слишком набрать ветер в паруса, можно было пропустить противника в тыл. Поэтому Наследник направляет свой фрегат вперед и прорезает неприятельскую линию на два рукава, рассекая их группу и, не останавливаясь, командует мне открывать огонь по левому борту «неприятеля».