Вот, что пишет о самом себе Николай Петрович – «С тех пор как я стал себя помнить, я страшно любил музыку. Первая музыкальная моя страсть была скрипка. Еще до отъезда моего на службу в Варшаву я уже начал пилить на этом инструменте, сперва по слуху наигрывая разные песни, а потом уже и по нотам. По приезде Варшаву, я умолял моего дядю дать мне учителя на скрипке. Он и сам быль большой поклонник музыки и усердно по целым часам, насвистывал на флейте разные арии из известных тогда опер. Но в отношении к моей музыкальной страсти этот чудак-дядя оказал сочувствие, совершенно согласно с его циническими воззрениями на вещи и на людей. Он купил для меня скрипку на одном аукционе за три руб., а в учителя взял полкового и пьяного музыканта, игравшего на валторне, но который в то же время и на скрипке поигрывал секунду на бальном квартете. После десяти уроков я потерял всякую охоту продолжать, учение. Прошли годы, я поступил в школу гвардейских подпрапорщиков. Но страсть моя к игре на скрипке усилилась еще более от следующего обстоятельства. Во время коронования в Варшаве императора Николая Павловича в мае 1829 году, приезжал туда знаменитый Паганини, царь бывших и настоящих скрипачей. Он произвел неописанный фурор и дал девять концертов в народном театре, который был битком набит, несмотря на тройную цену билетов. Я плакал, рыдал. слушая дивные звуки, извлекаемые волшебным смычком из волшебной скрипки этого гиганта исполнительной концертной музыки, подобно которому я никогда не слыхал и, вероятно, никогда не услышу».

В 1830 Николай Макаров окончил школу и был произведён в офицеры. Появилась возможность самостоятельно нанять учителя для обучения игре на скрипке. Но здесь в Польше вспыхнуло восстание, и герой нашего очерка был пленён повстанцами. Хорошо ещё, что не убили. Получил он свободу, когда в августе 1831 года войсками под командованием фельдмаршала И.Ф. Паскевича была взята Варшава. Макаров принял решение выйти в отставку и поселиться в деревне Тульской губернии, приданое его первой жены. «В то время скрипка была уже окончательно оставлена. а гитара входила у меня в милость». Родные и близкие хором взывали к нему, мол, поздно тебе уже осваивать новый музыкальный инструмент, и на нём не сыграешь ничего путного. «Около того времени удалось мне приобрести в Москве очень хорошую гитару работы Штауфера, лучшего тогда гитарного мастера в Европе. Я разучил уже серьезные пьесы для гитары, преимущественно сочинения Мауро-Джулиани, величайшего гитарного композитора. Но я чувствовал тогда же, что стиль джулиановской музыки уже устарел, что в этой, впрочем прекрасной музыке, не доставало уже многого, чего не мог еще тогда себе объяснить. Не было в ней того новейшего блеска, того концертного шика, который находился в сочинениях тогдашних виртуозов фортепьяно, скрипки и других главных инструментов. Тогда же я написал несколько малых и больших произведений и между ними мазурку, которая впоследствии произвела фурор в моем концерте в Брюсселе». Среди слушателей гитарного исполнения Макарова поползли разговоры о том, что он «Паганини на гитаре». Однако, директор оркестра Московского театрального общества, господин И.И.Иоганнис, выразил своё мнение Макарову – «Вы избрали самый трудный, неблагодарный инструмент, и я от души жалею, что вы даром тратите ваш талант». «Доходило иногда до того, – вспоминал Николай Петрович впоследствии, – что я хотел сжечь и гитару, и все мои сочинения и ноты, и навсегда отречься от музыки». Кризис прошёл. Позже Николай Петрович напишет: – «Едва ли возможно быть настойчивее, терпеливее и бескорыстнее, чем я. Едва ли кто сумеет и сможет в продолжение восемнадцати лет бороться и с равнодушием своих соотчичей, и с недоброжелательством своих собратий по инструменту, бороться и с тысячами других препятствий и не пасть духом, а смело идти и придти к предложенной цели.» А цель была – провести первый международный конкурс гитаристов. В октябре 1856 года он состоялся в Брюсселе.

За долгую жизнь Николай Петрович испытал разные перипетии в своей жизни. Но никогда не сдавался, преодолевал трудности. Даже когда он разорился, вложив неудачно свои сбережения в одно ненадёжное коммерческое дело, он выкарабкался, занявшись литературной деятельностью.

Елена Ивановна является выпускницей Смольного института благородных девиц, находящегося в 19 веке в Санкт-Петербурге. То, что она является автором кулинарных книг, видно из представленных читателю картинок. На моей памяти книга из детства -«Кулинария» пятидесятых годов издания, лежащая на полке торшера, стоящего в углу комнаты. Тяжёлый, объёмный фолиантище, особенно учитывая детские ручки его поднимающие. Но поднятие тяжести стоили этого. С первых страниц открывалась неимоверная вкуснотища и красотища. Реальность виденного была где-то там, я по-детски не знал где. Но рисунки, а может фотографии, были так реально представлены, что не было сомнения в реальности существования этих изысков кулинарии. У детей кулинарные шедевры вызывали восхищение, у взрослых, как правило – негодование. Кулинарные книги Елены Молоховец по рецептам вызывали также негодование у тёток и дядек. Многие ингредиенты были недоступны для большинства по причине дороговизны или полного отсутствия в продаже. В стихотворении Арсения Тарковского это недовольство «сквозит». Для детей кулинарные книжки Молоховец были напрочь не интересны по причине красивых картинок.

Я в данном очерке поведу повествование о Смольном институте. Для задуманного Екатериной II учебно-воспитательного заведения благородных девиц решено было приспособить помещение начатого при императрице Елизавете Петровне постройкой еще не вполне законченного Смольного Воскресенского Новодевичьего монастыря. Во времена Петра Великого на этом месте находился смоляной двор. Позже на этом месте был построен летний дворец для дочери Петра I. Именно отсюда в ночь на 6 декабря 1841 года дочь Петра I выехала на санях в казармы Преображенского полка. Полк был уже подготовлен офицерами полка к предстоящему участию в свержении ненавистной всем Анны Леопольдовны, матери одно годовалого императора Ивана VI. Прибытие Елизаветы Петровны в расположение полка означало только одно – начало переворота.