Мы два невзрачных силуэта,

Но души наши так ярки.

И от заката до рассвета

Небес простора ждут они.

Синоптики предсказывали дождь, но погода седьмого июня до полудня была к людям благосклонна. Летний небосвод был чист, как настоящая дружба, и светел, как детские мечты. Казалось, будто сама природа вместо слёз дарила уставшим после нелёгкой трудовой недели жителям солнечную улыбку.

Почему бы в такой день не отправиться на природу? Подальше от шумной городской жизни, в края стройных берёз, душистых цветов, свежих трав, незагрязнённых рек, просёлочных дорог, где вместо столичного гула слышно пение птиц и стрекотание кузнечиков. Впрочем, задумчивый солидный человек удостоил визитом обветшалый Картзанск лишь по одной причине – чтобы вместе с семьёй посетить старое кладбище. Уже два с половиной столетия оно располагалось на самой окраине посёлка, нагоняло тоску и вселяло страх в любого, кто решался его проведать.

Высокий, широкоплечий, одетый в опрятный костюм – истинный интеллигент – неспешно подошёл к могиле маленькой девочки. Короткая шевелюра этого хмурого, недавно переступившего за четвёртый десяток, господина была белее снега. Только борода и усы, которые не тронула седина, напоминали, что у него когда-то были русые волосы.

Безмолвно застыв с опущенной головой, мужчина судорожно сжал чёрный зонт-трость в сильной жилистой руке, не выпуская из левой ладони пёстрый пакет.

Он приехал в Картзанск из столицы их славной страны Астранции, Кариненграда, с супругой, Ириной Петровной, да детьми: подростком Вячеславом и восьмилетней Зиночкой.

Славка, парень бледный и долговязый, отличался неуступчивостью и упрямством. Одет он был по последней моде: темная майка с известной рок-группой, джинсы-дудочки, дырявые на линии колен, да блестящие кроссовки. Зина же была приветливым и нежным ребёнком. Голубоглазая, круглолицая, курносая. Русые хвосты её напоминали два весёлых фонтанчика. Зиночке очень шло шёлковое платьице.

Ирина Петровна не обладала выразительной внешностью. Причёска – каре, прямые волосы кофейного цвета, тощее, вытянутое лицо с типичными чертами. На ней неплохо смотрелся классический костюм: серый пиджак и юбка. Но он оказался слишком жарким в такой знойный день. А дорогие туфли на каблуках испачкались в грязи.

Жена вздыхала и тихо ворчала, косо поглядывая на старый гранит. Слава раз пять упрекнул отца в том, что ему пришлось пропустить тусовку с друзьями и загубить начало долгожданных каникул, застряв в этой глуши. Шестого «обвинения» не последовало. У парня сдали нервы, он выплюнул жвачку и, не вынимая из ушей наушников, поплёлся к выходу с недоброй гримасой. Ирина Петровна поддержала недовольство сына: прикрикнула на мужа и, взяв дочурку за руку, поторопилась нагнать Вячеслава. Угрюмый человек не сдвинулся с места.

Он долго всматривался в худощавое лицо девчушки, изображённой на граните, не в силах вымолвить и слова. То ли от ветра, а может быть, от пылевой взвеси по щетинистой щеке покатилась слеза. Прозрачная, скупая, но тяжёлая, в ней было столько боли…

Погружённый в тягостные мысли мужчина не заметил, как над головой столпились тучи, и природа стала вторить ему.

Мелкий дождик в пару минут сменился ливнем. Седой господин раскрыл зонт и, заметив, что памятник начал темнеть, а по лицу «вечной» малышки потекли прозрачные струи, закрепил пакет на ручке зонта и укрыл гранит от дождя. Он не сводил с портрета воспалённых глаз, в них томился груз вины…

Небо! Бескрайняя синева, тихий океан для облаков. Что нам известно о нём? Что люди могут знать об истинном полёте без ограничивающих приспособлений – о настоящей свободе?

Об этом, казалось, думали картзанские птицы. Их глубокие голоса героиня нашей скромной истории – семилетняя Зинка Портнова, рождённая шестипалым ребёнком – постоянно слышала во сне.

Пусть весь мир ненавидел её необычные ладони, девчушка всем сердцем верила, что каждая из них сравнима с птичьим крылом. Она мечтала, что однажды тоже полетит подобно своим героям. Вспорхнёт, поднимется в манящую высь, сопровождаемая пернатыми друзьями, и улетит в чудесные края, где жалящие насмешки уже не смогут достичь лопоухих ушей отверженного создания.

Невинная Зинина душа страдала с раннего детства. Отец бросил их с матерью, как только узнал об особенности дочери. А мама, Тамара Анатольевна… Самый родной человек… Три года скиталась с Зиной по ночлежкам, побиралась, проводила ночи в компании таких же падших людей, то и дело забывая о ребёнке.

Тамара позволяла сожителям поднимать на Зину руку, что женщина нередко делала и сама. Но как бы мать не была к ней безразлична и жестока, дочка беззаветно её любила.

Зине только исполнилось три года, когда Тамара Анатольевна познакомилась с новым ухажёром. Тот сообщил будущей жене, как только увидел Зину:

– Этой спиногрызки в моем доме не будет!

Тамара быстро нашла выход: она отвезла ребёнка в Картзанск, небольшой посёлок близ гор, и оставила возле ржавой калитки дома своих стариков.

Прасковья Семёновна Худякова, бабушка маленькой Зинаиды, была безвольным, жалким человеком, во всех вопросах она повиновалась мнению мужа.

Дед, Анатолий Дмитриевич Портнов, слыл суровым и чёрствым угнетателем, абсолютно лишённым чувства юмора. Угодить ему было почти не возможно, оттого жена и дочь нередко подвергались побоям, поэтому последняя в восемнадцать лет и убежала из дома с первым встречным.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.