— Ты боишься, — это не было вопросом, скорее, он констатировал факт.

— Нет, — мой голос стал похож на комариный писк.

Луэс медленно повернулся ко мне. Каменное лицо, не выражающее ни единой эмоции, черные пустые глаза, пронзающие насквозь. Меня охватила паника. Он почувствовал, что я хочу сбежать. Понял. Теперь мне не уйти.

— Не мучай меня, пожалуйста! — дрожа, словно в лихорадке, прошептала я.

Захотелось вжаться в стену, слиться с ней, лишь бы исчезнуть из его поля зрения.

— Зачем мне тебя мучать? — равнодушно переспросил он.

Я не нашла, что ответить. Отвернулась к стене, избегая встречаться с ним взглядом.

— Ты решила, что повстречала сумасшедшего?

Я зажмурилась, чувствуя, как по спине медленно стекает холодная капля. Страх парализовал тело, заставив замереть без движения.

— Посмотри вокруг!

Я вздрогнула и открыла глаза.

— Ты не замечаешь ничего странного? — его взгляд был все так же непроницаем.

Странного? Ну да. Согласна, обстановка несколько необычна. Но это всего лишь задумка дизайнера, не более того. Сейчас все возможно, были бы деньги.

— Ты видела хотя бы в одном доме нечто похожее? — поинтересовался он.

Его тихий голос вызвал новый приступ паники. Я боялась даже дышать.

— Хорошо, — он прикоснулся ладонью к стене, открывая проход в лифт, и кивнул головой. — Хочешь уйти?

Я кивнула, оторвалась от стены, медленно двигаясь к нему. Кожа покрылась мурашками.

Через несколько секунд мы спустились вниз, я выскочила в дверной прем и онемела от удивления.

Мы снова были на окраине Сомонта. Серое небо, набухшие водой тучи зависли низко над головой, грозя пролиться холодным дождем.

— Держи! — раздался сзади голос, заставив невольно вздрогнуть. Что-то полетело в мою сторону. Я на секунду зажмурилась, ловя это руками. Что-то тяжелое…

Открыв глаза, я изумленно вытаращилась, оглядываясь по сторонам и недоумевая. Дом пропал, Луэс тоже. Я была одна на пустой поляне. Как это возможно? Что происходит? Я невольно опустилась на землю, пытаясь успокоить расшалившееся сердце и привести мысли в порядок.

Вариантов происходящего напрашивалось два. Первый — я все-таки сошла с ума, окончательно и бесповоротно. Второй — происходит что-то непонятное и необъяснимое. Был еще третий — Луэс, и в самом деле, не человек. Я начисто отмела его, так как он возвращал меня к первому варианту. Чушь! Не может он быть никем, кроме как одним из нас.

Я перевела взгляд на белый большой рюкзак, который он кинул мне перед исчезновением. Дрожащими пальцами открыла замок, заглянула внутрь.

Несколько все тех же, белых брикетов, пара небольших бутылок с водой, шапка, перчатки… Заботливый какой! В тонком костюме мне несомненно только шапка может понадобится! Лучше бы куртку дал… зима не за горами, ночью уже примораживает.

Я вздохнула, застегивая замок на рюкзаке, и решив, что лучше уж немного, чем совсем ничего, поднялась на ноги. Нужно идти. Оставаться нет смысла, я здесь погибну. Еды и воды хватит на неделю, если расходовать экономно. За это время нужно найти людей.

5

Широкая земляная лента вела на восток. Еще совсем недавно здесь пролегала шести полосная бетонная автомагистраль. Ближайший мегаполис был в сотне километров от места, где я находилась. Оставалось только надеяться, что он уцелел…

Стараясь не заблудиться, я передвигалась параллельно с бывшей трассой. Шла по траве, перепрыгивая подмерзшие лужи и поваленные ветки, чтобы не утопать в грязи на дороге.

Периодически я останавливалась и замирала, надеясь услышать шум самолета или автомобиля. Ничего. Меня окружала тишина, изредка нарушаемая пронзительными криками птиц.

