– У оборотней разных видов есть одно общее свойство… – вдруг начал Мендрас немного иным, чем прежде голосом. Каким-то проникновенным, что ли. Будто стихи рассказывал. Ого! Проректор говорит о высоких материях? Неужели он может о чем-то повествовать таким вдохновленным тоном? Как многого я еще не знаю о своем начальстве! И как многое мне, видимо, еще предстоит узнать… Ох-х-х… Надеюсь, это меня не убьет, а сделает сильнее…
Я приготовилась услышать нечто ужасно важное. Даже на минуту задержала дыхание. Однако в дверь постучались. И вслед за стуком, не дожидаясь официального приглашения, в кабинет стремительно вошел Эманор. Слава богу, одетый. И даже в человеческом обличье.
Ссадины на его шее и руках практически уже зарубцевались. Синяк на скуле исчез.
Будто и не было той ужасной драки.
Я не стала задаваться вопросом – откуда у нага в смешанном квартале нашлись новая рубашка и брюки. Лейдере стремительно приблизился, решительно закрыл меня своим телом и обратился к Мендрасу.
– Я все знаю. Мне кажется, это слишком большой риск для Стеллы.
Мендрас посмотрел на меня так, словно действия Эманора должны мне о многом сказать…
Да что там сказать – прокричать! Прогреметь набатом!
Ну кроме того, что этот змеюга планирует переспать со мной еще тепленькой, а не в виде хладного трупа. Да, в принципе, я и не подозревала в Эманоре склонности к некрофилии. Он, конечно, маньяк тот еще… Но отнюдь не в таком смысле.
Ну спасибо, что подтвердил дополительно.
– Ты не понял серьезности положения, – произнес Мендрас с заметным нажимом.
– Понял! – перебил его Эманор. – Поэтому и возражаю!
– А ты подумал, что станет со всеми нами и Стеллой, если начнется война рас? Передел у вас и война за господство нагов здесь? А потом подключатся драконы, василиски, верберы, волки. Все те, что только и ждут хорошей заварушки, чтобы и сами попытать счастье? А?
Эманор скрестил руки на груди, немного помолчал и произнес:
– Нет. Не подумал.
– Вот именно! – назидательно произнес Мендрас. Примерно также и даже в похожих выражениях он распекал студентов за опасные проделки. «А ты подумал, что будет, если вместо твоего «любимого» товарища взорвется запакованный в стене магией портал? И часть Академии улетит на другую планету? Или вообще – в космос! Ты уже приобрел скафандр для обучения в невесомости? А ты подумал, что будет, если темная материя засосет не содержание сумки твоего не-приятеля, а, например, парту? Ты сможешь добыть такое количество несгораемой, магииупорной и антивандальной древесины? А ты подумал, что станется, если дверью по лбу хлопнет не твоего соперника за внимание девушки, а, например, ректора? Ты что же, хочешь обучаться на пепелище? Проректор дал возможность Эманору осознать неправоту и дожал его: – Вот именно! Потому, что думаешь в последнее время совсем не тем местом!
Я, в принципе, была согласна с проректором. Эманор однозначно думал рядом со мной не головой. Однако Мендрас сказал последнюю фразу таким тоном… Ну даже не знаю. Казалось, имелось в виду нечто иное! А не то, как сильно хочет меня наг…
– Хорошо. Я лично буду обеспечивать безопасность Стеллы! – выпалил Эманор и оглянулся на меня. – Ничего не бойся, – сказал очень проникновенно, словно утешал. – Я с тобой. Я тебя подготовлю. Обучу пользоваться секретными зеввами, о которых заговорщики не могут знать. Они открываются только императору и его родне. Все будет хорошо.
Вот теперь я испугалась всерьез. Похоже, этот отбор грозил стать для меня последним ярким событием в жизни. Так сказать, вспышкой в конце туннеля, за которой – загробное царство… Но отказаться мне уже не светило.
– Вот и отлично! – обрадовался Мендрас. – Значит, ты сам посвятишь ее во все подробности дела. Можете идти. Я вас больше не задерживаю.
Я машинально встала, по привычке подчиняясь командам проректора. Двинулась к двери и заспешила, чувствуя, что Эманор совсем близко. Его сбивчивое дыхание слышалось прямо над ухом.
