Моя мокрая одежда тут же напомнила о себе противным холодом. Я с трудом стянула ее с себя, бросила прямо на пол, вошла в душевую кабину и повернула кран.

Горячие капли водопадом обрушились сверху. Я блаженно вздохнула и замерла, закрыв глаза.

Мне казалось, что я провела там несколько часов, не меньше. Не хотелось выходить, чтобы не столкнуться с черными равнодушными глазами. Не хотелось ничего, только стоять под теплыми струями и ни о чем не думать.

Не получалось отделаться от мысли, что все это происходит во сне. Страшном. Нелепом. Непонятном. Дом, с исчезающими и появляющимися из-ниоткуда дверьми, телевизор, висящий в воздухе и странный человек, равнодушный и неприветливый.

Мне он не нравился, но я понимала, что придется просить у него приюта. Он единственный, кто мне встретился. Идти дальше пока не было сил.

Белый костюм тоже был странным. Я взяла его в руки и увидела, что он гораздо большего размера, чем моя одежда. Он казался просто огромным. Я взглянула на свои мокрые и грязные джинсы, и невольно поморщилась. Придется одеться в то, что дали. Мою одежду нужно постирать и высушить.

Я натянула белые брюки и едва не подпрыгнула от неожиданности. Они вдруг зашевелились, словно живые, уменьшились и сели плотно по моей фигуре.

То же самое произошло с курткой и ботинками. Я невольно покрутилась перед зеркальной стеной, рассматривая себя со всех сторон. Костюм теперь сидел так, словно сшит был именно для меня. Удивительно.

Я пригладила мокрые волосы руками и еще раз придирчиво осмотрела свое отражение.

Выглядело оно не лучшим образом — лицо было бледным и осунувшимся, а под глазами пролегли черные тени. Три дня почти полного поста еще никого не красили.

Я отвернулась и направилась к противоположной стене. Мой незнакомец сказал, что стоит подойти к ней и откроется дверь. Так и случилось. Я шагнула прямо в образовавшийся проем, который тотчас исчез за моей спиной.

4

— Ты голодна?

Я обернулась на звук голоса. Странный человек застал меня врасплох, когда я снова рассматривала экран, висящий в воздухе, еще раз пытаясь найти следы каких-либо проводов.

— Да, — я повернулась в его сторону. — Поесть было бы совсем неплохо.

— Подожди здесь, — произнес он, уходя.

Я робко присела на краешек дивана, в очередной раз окидывая взглядом круглую комнату. Для чего понадобилось проектировать такое строение? Из-за отсутствия углов теряется столько места… Мне, как владелице маленькой квартирки, где приходилось с умом распоряжаться каждым сантиметром, это казалось немыслимым расточительством. И вообще… Все здесь как-то неправильно. Не по-человечески…

Снова захотелось убраться подальше отсюда, но останавливало чувство голода. Если я не поем, то вскоре начну падать в голодные обмороки. Еды добыть больше негде — вокруг ни магазинов, ни кафе. На улице поздняя осень, ничего съедобного не найти, кроме подмерзших яблок. Я невольно поморщилась, вспоминая их вкус.

Поэтому план такой — поесть, немного отдохнуть и идти дальше. Где-то должны быть другие люди. Не могли исчезнуть все города в стране. Скорее всего, произошла какая-то катастрофа, которую я, будучи под землей, не заметила. Но она не могла охватить весь земной шар. Об этом говорит и присутствие этого человека. Возможно, ему известно больше, чем мне.

А если все погибли? Мама, Нина, мои друзья, знакомые и соседи… Нет! Нет… Я не видела ни одного мертвого тела. Они просто… просто пропали куда-то. И теперь мне нужно их найти. Интересно, в скольких километрах отсюда ближайший уцелевший город?

Сложно начинать все с нуля — у меня нет жилья, денег, даже одежды кроме той, что на мне сейчас. Ничего. Все уладится. Найду работу, сниму комнату. И начну искать своих родственников и друзей. Все будет нормально. Я облегченно вздохнула, ободренная этими мыслями.

Стена снова разошлась, и в комнату вошел мой странный незнакомец. Я бросила на него настороженный взгляд.

— Держи, — он подошел ко мне, протягивая прямоугольный брикет, запакованный в белую матовую пленку.

— Что это? — поинтересовалась я, крутя его в руках.

— Еда.

