– Что это? – спросил он у хозяина.

– Это дыхательный аппарат для безжаберных. – ни капли, не сконфузившись, ответил тот.

– А где воздух. Баллон или еще что…? – опять спросил Макс.

– Этот аппарат сам его выделяет из воды. По сути, это замена жабр. – снова ответил Лёстиур.

– А катера-то нам дашь? Мы же не такие пловцы, как вы с Хавиной. – спросил у друга Алаор.

– Конечно, вон выбирай любой, все исправные и готовы к погружению. Хотите, двойные берите, а можете, каждый отдельно. – говоря, он махнул в сторону стоящих вдоль всего ангара стоек, на которых в несколько ярусов были установлены какие-то цилиндрические предметы.

Макс отделился от мужчин и подошел к одной из стоек. Присмотревшись к цилиндрам, он увидел, что верхняя часть его это прозрачная фиксирующая пластина. Основание приспособления было похоже на сани для бобслея с дном, довольно резко приподнятым к носовой части, которая тоже была прозрачной, но твердой. Под днищем этого прибора находилось два довольно больших пропеллера прикрепленных к цилиндрам наподобие тех, что на земле используют для сжатого воздуха. Вся нижняя часть устройства была закрыта прозрачным кожухом, там находилась пластина с множеством встроенных металлических шариков, одной стороной выглядывающих внизу.

Кледир, Балисед, Зоммо и Алаор выбрали себе устройства поближе к выходу. Макс сначала хотел последовать их примеру и взять одноместную лодку, но вспомнив, что Юля еще плохо управляется с транспортными средствами, выбрал спаренную. Пока мужчины занимались механизмами, женщины закончили переодеваться и тоже присоединились к ним. Лёстиур достал из шкафа в углу ангара маски и раздал их всем, кроме Хавины. Им дополнительное снаряжение не требовались, так как помимо полноценных легких у них также имелись органы для дыхания под водой, состоящие снаружи из пяти кожистых щелей в области ключицы, которые на воздухе были плотно сомкнуты, а под водой раскрывались, превращаясь в полноценные жабры.

Включив механизмы на стойках, и опустив устройства на пол ангара, Лёстиур первым пошел через ворота, по причалу к воде. За ним, выкатывая выбранные ими лодки, последовали все гости. Хавина, закрывавшая ангар, шла за ними. Перед самой водой хозяева объяснили Максу и Юле, как управлять транспортным средством и как снять его с передвижной тележки. Затем внимательно проследив, чтобы все надели на себя дыхательные маски, первыми сопровождая Макса и Юлю спустились в воду.

Девушка сразу самоустранилась от управления замысловатым механизмом, и Макс взял эту функцию на себя. Хавина и Лёстиур заставили молодого человека немного поплавать и несколько раз неглубоко погрузиться, чтобы убедиться, что он может управлять лодкой. Затем, вернувшись на причал, достал несколько предметов длинной формы, сильно напоминавших ружья для подводной охоты, только более сложной конструкции. Раздав их Алаору, Балиседу, Кледиру и жене, он взял еще одно себе, после этого все быстро спустились в воду и вслед за хозяевами отправились в путешествие.

Сначала все плыли на небольшой глубине довольно долго. Лёстиур и Хавина, оказались, исключительными пловцами не только ловкими, но и очень быстрыми. Хотя это и было ожидаемо, но Макса и Юлю удивила скорость, с которой они плавали. Катера, которые двигались довольно быстро, едва успевали догнать их.

Через некоторое время вся процессия остановилась недалеко от большого, но неглубокого плато. Жестами Лёстиур показал всем, что отправляется охотиться на здешних обитателей и, отделившись от группы, они с Хавиной, а следом Кледир с Алаором и Балиседом спешились, и не торопясь отправились к краю плато. Остальные остались наблюдать за всем сверху. Медленно подплыв к возвышенности, на которой вокруг разноцветных растений фантастических форм плавало огромное количество всяких рыб, охотники на несколько минут замерли, выбирая добычу. Разнообразие видов и расцветок обитателей местных вод было настолько велико, что не искушенным в этом Максу и Юле показалось, целой водной вселенной.

Охотники, наконец, наметили свои жертвы и медленно поплыли в разные стороны с ружьями наготове. Первым выстрелил Лёстиур, и одним махом поразив большую плоскую рыбину, подплыл и, проткнув ей глаза, подвесил болтаться на специальном карабине около бедра. Вторую рыбу, более овальной формы и иссиня-черного цвета, попав прямо в голову, убила Хавина. Как оказалось, они не только искусные пловцы, но еще и очень меткие стрелки охотники.

Балисед, Алаор и Кледир поймали по рыбе поменьше, красного, желтого и синего цвета, похожих на аквариумных петушков. Прикрепив свою добычу, как и Лёстиур, все снова принялись всматриваться в изобилие морских обитателей и через несколько минут охота продолжилась. Когда у каждого стрелка, оказалось, по три рыбы, Лёстиур подал знак окончания охоты и махнул ожидающим, что стоит спуститься. Мериса, а за ней и все остальные направили свои лодки на плато. Подойдя к аппарату Макса и Юли, Алаор нажал на несколько кнопок на их панели, и она плотно прилипла ко дну всем своим весом, а лежащая на спинах фиксирующая пластина откинулась, выпуская пленников побродить по морскому дну самостоятельно.

Все вновь приплывшие вышли из своих лодок. Здесь вода была несколько холоднее, но значительно меньше, чем на таких глубинах в океанах земли. Также присутствовало ощутимое течение, и поэтому ходить по дну, удерживая равновесие, было довольно тяжело. Стоящего рядом с Максом Зоммо, постоянно сильно качало из стороны в сторону. Пройдя несколько шагов, он устало опустился на дно. Но при малом весе, это мало помогло, и через минуту поток уже понес его к противоположному концу плато. Макс быстро схватил маленького друга за предплечье и прижал его тельце к себе одной рукой. Подплывшая к ним Хавина, сурово посмотрела на Зоммо и, указывая на свои ноги, резко дернула головой вверх в вопросительном жесте. Маленький друг виновато глядя, пожал плечами. Было понятно, что он забыл надеть какие-то приспособления, удерживающие его на дне. С суровым выражением лица Хавина сначала указала на Зоммо, а затем постучала себя несколько раз по лбу и, резким жестом махнула в сторону лодок, веля ему вернуться и ждать там. Макс и Юля не желавшие оставлять друга одного в лодке, недолго думая, напихали во все подходящие складки его одежды некрупных камней со дна, и Зоммо перестало уносить течение. Правда, после этого ходить ему тоже стало тяжеловато, но зато он мог пойти вместе с ними.

На плато они спустились, чтобы насобирать всяких морских тварей. Замедленный Зоммо, охотно показывал Юле и Максу, что им стоит брать, а что нет. Пока Лёстиур сидя на дне в облаке расплывающейся вокруг желтой и фиолетовой крови чистил и потрошил рыбу все остальные успели набрать по полной, приготовленной для каждого Хавиной сетке, различных морских гадов. Это были и членистоногие и ракушки, и моллюски, а также черви, сороконожки, нечто похожее на камни, прозрачные розовые и желтые, упругие капли размером с теннисный мяч, и многое другое. Когда Лёстиур закончил чистить рыбу, он отправился через плато и спустя некоторое время вернулся, неся на плече существо с головой морского конька, но обладающего длинным телом и пятью парами очень коротеньких ножек вдоль него. Разложив все добытое под грудную часть лежаков лодок, они вновь оседлали железных коней и под руководством Лёстиура и Хавины, отправились в обратный путь.

Когда все добрались до причала и вышли из лодок Макс и Юля заметили, что их качает и подташнивает.

– Что-то мне не очень хорошо. – сказала девушка.

– Это потому что вы с непривычки долго были на глубине. Сейчас я дам лекарство и оно стабилизирует давление. Мы предвидели такую реакцию. – успокоила их Хавина.

– У вас что, есть лекарства от Кессонной болезни? – удивился Макс. – Разве такое возможно? Это же системное поражение всего организма, как мне казалось. – продолжил восхищаться он.

– Так и есть. Просто лекарство, многокомпонентное. – ответила, улыбнувшись Хавина, но в подробности вдаваться не стала.