Не успели мы выйти в холл, как наг приобнял и подтолкнул…
Я ахнула – и мы очутились в каком-то темном помещении. Вроде пещеры с синими, как закатное небо, стенами.
Я ошарашенно огляделась:
– Где мы?
Эманор приблизился, взял меня за плечи, а потом вдруг резко обнял и притянул к себе. Я ощутила его горячее тело, бургящиеся мускулы…
Бум бум бум…
Сердце нага бешено колотилось под тонкой тканью рубашки.
– А теперь скажи мне, Стелла. Скажи… разве тебе не нравится, когда я тебя целую и ласкаю…
Его горячий шепот обжег ухо. От низкого, чуть хрипловатого голоса Эманора у меня все внутри переворачивалось. Я захлебнулась воздухом, попыталась оттолкнуть нага. Но его стальная хватка не позволила.
– Почему ты противишься этому, Стелла? Ведь тебя тянет ко мне!
Тело Эманора отчетливо дало мне понять «чему я противилась». Мужик есть мужик. Подрался, а теперь хочет потрахаться. Ничего не меняется. Что в нашем мире, что в магическом все мужики одинаковые. Это отрезвило. Я снова попыталась вырваться и на сей раз Эманор отпустил. Двинулся на меня. Я попятилась и уткнулась в теплый, странно текучий материал стен.
– Мы в зевве-кармане. Ты тоже научишься так прятаться. Это будет тебе полезно на отборе, – сообщил наг, скрестив руки на груди.
– Выпустите меня! – потребовала я.
– А ты скажи мне правду! Почему согласилась на покровительство этого галдахре? Почему шарахаешься от меня? В моем замке подобного не было…
Да потому, что не собираюсь становиться любовницей лейдере! Вот! Я не могла сказать ему все это в лицо. Почему – я и сама не знала. Эманор прищурился и ожидал ответа.
Медленно надвигался… И я всем существом чувствовала, как окутывает, пленяет жар его тела. Ощущала недавние касания нага… Аж кожу покалывало и по телу словно ток пробегал. Не болезненно, приятно, волнительно…
Колени почти подогнулись… Я очень хотела снова оказаться в кольце рук Эманора. Так сильно, что во рту пересохло и я даже будто слегка захмелела… Во всяком случае, голова закружилась…
Боже! Куда же деваться?
Я не хочу! Только не так! Я не хочу становиться игрушкой, любовницей, постельным развлечением! Даже если этот мужчина сводит меня с ума!
В эту минуту я увидела в стене какой-то лучик света. Дернулась, резко оббежала нага и прыгнула в открывшееся отверстие.
Вначале я ничего не слышала и не видела. Будто очутилась в нигде. В ватном странном небытие.
А затем пространство вокруг разом наполнили звуки, краски и запахи.
Шум и гам вуза, яркий свет потолочных светильников, запахи химикатов из какой-то лаборатории…
Пара студентов шарахнулись от меня как заполошные…
Фу-уф! Выбралась! Слава тебе господи!
Следом из воздуха материализовался недовольный Эманор.
– Я буду ждать тебя на обучение. Как и говорил! – резко произнес он и двинулся к лифту.
Однако в эту минуту из библиотеки повалил народ и послышался крик Нэстри:
– Все, кого не отрезало от выхода, бегите!
Я рванула туда и Эманор последовал за мной.
Откуда-то из ближайшего коридора появился Варгор. Мужчины обменялись убийственными взглядами, но ничего не сказали.
Варгор молча присоединился к нам и третьим заскочил в библиотеку.
Внутри творилось нечто невообразимое. Я даже на тренировках магов-боевиков ничего отдаленно похожего не видела. Очередная непроницаемая стена отгораживала всех, кто в читальном зале. Студентов, преподавателей, Элеонору и Терезу от выхода и от нас.
Нэстри, Адри и Яра пытались усмирить фолианты, а Эле и Тере было сейчас не до этого.
Книги устроили настоящее побоище. Накрыли всех волной удушливого газа. Оборотни и маги кашляли, захлебываясь испорченным воздухом. А некоторые – две лисы и волчица вообще валялись в отключке. Тем временем, другие фолианты пуляли в бедолаг стеклами, так что те едва успевали уклоняться. Томик, зависший в воздухе возле окна, выплевывал волны мороза. Побледневшие лица «за стеклом», синюшные губы и дрожащие руки давали понять, что эффект все усиливался.
