— Почему «кратковременной», Стась?

— Потому что долговременного равноправного партнёрства, я не хочу и не буду с Зурнами заключать. Весомые причины так поступить, уж поверь, у меня имеются.

— Стась, а разве Раш, не попросил твоего разрешения присоединиться к нашей экспедиции?

— Нет. Никаких просьб я от него так и не услышал. Наоборот, он глядя мне в глаза, сообщил, словно бы это уже решённый вопрос: «что корабли Зурнов готовы присоединиться к экспедиции в Закрытый Мир». Раш своим сообщением, как бы поставил меня перед свершившимся фактом, что они полностью готовы отправиться с нами, даже не спрашивая ни у кого разрешения.

— Зурны что, совсем разум и страх потеряли в своей Вселенной? Разве они не понимают, что без твоего разрешения, никто не допустит присутствия их линкоров в составе нашей экспедиции?

— Последнее Раш прекрасно понял, поэтому он и сказал мне перед уходом: «А насчёт нашего участия в вашей поисковой экспедиции мы примем отдельное решение».

— Значит тебе остаётся только ждать, когда Зурны примут положительное решение, — сделала вывод Ярославна.

— Я не собираюсь, сидеть и ждать, Солнышко. У меня и без Зурнов дел хватает с подготовкой экспедиции. Пойду в узел связи. Нужно выяснить, когда Кулибин с орбитальной станции домой возвращаться думает?

— А чего тут выяснять, Стась? Я тебе и так скажу. Иван с Таной обещали мне вернуться домой к ужину.

После плотного и сытного ужина, приготовленного Ярославной, мы с Кулибиным прошли в мой кабинет. Разместившись в уютных креслах у чайного столика, и наполнив две чашки горячим настоем на местных лесных травах, я поделился с инженером своими мыслями.

— Иван, нам нужен мощный портальный сканер, способный с большого расстояния засекать действующие порталы на поверхности планет и астероидов. Ты подумай и с Дарэлом посоветуйся, каким образом его можно создать. Скажу сразу, таких сканеров ни у кого нет, даже у Зурнов.

— Интересное задание, готов хоть сейчас взяться за создание портального сканера.

— Прямо сейчас не нужно, иначе Тана на меня долго дуться будет, — сказал я ему с улыбкой, и сделал глоток из чашки. Новый травяной сбор обладал необычным приятным вкусом. — Ты пока обдумай общую концепцию, может какие-то вопросы появятся, а завтра примешься за дело.

— Один вопрос у меня уже появился, командир. Если у Зурнов нет таких сканеров, то как же они тогда устанавливают каналы портальных переходов между своими кораблями?

— Как мне сегодня рассказал Раш. Все их порталы, установленные на кораблях: «действуют в определённом диапазоне. Они сами определяют, когда в зоне действия стационарного портала, появляется новый источник перехода и сигнализируют об этом». Так что портальные сканеры им были просто не нужны. Я предложил Рашу Денксу сделку. Он даёт полный допуск тебе и Дарэлу Личу к большому порталу на линкоре, и предоставляет всю информацию по нему, а мы взамен создаём для них портальный сканер.

— И что Зурн ответил на ваше предложение, командир? — спросил Кулибин, снимая пробу с горячего настоя на местных лесных травах.

— Он заявил, что ему «странно слышать такие условия сотрудничества». А когда я сказал ему, что мы и без их помощи можем создать портальный сканер, Раш тут же отправился советоваться с командами линкоров.

— Командир, а зачем нам вообще нужна их информация по большим порталам? Ведь Раш же вам сказал, что все их порталы «действуют в определённом диапазоне». Так что, большой портал Зурнов мне можно сказать не интересен.

— Так, давай с этого места поподробней. Я хочу понять почему тебе не нужна информация по большим порталам, Иван?

— Если все порталы Зурнов «действуют в определённом диапазоне», значит всё их различие заключено только в мощности подаваемой энергии. На свои большие порталы они просто подают больше энергии, ведь на линкорах генераторы намного мощнее, чем на обычных кораблях.

— Почему ты так решил?

