Быстро надев трофейную маску, я поднял свою винтовку. Как это ни странно, но она уже не была заляпана грязью. Точно также как и кираса со стальным шлемом каким-то непостижимым образом перестали быть ржавыми.
Приглядевшись к тому месту, в котором на оружии что-то нажимал и поворачивал мой напарник, я как-то сам собой сообразил, что вот эта кнопка — предохранитель. А этот рычажок — переключатель типа патронов — с бронебойных на экспансивные и обратно.
— Против них вообще какие лучше? — Я показал приятелю переключатель.
— Смотря какое расстояние... Сейчас, скорее всего, будет также близко, как в окопах, раз прошляпили диверсию. Экспансив врубай. — Сделав авторитетное заявление, Зиг присмотрелся к моим манипуляциям и одобрительно прицокнул языком. — А ты, походу, уровень всё-таки получил! На втором уровне бойцу даётся перк — владение любым лёгким огнестрелом своего уровня или меньше без обучения. Может теперь будешь пользоваться винтовкой не только как дубиной. «Майнлихтер» хоть и базовая пушка, но в умелых руках может дел натворить. Многие с ней до шестого уровня не расстаются.
— А какой стат влияет на эффективность огнестрела?
— Все понемногу, кроме харизмы. Пулю на попадание не разведёшь. - Проследив взглядом за выбегающими однополчанами, паренёк накинул своё оружие на плечо и вскочил с койки. - Хорош теории, пока практиковаться! Побежали быстрей!
Вслед за остальными бойцами мы выбежали в коридор и направились в сторону, противоположную той, в которой усатый квартирмейстер выдавал нам награды чуть ранее. Тускло освещённый зелёный тоннель быстро закончился крутой лестницей, которая через шлюз с двумя тяжёлыми стальными дверями вывела нас на поверхность. И снова надо мной было тяжёлое багровое небо, а вокруг — ядовитый кислотный туман.
— Первая и вторая рота — на усиление караула к складам ГСМ номер 2 и 3! — Офицер в чёрной униформе с погонами ротмистра встретил нас на выходе и сразу сориентировал в дальнейшем направлении. — Бегом!!!
— Главное прибить хотя бы троих! Тогда выполним минимум! — Должно быть, Зиг считал это лёгким заданием, раз так радовался и горел неподдельным энтузиазмом.
- И что нам за это будет? Ещё дно колесо, внутри которого можно будет всласть побегать?
Зиг недовольно махнул на меня рукой и поспешил следом за остальными.
Пробежав между бетонными куполами других бункеров базы, из которых тоже высыпали грозди гвардейцев, мы засели внутри укреплений, окружавших купол с надписью «Склад ГСМ — 2″.
— А с какой стороны они будут атаковать? — Я с сомнение осмотрел укрепления, представляющие собой сетчатые контейнеры, наполненные прессованным песком. Сверху на них были уложены мешки поменьше — с небольшими промежутками-бойницами, из которых высунулись винтовки бойцов, успевших занять свою позицию.
— А в том-то и прикол, что это невозможно определить! — Зиг выбрал щель между мешками и присел у неё. — Бур не может пройти через бетон бункеров. Но может вылезти в любом другом месте.
— А почему бы тогда не залить всю базу бетоном... — Я присел рядом и всмотрелся в туман перед нашими позициями — через дорогу располагался другой купол с надписью«Склад ГСМ — 3».
— Да по той же причине, по которой ты три раза подряд угадал «орла» и не сдох после встречи с мехом. — Пожал плечами Зиг. — Это игра... Но вообще у бункеров стены такой толщины, что если всю эту площадь так муровать, то, наверное, не...
Ему не дал договорить оглушающий скрежет и гул, с которыми земля начала уходить у нас из-под ног. Прямо за нашими спинами образовалась вращающаяся земляная воронка, диаметром метров в десять-пятнадцать. Куда немедленно затянуло несколько десятков бойцов. И куда чуть было не съехал Зиг — если бы я не ухватил его за шиворот, цепляясь второй рукой за винтовку, уложенную поперёк бойницы. Беспомощно перебирая ногами, мой напарник пытался отползти вверх по постоянно осыпающемуся склону воронки, из центра которой показался бешено вращающийся металлический купол, покрытый хищного вида зубцами. Чем выше бур поднимался над поверхностью земли, тем шире оказывалось его основание, и тем шире становилась воронка.
