– Алексей Иванович, я так и предполагал, что у вас нет подходящей для такого случая одежды, поэтому взял все необходимое. Вещи лежат в рюкзаке в диспетчерской. Думаю, все вам подойдет, потому что они моего старшего внука, он уже заправский охотник и аккурат вашей комплекции. Вещи выстираны, проутюжены. Пойдите переоденьтесь. На будущее, конечно, вам следует обзавестись необходимой амуницией, без нее нельзя.
– По правде сказать, я на охоту не собирался. Да и не охотник я, бывал только на утиной и как-то еще принимал участие в облаве на зайцев. Но с вами обязательно пойду. Мне интересно.
– Само-собою разумеется, – сказал Заборов. – Вам по должности положено знать, как директору лесного хозяйства, об охотничьих делах. Главное – начать, потом, поверьте, сами увлечетесь, меня дожидаться не будете. – Он улыбнулся, хитро посмотрел на Нексина. – Я, конечно, прошу извинения, но хочу спросить: а вы, Алексей Иванович, стрелять-то умеете?.. Ежели нет, научим, дам сегодня попробовать из моего карабина.
Нексин посмотрел на него, перевел взгляд на Баскина и, сдерживая самодовольную ухмылку, ответил:
– Попробую, если позволите.
– Анатолий Федорович, не слушайте его! – вскричал Баскин. – Он скромничает. Если хотите знать, в коллективе, в котором мы с ним прежде работали, охотников и стрелков было достаточно, но Алексей Иванович стрелял лучше всех. Его даже в милицейском тире не могли порой обойти профессионалы.
Заборов недоверчиво посмотрел на Нексина. Но Баскин не преувеличивал. Одним из немногих увлечений Нексина были его походы в тир, иногда поездки на стрелковый полигон, – такую возможность любезно предоставляло милицейское руководство. И будучи невысокого роста, не выдающегося телосложения, руку он имел сильную, что очень важно для стрелка, который помимо того, что должен уметь сосредоточиваться во время стрельбы, ещё должен фиксировать оружие, а для этого нужна крепкая рука.
Нексин в продолжение тирады Баскина скромно сказал:
– Стрелял я в основном из пистолета, и только несколько раз мне давали автомат…
– Наверное, в армии хорошо научились стрелять, Алексей Иванович, – заметил Заборов.
– Я не служил в армии, – ответил Нексин.
Не служил он потому, что был у родителей единственным сыном, ему сначала давали из-за этого отсрочку, потом попал в партийные органы, откуда не было принято призывать на срочную службу.
До тех пор, пока Нексин переодевался, Заборов пошел с Баскиным в гараж. В багажнике его автомобиля оказалось много охотничьих принадлежностей. Среди которых была даже утепленная палатка для засады и отслеживания зверя на жировке. Но главной гордостью Баскина, конечно же, был классический охотничий «Ремингтон», снабженный цейссовской оптикой. Заборов его осмотрел со знанием дела, и восхищению ружьем не было конца. Баскин переоделся в легкий, но теплый и непромокаемый комбинезон на пуху, такие же мокасины на резиновом ходу и шапку ушанку. Заборов и здесь отозвался одобрительно о его экипировке, но не удержался и спросил, сколько она стоит. Услышав ответ, присвистнул и сказал, что так и подумал, слишком дорого, хотя, должно быть, очень удобно, одежда вовсе не пижонская, а практичная. Потом осмотрел палатку, которая занимала немного места (помещалась в вещевом мешке), похвалил и эту вещь, добавив, что догадывается: Баскин охотник с опытом. Они пошли за Нексиным.
Вскоре все трое вышли из поселка. Путь их сначала лежал по большаку. По асфальту идти было легко и удобно, но вскоре свернули и пошли по широкой просеке, проложенной под электрическую высоковольтную линию. Идти по целине и по снегу, хотя и не глубокому, стало труднее, и движение группы сразу замедлилось. Просека выходила на восток, там небо уже посветлело: на горизонте, в белесой дымке зимнего воздуха обнаруживалась малиновая полоска утренней зари. Мороз был легкий, но с ветерком, поэтому привычного инея на деревьях, кустарнике и подсаде (травянистом покрове) не было; лес вокруг стоял серо-зеленой стеной, которой не было конца.
