Ни одного, даже самого короткого доклада, как от главного искина нашего сверхтяжёлого крейсера» Ингард», так и от искинов всех других кораблей нашей поисковой экспедиции, вообще не прозвучало. Мои попытки вызвать голосом Тарха не дали никакого результата.
— Лар, почему нет доклада от главного искина корабля? — задал я вопрос капитану Конуэлу.
На мой вопрос капитан крейсера даже не прореагировал. Он всё так же стоял ко мне спиной, и продолжал с остальными офицерами рассматривать голограмму неисследованной звёздной системы. Мои попытки связаться с другими искинами сверхтяжёлого крейсера, тоже ни к чему не привели. Поэтому я решил использовать давно проверенный и самый надёжный способ связи.
«Бруч, ты-то хоть меня слышишь?» — обратился я к своему незримому помощнику.
«Я слышу тебя, Вернувшийся и даже знаю почему ты обратился ко мне. Ты ничему пока не удивляйся. Никто из разумных твоей группы, или искинов ваших кораблей, сейчас тебе не сможет что-либо ответить. Все они находятся под внешним воздействием неизвестного мне излучения.»
«Получается, что все корабли нашей группы попали в кем-то расставленную ловушку, что-то вроде «Обители безмолвия», только без состояния стазиса. Я тебя правильно понял, Бруч?»
«Совершенно верно, Вернувшийся. Насколько я успел разобраться в произошедшем, этим неизвестным излучением управляет какой-то древний разум, но я никак не могу с ним связаться. Вполне возможно, что ему не известны мои образы общения.»
«Получается, что сейчас на кораблях моей группы, все разумные застыли на тех местах, где они находились в момент выхода из прыжка?»
«Про все корабли группы я пока ничего сказать не могу. Внешнее поле неизвестного мне излучения, не даёт возможности пробиться к разуму на других кораблях. Поэтому я могу говорить о разумных находящихся на данном крейсере. Хочу сразу сказать, что не на всех разумных таким странным образом повлияло неизвестное излучение. Ратка и Тари сейчас направляются в твою сторону по коридору крейсера. Вот только полноценно связаться с ними, мне мешает всё то же неизвестное излучение.»
«Что значит «полноценно связаться», Бруч?»
«Я могу передать им от тебя любые образы, но вот для открытия обратного канала общения, чтобы ты их услышал и увидел как раньше, мне может не хватить внутренней энергии.»
«Бруч, а у тебя сохранилась возможность полноценно связаться с Ормом, или с Хранителем пространств чёрного камня?»
«У меня связь с Хранителем пространств никогда не сможет прерваться. Ведь я, и такие как я, неотъемлемая часть него. Насчёт нашего уважаемого Орма я такого утверждать не могу, у него совершенно другая многомерная система существования.»
«Тогда попробуй с ними связаться и выяснить, что происходит в данной звёздной системе, и почему наши корабли попали под неизвестное излучение?»
«Я понял тебя, Вернувшийся.»
Пока Бруч общался с разумными, которые находились у меня в хранилище на «Дее», я налил себе из термоса горячего чаю и настроился на долгое ожидание ответов на вопросы.
Ждать мне долго не пришлось. Едва я выпил половину кружки, как в рубке появились Ратка и Тари.
— Старший, ты уже знаешь, что произошло на нашем корабле? — первой спросила рысь.
— Догадываюсь, Ратка. Вы похоже сами уже увидели идя сюда, что на «Ингарде» вся команда застыла в необычных позах, словно они попали в состояние стазиса. Но при этом все нормально дышат и как будто что-то внимательно рассматривают. Например, как мои вахтенные офицеры, которые вместе с капитаном Конуэлом застыли возле трёхмерной карты звёздной системы. Они вообще ни на что не реагируют, и словно бы спят наяву. Искины кораблей тоже не отвечают на запросы. Насколько мне известно, при выходе из прыжка в данной звёздной системе, все корабли нашей поисковой группы попали под какое-то странное неизвестное излучение, управляемое каким-то древним разумом. Вполне возможно, на нашей «Дее» произошло что-то подобное, как на крейсере «Ингард». Так что… как я понимаю, сейчас только мы втроём на крейсере остались в нормальном состоянии.