Расшвыривая комья серой глины, бур одновременно затягивал измельчённую землю под себя — заодно с теми солдатами, которые не успели перескочить через укрепления и не смогли ни за что ухватиться. Постепенно в расширяющуюся воронку покатились и кубы прессованного песка.
— Аптечка-А-А-А-А!!! — Первый гвардеец, которого землеворот подтянул к буру вплотную, мгновенно потерял обе ноги. Ошмётки сапогов, штанов и костей с мясом тут же раскинуло вокруг, осыпав других невезучих парней. Тщетно пытаясь себя излечить, одновременно цепляясь за сползающие вниз комья, уже через секунду боец намотался на вращающиеся зубцы обрывками кишечника. И вскоре смешался с землёй целиком, А его истеричный вопль точно также смешался с десятком голосов других гвардейцев, немедленно попавших в гигантскую мясорубку следом за ним.
— Цепляйся, не удержу! — Напрягая остатки сил, я подтянул Зига к сетке, покрывавшую контейнеры, которые ещё не успели покатиться вниз по оседающей поверхности. Мой напарник выронил свою винтовку, но смог запустить пальцы под сеть и подтянуться самостоятельно. Прежде чем мы взобрались на мешки, я успел заметить, как бур переломил винтовку пополам, похоронив её вместе с доброй половиной нашей роты.
— Да что ж мне так не везёт-то! — Паренёк с отчаянием стукнул кулаком по мешку, перекрикивая гул работающей боровой машины.
— Это ты щас серьезно?! Ты точно видишь тоже самое, что и я? — Я ткнул пальцем в бур, вокруг которого серая глина уже перестала быть серой. А приобрела точно такой же тёмно-багровый оттенок, как и небеса над нами — из-за того, что земля смешалась с мясом полусотни бойцов. — Жалеешь, что не оказался среди них?!
— Да винтовка же! Чем теперь воевать-то? Громом из задницы?
— На, воюй! — Я всучил ему своё оружие. — У меня другой план. Я тебе говорил.
— Так ты чего? Не передумал? Всё-таки хочешь сторону сменить? Хотя им за пленных вроде дополнительные ништяки дают...
Ответить я ему не успел. Продолжая расшвыривать вокруг себя грязь и гвардейский фарш, бур вылез из-под земли на высоту втрое выше человеческого роста и резко остановил вращение. По всему его периметру откинулись в стороны какие-то сходни — как раз достигнув краёв воронки. Крючья на концах откинувшихся кусков металла надёжно вцепились в землю по краям ямы - заодно пригвоздив к ним тех гвардейцев, которые так и не успели забраться на другую сторону защитных конструкций.
Из открывшихся за сходнями проходов тут же повыскакивали солдаты в знакомых светлых шинелях и плоских касках:
— За свободу!!! — Приглушённые крики из-под газовых масок атакующих смешались с яростным ответным «Хуа!».
Кто-то успел допрыгнуть прямо до тех мешков, за которые еле успели заползти такие же счастливчики, как и мы с Зигом. Иди всё ещё заползали. Но теперь их либо с хрустом прижало к земле открывшимися сходнями, либо с чавканьем пробила пика атакующего франшиста.
— Увеличить крит!
— Аптеч...
— Увеличить силу!
— Увеличить броню!
— Повышение удачи!
— Уворот!
Пространство наполнилось разноголосыми воплями, странными приглушёнными выстрелами и лязгом кирас, сквозь которые сталь наконечников пик либо проходила как сквозь масло, либо наоборот — рикошетила в сторону, вонзаясь в сырую землю. Судя по всему, это зависело от обоюдных навыков бойцов, вступивших в единоборство. Или от применённых усилений.
— За свободу!!! — С помоста, откинувшегося от бура прямо напротив нас, подскочила пара бойцов в плоских касках. — За Фран...
Первый солдат не успел докричать имя своего духовного предводителя и опрокинулся на спину — Зиг пальнул ему экспансивным зарядом прямо в лицо, превратив резиновую морду в кровавые ошмётки. Но второй с неестественной скоростью выставил вперёд короткую пику и ткнул меня прямо в грудь, явно целя в сердце:
