А вечером, когда мы собрались за ужином, пришло сообщение от короля, что Андреа и многие другие маги возвращаются на следующей неделе и в связи с этим будет проведён бал во дворце.
Аспиды перестали нападать на границу, а пустошь, каким то чудом, стала уменьшаться, а не разрастаться раньше.
Андреа возвращается! Наш дом казалось, пел от радости. Напряжение нескольких недель отпускало и только сейчас стало понятно, насколько мы были встревожены, хоть и скрывали друг от друга свое истинное состояние.
Хорошо, что к заботам о делах добавились и приготовления к балу, усталость не оставляла времени для переживаний и сомнений.
Мне кажется, я засыпала ещё только подходя к кровати. Дар никак не проявлял себя, оставаясь красивым украшением на запястье, но тем не менее чувствовала его присутствие и силу.
Наши теплицы радовали дружными и крепкими всходами. Думаю ещё месяц, два и соберём урожай.
Детская площадка, очень впечатлила самих же строителей, а уж Леон был просто счастлив. Видимо, благодаря моему дару, наш сад полностью преобразился и если за воротами поместья была ещё очень ранняя весна, то у нас уже собирались цвести цветы. Моё иномирное происхождение наложило отпечаток даже на них. На клумбах появились тюльпаны и гиацинты, цветы, которых здесь никто не видел до этого. Тётушка и Мария с удивлением смотрели на все эти изменения и не понимали природы их появления. Я же молчала. Не то чтобы не доверяла. Нет… Интуитивно ощущала, что пока не время говорить об этом.
Мы ожидали, что Андреа вернётся до бала, но видимо они не успевали и Георг прислал сообщение, что все маги, вернувшиеся из пустоши, сразу появятся во дворце, на балу в их честь.
Тётушка, для меня, заказала прекрасное платье из нежного шёлка, лимонного цвета, с золотистой вышивкой. Оно удивительно шло мне, показывая в зеркале утонченную красавицу. За эти месяцы, я немного округлилась во всех стратегически важных местах. Пропала синева под глазами, а мои глаза приобрели насыщенный голубой цвет, волосы набрали блеска и густой, шелковистой копной обрамляли лицо. Я не стала одевать украшения, оставив только кулон, который на первый мой выход в свет, подарила тётушка. Он красиво ложился прямо в интригующую ложбинку моего декольте.
Довольная своим видом, вместе в тётушкой, при помощи портальных артефактов отправились во дворец.
Огромное количество гостей, на лицах которых была искренняя радость. Разрастание пустоши и нападения Аспидов многие годы держали королевство в страхе.
К нам подходили знакомые тётушки, здоровались, шутили. Несколько кавалеров попросили танец и отказать то неудобно и согласится, вроде как не очень правильно. Хорошо, что тётушка умело и вежливо отказывалась особо нахальным, но нескольких предложений мы все таки не смогли избежать. Я все время искала глазами Андреа, Фелиция тоже. Уже все маги были здесь, а его все не было. После очередного танца, сбежала от настойчивого поклонника и не найдя тетушку, решила выйти на балкон, остыть и, что уж греха таить спрятаться.
Только выйдя на балкон, поняла, что не одна я решила сбежать от многолюдной толпы. Парочка влюблённых уединилась, так же как и я, спрятавшись от лишних глаз. Смутившись, хотела сбежать по тихоньку, пока меня не заметили, но вдруг сердце кольнуло узнаванием, в целующейся парочке, опознала Андреа и Катрин..
Время казалось остановилось, а я забыла как дышать.
Почему?? — в голове билась только эта мысль. В груди разлилась боль, выжигая все остальные чувства. В глазах закипели слезы, стояла и смотрела, не в силах пошевелиться.
— Андреа, ты так нетерпелив… — срывающийся голос Катрин доносился до меня глухо, как сквозь вату. — А как же твоя невеста? Малышка Фейона?
— Невеста? — голос Андреа был хриплым и незнакомым- Какая невеста?
— Ты хочешь сказать, что твоя помолвка это недоразумение? — она с придыханием, прерывать между поцелуями, спросила его.
— Недоразумение..- так же хрипло повторил Андреа.
Моё горло сжал судорожный всхлип, испугавшись, что ещё немного и я позорно грохнусь в обморок или начну истерику, прикусила до крови губу. В этот момент, дверь балкона открылась и я увидела взволнованную тётушку и графа Бонуа, Алекса. Как оказалось, они искали меня и очень «удачно» нашли.
