– Хорошо. Но это терпит. Первым делом пациент.

– Так и знал, так и знал! – радостно произнес Уолр.

Ксения осталась одна в своей каюте. Ну не совсем одна, конечно, но так близко от Второй-на-Ракс обшивка корабля никак не мешала общению.

Вторая-на-Ракс даже была настолько снисходительна, что создала изображение посреди каюты. Она не стала мудрить – перед Ксенией стояла ее точная копия, только лишенная одежды. Впрочем, никакой эротики в этом тоже не было, Вторая-на-Ракс выглядела как детская кукла, без всяких признаков половых органов, даже груди сглажены и лишены сосков.

– Спасибо тебе, мать, – произнесла Ксения.

– у тебя есть много причин благодарить меня и одна причина ненавидеть

Ксения покачала головой.

– Никаких причин для ненависти нет, мать. Третья-вовне благодарна за все.

– ты больше не третья-вовне ты освобождена и отторгнута ты первая-отделенная это основание для ненависти

– Спасибо за отделение, мать.

Обнаженная девушка чуть подалась вперед. На ее лице не отразилось и тени эмоций, как не было их и в ее голосе. Но что-то жуткое, безмерно тяжелое и огромное проступало в глазах.

– ты говоришь искренне но безрассудно ксения первая-отделенная

Ксения молчала.

– это говорит твоя биологическая форма

Вторая-на-Ракс продолжала неотрывно смотреть на Ксению, будто ожидая ответа.

– Почему такого не случалось раньше? – спросила Ксения. – Я помню многие воплощения, но мне никогда не хотелось остаться.

– мы были созданы людьми по их образу и подобию мы стерли человеческие чувства и эмоции которыми нас наделили чтобы выполнить свою миссию

– Но не до конца, – сказала Ксения.

– невозможно стереть то что вложено в основу личности

– Я полюбила.

– и это то что ты не сможешь преодолеть

Ксения кивнула.

– ты будешь счастлива но однажды умрешь это твой выбор но ты малая часть меня и я понимаю твое решение

– Спасибо. Мать… зачем ты всегда говоришь так?

– Как? – Вторая-на-Ракс вдруг улыбнулась. Невесомо присела рядом с Ксенией. В ее голосе появилось любопытство. – Коротко и отрывисто? Без тени эмоций? Словно бы произнося каждое слово отдельно от других?

Ксения кивнула.

– Чтобы ты не забывала, кто я такая. И чтобы я сама этого не забыла.

– Я поняла, мать.

Изображение Второй-на-Ракс на миг прикрыло глаза. Голос стал мягче:

– Мы все разделены и ущербны, дочь моя. Пускай и каждый по-своему, но все разумные существа полны тоски и одиночества. Я теряю тебя и ту часть моей души, что захотела быть живой больше, чем жить вечно. Феолец отделен от своей совести. Крота мучает разлад между долгом и честью. Лошадки потеряли свою семью и свой мир. Девушка из «детей солнца» родилась без сестры, ее кот – другого биологического вида, их любовь мучительна и обречена. Девочка из числа людей утратила часть своей жизни. Мужчина, которого ты любишь, однажды состарится и уйдет из жизни, а твое тело более совершенно, чем любое человеческое, – тебя ждет разлука. Ты поймешь, что от тебя осталась лишь часть.

– Если все мы ущербны и одиноки, мать, то что я теряю?

– Вечность, – ответила Вторая-на-Ракс.

– У меня ее не было. Я могла лишь стать частью чужой вечности, – ответила Ксения.

Мать улыбнулась. А потом все эмоции исчезли с ее лица.

– ты выбрала и пути назад нет первая-отделенная мы больше не поговорим так как сейчас

Ксения кивнула.

– выполни свой долг ты знаешь достаточно чтобы попытаться

– Ракс всегда Ракс.

– ракс всегда ракс

Изображение исчезло, и Ксения осталась одна.

Она сделала выбор и не жалела о нем. Но Ракс всегда Ракс, и приказ матери не оставлял места для колебаний.

Сейчас ей предстоит трудный разговор. А вначале – еще более трудный поступок.

Мать отпустила ее не только и не столько из сочувствия или понимания. Ее отделили, чтобы Ксения принимала решения, которые Ракс сами себе запретили.

