– А у вас все колдуны?

– Не больше трети населения. Поэтому нам сложно было совладать с нагами… Они – все маги в какой-то мере.

– И все ващи колдуны еще и целители?

– Хм… Я тоже не просто целитель. Но и боевой маг.

– Так я и думала. Генерал и не боевой маг… Это было бы, по меньшей мере, странно… А почему не использовал чары в схватке с Эманором?

– Аура нага блокирует чужую магию. На расстоянии ее использовать можно. Но, когда ваши ауры соприкасаются – уже нет. Все твои чары полностью заблокированы.

– Они для вас словно криптонит для Супермена?

Варгор вскинул брови. Ах, ну да! Я же не на Земле! Откуда местным вообще знать про супергероев?

Впрочем… Может это даже и к лучшему… Я не особо жаловала американские комиксы. Где все делились на черных и белых, героев и антигероев… Я предпочитала серые тона и любила интересные личности. А не однозначные и прямолинейные… Видимо, именно этим и зацепил меня Эманор. Он с первой же минуты нашего знакомства постоянно был для меня загадкой. Избавитель от насильников и насильно притащивший меня на отбор. Благородный мужчина, который наказал гадов за то, что воспользовались сложным положением женщины и мужчина, который сам этим воспользовался, поместив меня в своем замке и не доставив домой. Искуситель, что вначале почти довел меня до согласия на интим, плюнув на важные дела, которые нас свели, а потом, не взирая на явное желание, внезапно передумал и занялся делами.

Вот эта парадоксальность и неоднозначность, вероятно, и притягивала меня к нагу. Невзирая на его гадкий ход с «нари»…

– Неважно! – поспешила я заполнить неловкую паузу. – Значит в рукопашной с нагами вы можете использовать только грубую силу?

– Да.

– А они?

– Они, обычно, тоже. Считают делом чести не пользоваться магией в таких случаях. Вроде как это ставит их в неравные условия с противником. Но ближе к концу войны мы придумали кое-что, чтобы не зависеть от их благородства, – усмешка Варгора отдавала злорадством. – Вот! – и он вытащил из-под футболки кулон с зеленоватым светящимся камнем. – Блокирует все боевые чары нагов.

– Значит, вы подстраховались?

– Да.

– Надеюсь, на отборе мои чары не заблокируются… – вздохнула я.

– Не бойся, – Варгор заботливо положил руку на мою ладонь, что покоилась на столе, и я с трудом подавила желание немедленно высвободить ее. Общаться с магом мне было приятно и интересно. А вот телесный контакт… Я ничего приятного не испытывала. – Магию мейры наги не могут блокировать. Иначе ты не смогла бы пользоваться ей, когда Эманор тебя прикрывал в читалке.

– Это хорошо… Дурацкие у них брачные традиции, да?

– У них все ненормальное! – почти выплюнул Варгор. – Только представь! Если женщина высокородного нага не нравится советникам императора, ее делают любовницей. Наложницей, по-ихнему. Она не имеет права ходить на приемы, появляться на всяких там парадных мероприятиях. Сидит дома, ублажает мужа в постели и рожает ему детей…

– Ужасная участь! – искренне возмутилась я. – И что, женщины идут на такое?

Я уже слышала подобное от коллег из библиотеки, но не поверила ни на грош. Думала, девушки прикалываются. Или речь идет исключительно об императоре, а не обо всех высокородных нагах, в принципе.

– А куда деваться? Если ты – нари высокородного, а сама, например, плебейка. Или, хуже того, вообще другой расы.

– А это случается?

– Вполне, – Варгор странно посмотрел на меня, а затем припечатал. – Я думал, ты в курсе. Ты же нари для Эманора!

Я выпрямилась, подавилась чаем и закашлялась.

Маг встал и похлопал меня по спине. Заметив, что мой приступ прошел, вернулся на место и заботливо придвинул ко мне чашку с чаем. Я мелкими глотками промочила горло и вскинула взгляд на Варгора.

– С чего ты взял, что я его – нари?

– Я целитель. И вижу энергетические привязки.

Припечатал так уж припечатал! С этим не поспоришь. Это уже не мнение, не ощущение… И никакая не ошибка. Энергетическая привязка оборотня к паре – это факт. Точный и неоспоримый. Тогда зачем же Эманор меня путал? Признался, а затем взял признание обратно? Зачем? Зачем ему это понадобилось?

