Все! Я больше об этом не вспомню!

– Я провожу вас на работу? – спросил Варгор, нарушив затянувшуюся паузу.

– Хорошо, – вздохнула я.

Что ж. Клин клином вышибают. Этот образчик мужественности тоже весьма и весьма хорош.

Насколько, что не встреть я Эманора, наверняка, заинтересовалась бы Варгором гораздо сильнее…

Даже походка его вызывала восхищение. Одновременно стремительная и пластичная, как у тигра. Эманор двигался более плавно… Но мог внезапно оказаться там, где я никак не ожидала его увидеть.

Проклятье! Опять я вспомнила о наге!

Я сложила грязную посуду в специальный шкафчик, близнец того, куда поставляли заказанную еду, и устремилась к двери. Варгор догнал меня и привычным жестом приобнял за талию.

Я обернулась.

– Хотела сказать вам. Пожалуйста, в вузе никаких фамильярностей.

Варгор усмехнулся и убрал руку.

Мы добрались до Академии на его машине, и маг лично проводил меня до библиотеки. Когда я уже почти юркнула в дверь рабочей комнаты, как обычно первая, судя по словам вахтерши, Варгор придержал за локоть. Вроде бы осторожно, но так что я с места не могла сдвинуться.

– Я зайду за вами вечером, – он не предлагал, утверждал.

– Я-а-а… пока ничего не решила, – начала я, потому что на душе было как-то неспокойно. Я даже не знала, стоит ли прямо сейчас разрешать Варгору за мной ухаживать. Сомнения раздирали на части. Однако маг не дал мне долго раздумывать.

Резко развернул к себе лицом и заставил посмотреть в глаза.

– Стелла. В других обстоятельствах я дал бы вам время. Все же на вас за последние пару дней столько всего свалилось. Думаете, я не понимаю?

Ничего не оставалось, как только пожать плечами.

– Я все понимаю. Наги, отбор, потом отмена участия в нем. Эманор и я. Я же видел, что он к вам клинья подбивает.

Да? А вот я так и не определилась – так ли это, на самом деле.

– Я настаиваю только ради вашей же безопасности. Вчерашнее происшествие в библиотеке крайне странное и пугающее. Не находите?

– Да, – выдохнула я.

– Если бы я вовремя не явился, никто не знает, чем все закончилось бы.

Я кивнула. Он прав, как ни крути.

– Вот именно поэтому я и настаиваю, – мягко произнес Варгор, не позволяя мне отвести взгляд. – Я буду вас охранять. А там, по мере общения, решите. Нужен ли я вам в другом качестве. До вечера, Стелла.

И прежде чем я успела хоть слово сказать, колдун скрылся в лифте.

Черт! На лифте же могут ездить лишь избранные? Варгор простой преподаватель или все-таки нет?

Я уже знала, что Варгор – генерал Иолии, страны, которая воевала с Гардавией, государством нагов. И теперь становилось ясно, что здесь он тоже на особом счету.

Впрочем, это не удивительно. Эманора тут тоже слушались как солдаты генерала.

Я привычно вошла в рабочую комнату, сделала чай, кофе и накрыла на стол. Проверила читальный зал и склад.

Признаться, после вчерашнего происшествия, ходить здесь было слегка страшновато. Любой чуть щелохнувшийся фолиант, шорох, треск – и у меня сердце уходило в пятки, а ладони и стопы становились влажными.

Мда… Бодрящее утро, ничего не скажешь.

Тем не менее, я завершила свой ежедневный обход, вернее ежедневный обход библиотекаря, который пришел первым на работу и вернулась в рабочую комнату. Собиралась уже налить себе чаю в любимую голубую кружку, когда сзади ощутила движение.

Не услышала – именно ощутила.

Даже сама не поняла как.

Я вздрогнула, обернулась медленно, стараясь не делать резких движений. Вчерашняя схватка с книгами все еще будоражила кровь. Я ведь обычный библиотекарь, а не супервумен. Я не привыкла к тому, что каждую секунду приходится уворачиваться от столбов пламени и молнии метят в голову…

Показалось воздух враз наполнился электричеством… Аж кончики пальцев стало покалывать.