Надежда найти людей таяла, как кусок льда в теплый день. Неужели этот псих прав, и на Земле больше никого не осталось? Думать об этом не хотелось. Страшно было даже предположить такое. Нет. Нужно идти вперед, пока хватит сил. Потом буду ползти…

Луэс ошибается. И вообще… Он какой-то странный. Чужой… Рядом с ним мороз пробегает по коже. Это же надо было придумать такую легенду! Он не с этой планеты. А откуда? С Марса? Я усмехнулась. Да уж, вот фантазия у человека! Ему бы книги писать…

Близился вечер. Весь день приходилось делать небольшие остановки, чтобы отдохнуть и набраться сил, а потом снова идти вперед. Уже в сумерках я решила устроиться на ночлег, так как чувствовала, что больше не смогу ступить ни шагу от усталости.

При мысли о ночевке под открытым небом по телу пробежала противная дрожь, но деваться было некуда. Уже подходя к раскидистому дереву, растущему на обочине, я заметила небольшой заброшенный шалаш.

Я остановилась, скептически рассматривая деревянные покосившиеся стены. Сомнительная защита от непогоды. И что-то во всем этом было неправильно, но не понятно, что именно.

Решив не забивать голову ненужными мыслями, я протиснулась внутрь и облегченно сняла рюкзак с плеч.

Как ни странно, но не смотря на дырявую крышу, внутри было сухо. Я облегченно привалилась к стене и вытянула гудящие ноги. Хорошо, что ботинки оказались по размеру и дневное путешествие не доставило дополнительных неудобств в виде мозолей.

Достав из рюкзака брикет, я не жуя проглотила его, решив, что не стоит спать на голодный желудок. Запила водой из бутылки, надела шапку, перчатки и блаженно растянулась во весь рост.

Меня разбудил стук дождя по крыше. Я с трудом открыла глаза и выглянула наружу. Темно. Все вокруг поглотил туман, рваными хлопьями висящий в холодном воздухе.

Я невольно чертыхнулась. Час от часу не легче! Как идти, когда ничего не видно? Переждать непогоду в укрытии? Но не хотелось терять время.

Пара глотков холодной воды помогли проснуться. Сейчас бы кофе… Ничего, приду в город, найду ближайшую кофейню и отведу душу.

Я сложила вещи в рюкзак, накинула его на плечи и неуклюже выбралась из шалаша. Дождь стучал по деревянной крыше, мочил коричневую жухлую траву. Я невольно зажмурилась, ожидая удара брызг в лицо. Странно. На меня не упала ни одна капля. Я отошла от шалаша, вытянула руку вперед и замерла. Ладонь осталась сухой. Та-ак… Это уже интересно.

Может я уже давно умерла, и сейчас брожу по земле в виде привидения? Я невольно засмеялась. Придет же такое в голову!

Ладно. Не капает сверху и хорошо. Идти будет легче. Я поправила рюкзак и направилась дальше вдоль утрамбованной широкой земляной полосы. Нужно идти. Другого выхода нет.

* * *

Несколько дней слились в одну старую выцветшую кинопленку, мир стал блеклым и словно неживым. Я брела вперед, рассеянно смотря себе под ноги и уже не замечая ничего вокруг. Устала…

Разумом овладела странная апатия, когда кажется, что в голове вместо мозга теплая каша. Последние пара дней дались мне с трудом. Силы иссякли.

Чем ближе я подходила к городу, тем лучше понимала, что его тоже нет. Я не обнаруживала никаких признаков жизни. Над головой не летали самолеты, мимо не проехал ни один автомобиль. Похоже, что эта планета и в самом деле опустела.

Я остановилась, понимая, что не могу больше сделать ни шагу, уселась на землю рядом с высоким деревом, привалилась спиной к стволу и вытянула ноги. Голова кружилась от голода.

Хотелось пить, но воды осталось лишь на пару глотков. Вот и все. Мое путешествие окончено. Я горько усмехнулась и закрыла глаза.

Последняя неделя была странной. Все казалось каким-то… нереальным… и неправильным.

Неожиданная вспышка озарила разум.

Шалаш, построенный руками человека, сохранился, хотя исчезли все следы нашей цивилизации. Его здесь просто не должно быть. И внутри него оказалось сухо, не смотря на дырявую крышу.

Мой легкий тонкий костюм держал тепло лучше, чем меховая шуба. Я не мерзла, ночуя в ноябре под открытым небом. Он даже не пачкался, оставаясь таким же белоснежным, как и неделю назад.

На меня не попадали капли дождя, хотя я шла под ливнем…

Совпадения? Вряд ли…

Сознание то затуманивалось, то снова выплывало из темноты. Разум беспомощно пытался разобраться во всем этом. Получалось плохо. Я резко вдохнула холодный воздух и невольно закашлялась.