– Он тебе не сказал, видимо, потому, что боится, – в голосе Варгора слышалось презрение.

– Чего? – еще сильнее растерялась я. Вот уж в жизни бы не подумала, что Эманора может что-то напугать. Разозлить, удивить, расстроить – еще куда ни шло. Но напугать?

– Ты не нагиня, и даже не местная. Попаданка. Вряд ли высшие сановники императора примут тебя в качестве жены лейдере. Думаю, он не знает, как тебя подготовить к участи наложницы. Возможно попытается соблазнить, чтобы ощутила, что эта роль не так уж и плоха. Постельного опыта у него немало. А потом предложит стать его любовницей и все пояснит.

Я опешила. Так вот оно в чем дело!

Он, действительно, хочет сделать меня любовницей! Это я и сама поняла. Но не потому, что я – не истинная, не нари! А потому, что кучка хвостатых сановников не в восторге от такой родственницы императора? И Эманору плевать насколько это меня унижает???

Эгоист чертов! Гадский гад!

Не помню, когда я еще так на него злилась. Пожалуй, пока еще ни разу. Даже когда назвал нари, а потом сказал, что не имел в виду истинную пару… Вот теперь я почти его ненавидела! Он медленно соблазнял меня, очаровывал… Ласками, поцелуями, словами… Задушевными, пробирающимися под кожу… Сбивающими с толку и путающими… Пьянящими как молодое вино… И сладкими как нектар…

…Готовя к роли бесправной любовницы. Наложницы, чье место в постели высокородного господина и чья задача – молчать, подчиняться и рожать детей.

Боже! Да он еще больший гад, чем я думала! Он гад даже не потому что наг, а просто… гад и все тут!

А может признание и последующий отказ – тоже часть стратегического плана лейдере? Вначале Эманор меня обнадежил, обрадовал. Видел, как я вдохновилась новостью… Потом расстроил, по-настоящему разозлил. А затем скажет, что я, действительно – его истинная. Вот только есть некоторые обстоятельства… И рассчитывает, что я, подогретая надеждой, а затем брошенная в ледяной омут отказа, обрадуюсь даже такой малости. Возможности официально делить постель с высокородным нагом и жить с ним под одной крышей?

Вот ведь…

Гадский гад!

– А Эманор хороший стратег? – конечно, я имела в виду: интриган, обманщик, лжец. Но не могла же я так и спросить у Варгора.

– Еще какой! Воевать с ним было крайне сложно. Эманор – спец по обманным маневрам. Если бы все полководцы нагов были такими… Мы проиграли бы войну и заключали мир на условиях Гардавии…

Все ясно. Все это – часть плана Эманора. Вот же мразь! Сам он галдахре! А еще сетх! А еще… еще… У меня слов не хватало, чтобы назвать лейдере так, как он этого заслуживал.

– А зачем высокородному нагу дети от бесправной наложницы? – задала я еще один животрепещущий вопрос.

– У нагов происхождение определяют по отцу. Все его дети тоже будут принцами. Ну и, естественно, наследниками. Если ветвь Эманора примет бразды правления.

Ах, вот оно что! Эманор ничего не теряет! Вообще! Это я становлюсь сексуальной рабыней и инкубатором для его наследников.

Лейдере же получает все! Сможет гулять по всяким там приемам без жены! Какой бы не мечтал о такой радости? Эдакий женатик, но при этом свободный. Получит наследников от своей нари. И каждый день будет иметь меня в теплой постельке!

Отлично устроился, гад ползучий!

А вот дудки! Не на такую напал! Шишь ему с маслом, а не наложница!

– Какая гадость! – честно призналась я Варгору.

– А ты плюнь на него. Пусть учит – и все. А после отбора я сам начну за тобой активно ухаживать. У нас нет никаких дурацких правил. Я могу выбрать себе жену по сердцу и дать ей достойное место в своей жизни. Моя любимая женщина никогда не станет бесправной наложницей, и займет достойное место в нашем обществе!

Маг говорил горячо, пылко и было видно, что он очень волнуется. Действительно, неровно ко мне дышит. А я даже не могла думать об этом. Все мои мысли крутились возле Эманора.