Я надорвала обертку, и удивленно воззрилась на то, что было у меня в руках. Казалось, что это кусок мыла. Я осторожно понюхала его. Запаха не было.

— Это можно есть?

— Нужно, — отрезал он, подходя к экрану и внимательно рассматривая бегущие строки загадочных символов.

Я пожала плечами. Откусила маленький кусочек, пожевала. Это было нечто абсолютно безвкусное, напоминающее по плотности пластилин. Он что, издевается???

Желудок, словно почувствовав себя обманутым, громко и протяжно заурчал.

— Пожалуй, мне пора уходить, — я поднялась с места, оставив на диване надкусанный брикет.

— Куда? — равнодушно поинтересовался человек в белом, не удостоив меня даже взглядом.

— Домой, — солгала я. — У меня есть дом. Я просто… просто еще не дошла туда.

— Ну, конечно, — тихо произнес он. — Просто не дошла…

— Выпусти меня отсюда! — потребовала я, сверля его злобным взглядом.

— Тебе некуда идти. Городов больше нет. Людей тоже, — он не отводил взгляда от экрана.

— Где-нибудь есть! — упрямо возразила я.

— Нет.

Я глубоко вздохнула, пытаясь подавить нарастающий гнев.

— Послушай! — прошипела я. — Даже если это в самом деле так, какая тебе разница? Я хочу уйти отсюда. Или… — я невольно осеклась, — или я здесь пленница?

Сердце лихорадочно застучало от страха. А вдруг… Черт! Я же сама пошла за ним, не сопротивляясь и не пытаясь убежать. Что со мной теперь будет?

— Ты не пленница, — последовал ответ.

— Тогда отпусти!

— Хорошо, — он пожал плечами, обернувшись, наконец, в мою сторону. Его взгляд упал на брикет, сиротливо лежащий на диване. — Ты не поела?

— Я не голодна, — меня пробирала нервная дрожь от взгляда непроницаемых черных глаз. В них не мелькало ни единого проблеска каких-либо эмоций, словно это были стеклянные протезы.

— Иди.

— Куда? — растерялась я, обводя взглядом круглую комнату. — В какой стороне лифт?

Он подошел к стене. Тотчас перед ним образовался проем. Я облегченно вздохнула. Хотелось верить, что меня не будут здесь удерживать против воли. Главное выбраться наружу, а там дать деру, и чем быстрее, тем лучше. Нужно убежать подальше, насколько хватит сил. Ничего страшного, посплю под елкой, там не так уж плохо. И яблоки с дерева тоже вполне нормальные.

Я решительно шагнула внутрь кабины. Двери лифта медленно и бесшумно закрылись за спиной. Показалось, что он стоит на месте, не двигаясь вниз. Мне уже хотелось завыть от отчаяния, как вдруг в стене появился выход.

Я бросилась прочь, отбежала на несколько метров и остановилась, оцепенев от удивления.

Бесследно исчезла поляна, окруженная деревьями, на которой еще совсем недавно стояло нелепое строение, которое он назвал домом. Вокруг был снег. В любую сторону, куда не кинь взгляд, простирались белые просторы.

Порыв ледяного ветра вцепился во влажные волосы, больно ударил по лицу. Изо рта клубами вырывался пар. Что происходит??? Где я?

Снег, сверкая на солнце, слепил глаза. Пальцы мгновенно начало ломить от холода. Я упала на колени, закрыв лицо замерзшими ладонями. Что мне делать? В голове билась лишь одна мысль — это конец. Мне не уйти. Я погибну, просто замерзну, и случится это очень скоро, буквально через несколько минут.

Я оглянулась на странное здание, возвышающееся за моей спиной. Как оно оказалось среди снегов? Почему?

Уже три дня продолжался страшный сон, который не хотел заканчиваться. Кошмар словно насмехался, все глубже засасывая меня в свой лабиринт. Я снова бросила нерешительный взгляд на белое строение. Мне придется вернуться туда. Просить, унижаться, умолять, чтобы меня приютили, иначе я пропала.

Я медленно поднялась с колен и двинулась к тому месту, где несколько минут назад были двери лифта. Как же их открыть? Кажется, просто подойти к стене. Может быть, нужно прикоснуться? Я судорожно ощупывала сверкающую белую поверхность, ожидая, когда передо мной разверзнется долгожданный проем. Тщетно. Стена насмехалась надо мной сверкающими бликами. Обратно пути не было.