— Так я сегодня снял все базовые характеристики с малых и средних порталов, которые они установили на наших кораблях. Мне это как инженеру нужно, для последующего обслуживания и возможного ремонта данного оборудования. Вот при снятии характеристик я заметил, что отличие между малыми и средними порталами, только в мощности подаваемой на них энергии. Так что, из информации Зурнов по большим порталам, мы сможем выяснить только одно, сколько они на него подают энергии. Я завтра с утра побываю в Убежище и сделаю там замеры на межпланетном большом портале, а потом посещу Идильгард, где находится портал, которым пользовались Леги. Кроме того, сегодня можно отправить наших инженерных дроидов к портальной арке Старгарда, возле «Обители Древних». Чтобы дроиды и с неё сняли все характеристики. Нам все эти данные, с различных видов больших порталов, помогут использовать портальные сканеры в расширенном диапазоне, а не в ограниченном, как у Зурнов.

— Идея хорошая, Иван, здорово всё продумал. Если твоя идея сработает, то получается, что исследование большого портала на линкоре Зурнов, нам теперь вроде как без надобности. Вы с Дарэлом и без них справитесь с созданием портального сканера.

— Если Зурны предоставят нам допуск к большому порталу и передадут всю информацию по нему, то мы отказываться не будем. Знания лишними не бывают. Согласно вашего договора, они получат один рабочий портальный сканер. Вот только он будет искать лишь их порталы, а не все подряд. Честно говоря, мне вообще не хотелось бы с Зурнами общаться. Так как, мне не нравится, как они себя заносчиво ведут со всеми другими разумными. Словно все обязаны предоставлять им свои знания.

— Значит, не только я один заметил эту особенность в поведении Зурнов.

— Тут вы правы, командир. Тана тоже к ним очень настороженно относится и не доверяет им.

— Я её прекрасно понимаю, Иван. Ведь ей пришлось сражаться с Зурнами, в результате чего, она потеряла свой экспериментальный корабль и получила в том бою довольно тяжелые ранения. Лишь спасательная капсула помогла ей сохранить жизнь. Такое не забывается.

Сказанное, заставило вспомнить те события, поэтому мы вспоминая что-то своё, молча пили настой на лесных травах.

Затянувшуюся тишину нарушило появление в дверях моего кабинета Ярославны.

— Стась, там Демид Ярославич к нам пришёл. С тобой поговорить хочет. Вы ещё решаете свои вопросы или уже закончили? — спросила меня супруга.

— Солнышко, да мы с Иваном уже обсудили все первостепенные вопросы. Так что, в данный момент, я ничем не занят. Проводи, пожалуйста, Демида Ярославича ко мне в кабинет.

Ярославна скрылась за дверью.

— Может тогда я пойду, командир. Пока вы будете общаться, я успею отправить инженерных дроидов к портальной арке возле «Обители Древних», — сказал Кулибин.

— Не торопись, Иван. Возможно, то, что сейчас расскажет Демид Ярославич и тебя напрямую касается. Сегодня его пригласили Зурны, в качестве переводчика, чтобы он везде сопровождал их, во время запланированной экскурсии по Нижнему Торглиану. Ведь многие гномы, что остались жить в своём подземном городе, не только не разговаривают на языке Джоре, но даже не желают его учить. Для этих разумных он как был, так и остался языком давних врагов.

— Так вроде бы их Старейшины поняли, что та древняя война давно закончилась и нынешние Джоре не имеют никакого отношения к их давним врагам.

— Это и так понятно, Иван, но среди пожилых гномов уже сложилось что-то вроде традиции. Кроме того, я всем жителям подземных городов пообещал, что все народные традиции и старые законы, никто в Звёздной Федерации запрещать не собирается. Ежели хотят гномы сохранить своё древнее наследие, то пусть сохраняют, но только в своих подземных городах. Те же из гномов, кто надумает переселиться в наши города на поверхности, обязаны будут соблюдать Законы Древних.

— То что жители подземных городов сохраняют традиции, похвально, — сказал Кулибин, — для нас ведь главное, чтобы у них с остальными жителями Звёздной Федерации конфликтов не было.