Отряд охотников шел гуськом: впереди Заборов, за ним Баскин, замыкал шествие Нексин. Он все время видел перед собой маячившую спину и винтовку Баскина, который передвигался в своих мокасинах, как на широких и коротких таежных лыжах, легко и бесшумно. «Странная жизнь, – думал он, – разве мог себе представить, что с этим человеком когда-то окажусь здесь и при таких обстоятельствах… Тем не менее наши пути пересеклись…»
Глядя на Баскина, Нексин более всего беспокоился главным вопросом: как выполнять условия, которые ему поставили?.. Просматривая документы лесхоза – это были всевозможные договоры с какими-то подрядными организациями, с фирмами и просто физическими лицами, которых, к его удивлению, оказалось немало, Нексин удивлялся другому: очень небольшим расценкам за пользование угодьями лесхоза, его сырьевыми богатствами. Это означало одно: лесхоз получал не особенно большую выгоду. Главный инженер Резник и экономист все объясняли спецификой отрасли, сильной удаленностью лесхоза от деловой жизни и центра. С этим же связывали и низкую заработную плату у людей. И как было в таких условиях найти деньги на выплату новым покровителям «десятины»?.. Собираясь возглавить лесхоз, Нексин по случаю добыл в городе брошюрку из разряда специальной литературы. Это была книжечка по криминалистике под названием «Сто способов хищения в лесной и перерабатывающей промышленности». Читая ее вечерами, он узнал много нового и интересного, и все же ему был нужен человек, с кем бы он мог прояснить для себя многие и многие вопросы, ему не совсем понятные. «Этим человеком могла быть, конечно, Борец, – рассуждал он. – Хотя она непосредственно не занимается производством, но здесь давно работает и не может не знать каких-то пикантных подробностей ведения хозяйства в лесхозе».
Чтобы как-то отвлечься от своих мыслей, Нексин спросил Заборова:
– А какое зверье у нас водится? Далеко нам еще идти?
– Самое разное, Алексей Иванович, – сказал Заборов. – Все, можно сказать, водится, за исключением медведя, однако есть рысь. Я уже сказал Михаилу Леонидовичу, что сегодня идем на косулей, чтобы он взял соответствующий патрон. А до места осталось недалеко, с километр, просека скоро закончится, лес расступится, со всех сторон к нему примыкают поляны, туда после ночевок в ельниках выходят кормиться косули.
– Анатолий Федорович, почему именно на косулей?
– Можно было бы и на кабана пойти, но он теперь худой, да и вообще не особенно вкусный. Можно было бы и на оленя, но за ним нам пришлось бы изрядно потопать, потому как из всех жвачных и парнокопытных он самый осторожный, я бы сказал, самый мудрый зверь, как и лось. А лесная коза, косуля, – младший брат оленя, тоже, разумеется, осторожная, но глупее. Ходят они небольшим стадом, примерно до десяти особей, поэтому на них охотиться легче. К тому же на полянах мы время от времени устраиваем кормежки, там стоят скирды сена, в одну из них и спрячемся. Косули приходят туда на жировку, объедают молодые кусты по опушке леса, снег сейчас рыхлый, разгребают его, поедают подсед. Ну и потом, они просто греются, здесь же светлее и теплее на солнышке, чем в чаще. Такие вот дела… Да, коль уж заговорил про мясо, знаете или нет, но отличие оленьих от других животных в том, что нет у них желчного пузыря, оттого, видимо, мясо особенное, легкое и сладкое, как сейчас принято говорить, без холестерина. Так что, если все сладится, а я думаю, все будет хорошо, вечером побалуетесь шашлыком из дикой козы… А сейчас прекращаем разговоры… Выйдем на место, я укажу, кому и где расположиться, придется подождать с часок, стреляете тогда, когда стадо полностью выйдет на открытое место. По зверю делаете два-три выстрела, если успеете ими положить, значит, успеете, а нет – более не стреляйте, потому как стадо быстро уходит и смысла бабахать почем зря нет… В стаде будет обязательно самец, его возьмете на себя вы, Михаил Леонидович, поскольку самец стоит спокойнее; какую-нибудь самку возьму на себя я, так как они больше двигаются, мне все одно кого, я привыкший, и мне одинаково сподручно. Бить лучше всего в голову, это наверняка, зверь сразу погибает; удобнее, конечно, стрелять под лопатку, в грудь, и это тоже хорошо… Одним словом, как сумеете… Вопросы есть?..