– Извини, если напугал…

Вот уж кого я никак не ожидала здесь снова увидеть…

Эманор развел руки в стороны. Я разглядывала нага и что-то такое в нем изменилось. Как и в прошлый свой визит в библиотеку, одет лейдере был вполне по-человечески. Тонкая белая рубашка не скрывала совершенное тело, сотканное из литых мускулов, черные брюки отлично демонстрировали крепкие бедра.

Длинные золотистые волосы нага сегодня были собраны в косу.

– Нничего… – протянула я. – Просто у нас тут такое было… Вчера…

Я не могла даже описать это безумие. Да и не хотела… Воспоминания оживляли страхи, холодили кровь…

Эманор медленно приблизился. Настолько, что я почувствовала жар его напряженного тела. Сдвинутые на переносице брови нага ясно говорили о том, что он чем-то недоволен. Неужто моим отказом участвовать в отборе императора? А заодно, и в процессе подготовки к нему. Который, определенно, включал и участие в любовных играх с самим Эманором.

Вот уж нет! Я не стану игрушкой этих гадов.

Не знаю почему, но я злилась. Очень злилась. А еще в голове крутились утренние слова Варгора о том, что Эманор легко отступился от меня и пошел по делам.

Словно ничего не случилось.

Это бесило, пожалуй, больше всего.

Пока силилась облечь в слова эмоции, что бурлили внутри, наг взял мою голову за подбородок и заставил посмотреть на себя.

– Стелла… Разве я тебя чем-то обидел?

Вопрос совершенно застал врасплох. Я ожидала любого. Обвинений, что посмела отказаться от высокой чести состязаться с другими претендентками на роль жены Ненталя. Очередных окутывающих, пронзающих до костей соблазнительных слов или действий. Наконец, нелестных фраз о Варгоре. Ведь ясно, что Эманор с ним на ножах.

Только не подобного вопроса. Я удивленно вскинула брови.

– Ответь, – он будто бы и не давил. Но я почему-то ощущала себя обязанной ответить.

– Эм… Нет… Вы ничем меня не обидели…

Ну а что еще я могла сказать? Ведь это была чистая правда. Я, конечно, злилась на Эманора за то, что не захотел бороться за возможность со мной видеться. Вчера, когда общался с Варгором. Но я не могла предъявить это в качестве обвинения. Ведь Эманор ничего мне не обещал. С какой же стати мне его в чем-то винить?

– Тогда почему ты вчера не пришла обучаться использовать зеввы?

О боже! Я и забыла, что Эманор планировал не только готовить меня к испытаниям. Но и обещал натаскивать как пространственную путешественницу! Я хлопнула ресницами. Ну и что мне ему сказать?

Эманор приблизил лицо к моему, так, что наши губы почти коснулись друг друга и вдруг выдохнул мне в рот:

– Я тебя ждал…

Меня бросило в жар. Так и захотелось поцеловать нага. Самой. Коснуться его сладких губ и ощутить все то, что чувствовала, когда Эманор меня целовал.

Щекотку в животе, сладкие и томительные спазмы где-то ниже. Слабость во всем теле и одновременно покалывания в каждом месте, которого касался наг. Я совершенно сомлела. Эманор тяжело задышал, издал нечто вроде недовольного рычания. Зрачки его вытянулись, а на лице появился румянец.

– Я тебя ждал, – повторил он, вдруг обхватил рукой за талию и притянул.

Так, словно я все ему разрешила. Так, словно имел на это полное и безоговорочное право. Так, словно я уже ему принадлежала. Только ему и никому больше.

Он не соблазнял, скорее ставил на мне клеймо. Не поджигал изнутри обаянием нага, а покорял истинно мужской силой и властностью.

Я чувствовала уже не змея искусителя, любовника, которому известны почти все тонкости женского тела, способного распалить практически любую… Если она еще не совсем утратила чувственность…

Я ощущала властного, даже жесткого собственника. Эманор стиснул меня в объятиях впервые так сильно, что я поняла – насколько мощь нага отличается от человеческой. Наверное, мощь вообще любого оборотня.

Было приятно и одновременно непривычно. Горячий воздух резко наполнил легкие, пульс взвился до небес. Я сама прильнула к лейдере, потому что казалось просто неправильным, невозможным этого не сделать. Прикрыла глаза и откинула голову, буквально пропитываясь нахлынувшими ощущениями…