На следующее утро в сопровождении капитана и пары гвардейцев они направились в академию. Алекс думал, что они пойдут пешком, тут и идти-то было несколько минут, а еще вчера он обратил внимание, что в районе академии не так много транспорта, но много пешеходов. Но капитан вызвал извозчика, вернее извозчика вызвал портье по телефону, в столице работала проводная телефонная связь.
Алекс чуть не хлопнул себя по лбу за невнимательность, он вспомнил, что еще в Дорме видел подобные телефонные аппараты и у адвоката и в ателье, просто не обратил внимания, при нем никто ими не пользовался, да и кругом было столько всего нового, но это его не оправдывает. Так что, касательно мелочей, он сам на руке носит высокотехнологичный артефакт Древних, от бабушки Марны ему достался планшет. При этом расслабился, решил почему-то, что у местных не может быть ничего подобного, потому и не заметил не просто мелочи, а наличие телефонной связи. А сколько еще он так не заметил. Как говорил дядька Горд - это косяк.
Буквально через десяток минут после звонка, пролетка остановилась напротив ворот академии. Эрик, капитан и Алекс направились к воротам, а гвардейцы к ближайшей кофейне напротив. Зачем надо было ехать на извозчике и брать с собой гвардейцев, Алекс не понял, но узнавать сейчас не стал, отложил на потом. Все его внимание, пока занимала академия. Массивные кованые ворота, ведущие на территорию академии, были распахнуты. Но стоило им приблизиться к створу ворот, как Алекс почувствовал какое-то магическое сканирование. Капитан остановился и вскоре из неприметной двери надвратной башни появился бодрый и даже крепкий на вид дед, в темной униформе, судя по наградным планкам и значкам, отставной ветеран и боевой маг. Хотя какая еще охрана может быть в магической академии. Уточнив цель визита, и записав их данные, он отправил их в главный корпус.
К главному корпусу вела широкая мощеная брусчаткой аллея, с многочисленными скамейками, фонарями и даже фонтаном, территория вокруг утопала в зелени. Перед корпусом аллея переходила в просторный плац. Сам корпус представлял из себя монументальное, сложенное из гранитных блоков четырехэтажное здание с узкими высокими окнами и плоской крышей. Народу на территории было не много, что и не удивительно для июля месяца. Как понял Алекс из пояснений, большинство студентов находились на практике и на каникулах, да и значительная часть преподавателей была в отпусках. Так что огромная территория выглядела даже пустынно.
Они без труда нашли помещение приемной комиссии по указателям, даже спрашивать никого не пришлось, да и дальше все прошло достаточно просто и буднично. Это для абитуриентов, особенно из провинции все было ново, непривычно и возможно даже волнительно, а для работников академии, имеющей многовековую историю, прием пары будущих студентов был обычной ежедневной рутиной. С выбором факультетов и специальностей у них не было проблем, так что, после проверки документов, коротких собеседований и проверки магических способностей, специалисты быстро заполнили все необходимые формы и анкеты.
Магическое сканирование показало у Алекса средний размер источника, текущий уровень подмастерья и потенциал до магистра, то есть уверенный середняк. Как говорил дядька Горд, магические татуировки занижали показатели на плюс-минус пару ступеней и следовательно у него сейчас был размер источника ближе к большому, а текущий уровень мастера или даже старшего мастера по имперской градации.
После внесения оплаты за первый год обучения в кассу академии им вручили под роспись значки первокурсников и по небольшой книге в кожаном переплете с гербом академии. Значки были не простыми, они являлись магическими ярлыками, настроенными на конкретного человека, служили пропусками на территорию академии и этакими удостоверениями личности на период учебы. Значок крепился на винтовую закрутку, а за утерю значка полагался штраф. Для настройки и активации значков использовался артефакт, скорее всего оставшийся от Древних и очень похожий на тот, что Алекс видел в имперской канцелярии.
Книги оказались пособием для студентов, где были напечатаны правила академии, требования к внешнему виду и одежде, список необходимых для покупки учебников и другая полезная информация.