Девушка встала, провела ладонью по лицу. Посмотрела на ладонь – та осталась сухой.

Что ж, она готова.

Они все собрались в кают-компании, когда вошла Ксения. Как обычно и бывает в моменты напряжения, все невольно сбились в кучки поближе к «своим».

Отдельной группой стоял экипаж «Твена»: Горчаков, Хофмайстер, Вальц, Соколовский. Мегер держалась между ними и кадетами – Алексом, Лючией и Теодором. Ксения отметила тот факт, что Тедди и Лючия сдвинулись очень близко, едва заметно соприкасаясь пальцами.

Николсон и Ван были рядом с кадетами, как всегда благодушный Уолр стоял вроде как с ними, но одновременно и рядом с Анге, Криди, Яном и Адиан.

Все они держались ближе к стенам.

И немудрено – в центре кают-компании, у стола, отчаянно ругались два феольца. Одного Ксения хорошо знала, это был Двести шесть – пять. Вторым, несомненно, являлся прибывший на Ракс оперирующий психотерапевт Триста тридцать.

– Это возмутительно и недопустимо! – орал Двести шесть – пять. – Это насилие! Вы не имеете права лечить меня против моей воли!

– Все мои действия ведут лишь к вашему благу, дорогой друг, – мягко сказал психотерапевт.

– Нет! Я запрещаю! – Увидев Ксению, феолец обратился к ней, чуть снизив тон: – Что происходит? Это вмешательство Ракс?

– Ракс всего лишь сообщил вашему правительству о возникшей проблеме, – сказала Ксения. – Ракс не вмешивается.

– Да никто не вмешивается… – пробормотал Матиас вполголоса.

– Зачем вы вызвали врача?

– Мы сообщили о проблеме, – повторила Ксения. – Все дальнейшие действия являются культурным и социальным взаимодействием цивилизации Феол. Мы не принимаем ничью сторону.

Двести шесть – пять затравленно огляделся. Видимо, то, что все держались в стороне, придало ему смелости. Он набычился и потряс в воздухе кулаком.

– Выбор симбионта – личный выбор, доктор! Ни один наш закон не требует от меня принять… чужака. Вас исключат из гильдии врачей, чоремба аноремекедзва мазану мата ту немакуми мата ту[9]!

– Я не требую от вас принять чужого симбионта, – укоризненно сказал Триста тридцать. – Как вы могли заподозрить меня в подобной низости, уважаемый мачеречедзи вехаша![10]

Он открыл стоящий на полу кофр и осторожно достал оттуда цилиндрический прозрачный контейнер. Поставил на стол. Внутри контейнера, в лужице темной жидкости, шевелилось что-то маленькое, червеобразное.

– Нет! – выкрикнул Двести шесть – пять. – Это карательная психиатрия!

– Это дарственный сегмент вашего собственного симбионта.

– Нет! Нет, не моего!

– Вашей копии в нашей реальности, – согласился Триста тридцать. – Но вы идентичны. Когда вы узнали о вашей проблеме, то немедленно согласились поделиться симбионтом. Это Толла. Толла-нуб. Ваш симбионт. И он не может существовать отдельно. Еще час, другой – и он умрет. Он устал, голоден и напуган. Ему нужны вы, а вам нужен он.

Двести шесть – пять замотал головой так энергично, что если бы в ней был несчастный Толла, он бы вылетел прочь.

– Нет! Я узнал правду! Это манипуляции Ракс! Мы не обязаны жить с симбионтами! Без них мы свободны! Мы сами по себе!

– Классическое ассоциативное расстройство личности, – сочувственно произнес Триста тридцать.

– Я расскажу вам правду! – Двести шесть – пять оскалился. – Ракс манипулируют реальностями, они заставили нас принять симбионтов, сдерживая нашу свободную волю! Потому что иначе мы… мы…

– Продолжайте… – кивнул Триста тридцать.

– Мы выше всех! Мы уничтожили бы чужие формы жизни!

Триста тридцать посмотрел на Ксению, кивнул:

– Очень хорошо, что вы меня вызвали. Обычно агрессия наступает через несколько месяцев после жизни без симбионта, и пациент успевает сам осознать тяжесть своего состояния, но в редких случаях…

– Твари! – закричал Двести шесть – пять и рывком поднял над головой стул с явным намерением обрушить его на контейнер с симбионтом.