Их появление, а также мой всхлип, отвлекли сладкую парочку от их занятия. Я смотрела на Андреа и не узнавала его. Затуманенный, видимо от страсти взгляд, был совершенно пустым. От этого было больнее всего.
Все дальнейшее слилось для меня в череду каких то действий и слов, значения которых я не понимала, словно находилась в прострации.
Граф Бонуа, взяв меня за руку, вывел из балкона и повёл куда то в сторону, тетушка, видимо осталась с Андреа. Очнулась только после того, как король обратился ко мне с просьбой спеть в честь наших героев.
Моё состояние шока, не позволяло мне думать, действуя скорее на автомате, села за фортепиано.
Руки сами начали игру, а я запела, вкладывая в слова всю свою боль. Слова песни «Не отрекаются любя» лились из меня, превращаясь в иллюзию той сцены, свидетелем которой я стала.
По окончании песни, в абсолютной тишине, встала и обратилась к королю- Ваше Величество, прошу вашего разрешения расторгнуть нашу помолвку с герцогом Андреа де Лимар.
Проговорив это, присела в глубоком реверансе и стараясь, максимально держать спину прямо, вышла из зала, не дожидаясь ответа.
Хорошо, что у меня был портальный камень, быстро и без проблем добралась до дома. Видеть никого не хотела, но обойти встревоженную Марию не смогла.
После моего сдержанного рассказа, Мария принесла чай, в котором видимо были успокаивающие травы и велела все выпить.
— Не верю, что Андреа мог так поступить- она сердито поджала губы- Не верю. Он не такой.
Я хмыкнула, «конечно не такой!», они все не такие. вообще все мужчины "белые и пушистые".
— Ты сейчас обижаешься, тебе больно, но как бы нелепо не звучали мои слова, поверь, иногда все не так как кажется. Эта Катрин, та ещё интриганка. Она и раньше козни строила и сейчас не успокоилась.
— Мария, понимаю, что ты не хочешь верить в это… Но сложно не верить, если видишь своими глазами. Они целовались..- я всхлипнула, — он назвал меня недоразумением. В любом случае, все кончено. Он изначально планировал фиктивную помолвку… И вообще, больше не хочу это обсуждать! — я отвернулась.
Если Мария меня сейчас же не оставит, то боюсь сорваться в банальную истерику.
— Хорошо, милая, отдыхай.. — Мария грустно вздохнула и вышла из комнаты, наконец оставив меня одну.
«Я не буду плакать! Не буду! Я сильная! Я справлюсь!» — раньше мне всегда помогал аутотренинг. В конце концов ничего же смертельного не случилось? Ну подумаешь, жених с другой целовался… Это ерунда! Давно же дала себе зарок, не ввязываться в отношения. Вот! Теперь точно больше не буду! У меня есть львенок, мой замечательный дар! Мне вообще больше ничего для счастья не надо… Глупое, глупое сердце! Нужно выкинуть все мысли из головы… И вообще, хватит об этом думать! Все это не стоит ни моих слез ни моего времени!
С этими жизнеутверждающими мыслями легла спать.
На утро было запланировано множество дел и решила, не менять ничего в графике. Лучшее лекарство, от разбитого сердца, это работа. Встав пораньше, позавтракав и поцеловав сонного львенка, отправилась совершать объезд по своим владениям.
Я достаточно быстро приняла на себя роль графини. Мне очень нравилось управлять производством масла и колбас, заниматься теплицами, разводить животных. Я чувствовала себя своём месте и думаю, по праву, считала все эти земли своими. Имея команду из таких же увлечённых и преданных людей, работать и двигаться вперёд мне было легко.
Думая о делах, не давая себе даже возможности погрустить, приехала к теплицам. Дни становились все теплее, ранняя весна дарила длинный солнечный день, за который теплица успевала прогреться достаточно, чтобы растения чувствовали себя отлично. Для обслуживания теплиц, благодаря автоматизации некоторых процессов, не требовалось большого количества людей, но тем не менее они были нужны. Из города начали возвращаться те, кто уехал туда в поисках работы. Мы стали строить новые дома для них и тех желающих, что почти каждую неделю приезжали к нам в поисках работы. За меньше чем два месяца, все пустые дома в деревне Оливковая, заселили новые жильцы. А рядом с теплицами появилось несколько новых домов. Такими темпами у меня скоро появится четвёртая деревня. Я посмеялась про себя, так и назову- Тепличная.