После улаживания всех формальностей их без всякой помпы поздравили с зачислением, сообщили, что учеба начнется с первого сентября и посоветовали заблаговременно и внимательно ознакомиться с выданным пособием, где, по словам сотрудника академии, есть ответы на все вопросы так или иначе связанные с учебой.
Так что спустя полтора часа новоиспеченные студенты столичной магической академии вышли из ворот на площадь и отправились на поиски приличного заведения, чтобы отпраздновать свое поступление. А Алекс мысленно поставил галочку, еще одна, пусть и небольшая задача из обширного списка была выполнена.
Капитан Винсент Ан Гаард.
Они сидели на летней террасе ресторана, и капитан снова размышлял об их необычном попутчике. Алекс в очередной раз пусть и не сильно, но изменился. Сейчас он видел перед собой не того уверенного в себе молодого аристократа, которого он увидел в Дорме, а пусть и хорошо одетого, но спокойного вежливого молодого лэрда, приехавшего недавно в столицу. Это было заметно по тому, как тот с нескрываемым интересом осматривал и воспринимал все вокруг, при этом выглядело это естественно и органично, как будь то, он просто попал в очередное незнакомое место, а не впервые приехал в столицу из самой глухой провинции.
Он уже давно понял, что Алекс не просто молодой горец решивший посмотреть мир и уж точно он приехал не для того чтобы поступить в магическую академию. Капитан видел уровень целительских способностей парня, так что вряд ли академия даст ему много нового. Ему было очень интересно понять, зачем горцы, о которых большинство жителей империи не знают и не помнят и которые веками не выбирались из своих гор дальше ближайших окраинных селений империи, отправили своего человека, молодого, но при этом имеющего очень разнообразную подготовку в столицу империи. Он даже подумывал о том, чтобы на время перебраться в столицу и понаблюдать, причину такой необходимости обосновать несложно, ведь он пусть и не гласно, занимался, в том числе и разведкой и сбором информации для рода.
***
Аала. Столичное представительство Торгового дома Юго-Западной марки. Несколько дней спустя.
В просторном кабинете, отделанном резными панелями из мореного дерева, пахло деньгами, вернее здесь смешивались запахи дорогого дерева и кожи, хорошего табака, свежесваренного кофе и выдержанного коньяка. За массивным столом из ценных пород дерева, покрытым зеленым сукном в удобном кожаном кресле расположился хозяин кабинета, подтянутый и лощеный мужчина. Он относился к тому типу людей, у которых возраст определить невозможно, ему могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет. Белоснежная сорочка, галстук, дорогой темный костюм и перстни с драгоценными камнями завершали образ делового преуспевающего человека. Он курил сигару, на серебряном подносе на краю стола стояли чашка кофе и бокал с коньяком. Но в данный момент сигара тлела в массивной хрустальной пепельнице, кофе и коньяк тоже были забыты. Перед ним на столе лежал футляр, в ячейках которого лежали природные магические кристаллы, добытые из искаженных тварей. Хозяин кабинета осторожно по очереди вынимал их, внимательно рассматривал через бинокулярную ювелирную лупу, подавал на них магическую энергию и также осторожно укладывал обратно.
Его посетитель, сидящий в не менее удобном кресле у приставного стола, разительно отличался от хозяина кабинета. Это был молодой человек лет двадцати пяти с характерной внешностью уроженца восточных островов. Среднего роста худощавый подвижный, волнистые волосы цвета меди коротко подстрижены, аккуратная бородка делала его лицо еще более вытянутым, блеклые голубые глаза смотрели на мир с деланным равнодушием. Одет он был в темные брюки и клетчатую твидовую куртку. Под курткой виднелась светлая сорочка, и пару раз он якобы случайно продемонстрировал хозяину кабинета висящий на шнурке магический защитный амулет, причем судя по виду явно мощный и дорогой. На пальце левой руки у него был перстень мага водника, хотя какой еще может быть у жителя островов.