— Ты не прав, Странник, — возразила мне Тари. — Твои родственники на «Дее», также как и ты, не попали под влияние неизвестного излучения. Нас послала сюда Тана, чтобы выяснить причину, из-за чего Иван, а также Эмилия с Эринэлем впали в какое-то необычное состояние.
— Значит на «Дее» только трое из моей команды попали под это излучение. Я правильно тебя понял, Тари?
— Совершенно верно, Странник. Тана вместе с Ярвисом и Демидом Ярославичем, поместили всех троих в медкапсулы. Что происходит на «Сварге» нам пока неизвестно, так как Яна не смогла связаться с планетарным кораблём-разведчиком. Главный искин «Сварги» не отвечает на запросы Яны.
— А как там Ярославна с детьми?
— С ними всё в полном порядке. Сейчас вся остальная команда кушает в кают-компании. Яна заметила, что после выхода «Ингарда» из прыжка, из-вне начало поступать странное излучение, очень похожее на чужое пси-воздействие. Поэтому она усилила защиту корабля и предупредила всю команду, что до выяснения обстоятельств произошедшего, никому не стоит покидать «Дею». Этот запрет касается всей команды, кроме меня и Ратки, так как наши браслеты хорошо защищают нас от любого пси-воздействия.
— Благодарю за хорошую новость, Тари.
— Странник, ты нам только что рассказал, что этим неизвестным внешним пси-воздействием управляет древний разум, так может стоит попытаться с ним связаться, и узнать причину, почему он так поступил?
— У меня через Бруча не получилось связаться с тем, кто находится в этой звёздной системе. Вполне возможно, что древнему разуму неизвестны такие образы общения. Сейчас Бруч общается с Ормом и Хранителем пространств чёрного камня. Может быть у них получится найти точки для общения с древним разумом.
— Как я поняла из услышанного, — высказала своё мнение рысь, — древний разумный, который находится в этой звёздной системе, что-то здесь охраняет. Вполне возможно, что Старшему стоит самому попробовать вызвать этого древнего Стража, используя свой метод связи с разумными.
— Почему ты пришла к такому выводу, Ратка? — спросила Тари.
— Бруч, Орм и Хранитель пространств являются многомерными разумными. Возможно Страж способен общаться только с такими видами разумных, как наш Старший. Скорее всего, местный Страж никогда не встречался и не общался с разумными существами других видов, вот поэтому, он ничего и не ответил Бручу. Я не сильно удивлюсь, если вскоре выяснится, что древний Страж этой звёздной системы очень похож на нашу Яну или на Сваора с базы Древних, которую команда Старшего восстановила.
— А ты знаешь, Тари, возможно наша Ратка права. Мне надо просто попробовать связаться с местным Стражем, пообщаться и тогда всё станет ясно.
Заняв командирский ложемент в рубке крейсера, я быстро вошёл в изменённое состояние, и сосредоточился на образе, чем-то напоминающем управляющего Сваора, с базы Древних. Через некоторое время, пространство вокруг меня окуталось многоцветьем энергетических всполохов. Моё сознание начало метаться от одного многоцветного всполоха к другому, в поисках биения древнего разума. Вскоре в одном из сияющих потоков мне удалось заметить небольшой отблеск промелькнувшей мысли. Настроившись на этот поток, послал мысленный вызов.
«Древний вызывает Стража звёздной системы. Прошу ответить.»
Меня накрыла волна величайшего удивления и восторженности, похоже что мой вызов, для Стража этой системы, был несколько неожиданным. Я повторил свой мысленный вызов.
«Древний вызывает Стража звёздной системы. Прошу ответить.»
«Страж пограничного пространства на связи. С возвращением, Древний.»
«Почему ты сразу поверил, что с тобой на связь вышел Древний? Ведь я не проходил у тебя никакой проверки на подтверждение генокода.»
«Никакой дополнительной проверки мне не нужно. Только Древние способны использовать данный вид связи. Перед вами были ещё три попытки вызова от разумных существ, но я не стал на них отвечать.»
