- Приглашаю позавтракать, - улыбнулась я, глядя на бледных и серьезных родителей.

- Амелия, мы не договорили, - строго сказал отец, будто окатил меня ледяной водой.

«Это не сон - это правда!» - я скорее упала на стул, чем села. Так, надо собраться, отец же говорил что-то о том: что они начали с самого шокирующего. Значит, дальше таких сюрпризов не предвидится, ну хотя бы таких грандиозных. «Я сильная, я со всем справлюсь!» - повторяла про себя свою мантру, пытаясь придти в себя. Я вымученно улыбнулась родителям и перевела взгляд на девочек. Они щебетали о школе, но я их почти не слушала, хотя очень старалась. Родные они мне или нет – это не важно. Они вырастили меня и я никогда не чувствовала, что младших любят сильнее, или что меня как-то выделяют…  но что будет теперь?

- Давайте закончим разговор… - решила я, что спокойно завтракать сейчас я не в состоянии – кусок в горло не полезет, пока не узнаю обо всем.

Оставив девочек в столовой, мы вернулись в кабинет.

- Амелия, сейчас очень внимательно меня послушай, - начал говорить отец, вновь опускаясь в старое и потертое кресло. – Теперь ты знаешь о кулоне и сможешь его снять в любой момент.

Моя рука непроизвольно стала нащупывать нить цепочки.

- Но я бы не торопился это делать. Артефакт меняет не только твою внешность, но и сдерживает твою магию. Я сам его сделал и послушай: для чего… - нахмурился отец.

Я послушно отдернула руку.

- Как ты уже знаешь: в свое время я помог бежать из плена беременной магине. Она добралась до нашего герцогства и Мирана ее спрятала. Все было хорошо, за девушкой ухаживали, никто не знал о ее существовании несколько месяцев. Война закончилась, я вернулся домой, стал помогать Миране ухаживать за Лией. Но настал день родов, и нам пришлось вызвать лекаря. Конечно, все всем и обо всем стало известно: как только увидели девушку с бордовыми волосами и глазами цвета янтаря. Она родила тебя, Амелия.

«Лия – какое красивое и мягкое имя у моей настоящей родительницы. О чем я думаю?!». Мысленно надавала себе оплеух - надо собраться. Я старалась просто сложить в голове все факты по полочкам без лишних эмоций. Мне нужен ясный ум и трезвый рассудок. Конечно, я была все больше в шоке с каждым произнесенным словом, но сама поражалась своей хладнокровности, слушая рассказ отца. Заговорила мама:

- Я усыпила тебя сразу, как только приняла от лекаря. Объявила всем: что ребёнок мёртв. Тебя унесла моя служанка в деревню к жене того самого лекаря, принявшего роды. Конюха послала в сад выкопать могилку, потом завернула в одеяло куклу и похоронила.

Я восторженно смотрела на маму. Ведь она не испугалась быть уличенной во лжи, рискнула меня спасти. Меня – чужую дочь и погибель их благополучия. Почувствовала, как по щеке катятся слезы: «не время раскисать, надо собраться»:

- Продолжайте, - стерла ненужную влагу с щек и внимательно уставилась на отца.

- Илграт вызвал ловцов Темного ордена, и они забрали твою мать. Меня арестовали и наутро решили мою судьбу. Мы с Мираной забрали тебя у лекаря и приехали сюда в имение. Тут никто не знал о нашей столичной жизни, поэтому я сделал морок, и мы выдали тебя за свою дочь.

- Почему вы не рассказали мне раньше?

- Потому что хотели это сделать на твое совершеннолетие через три недели, но кое-что произошло. Сейчас мне важен ответ на единственный вопрос: ты хочешь продолжить свою прежнюю жизнь с нами здесь, или ты хочешь попытаться найти свой народ, свою мать?

У меня пропал дар речи. Моя жизнь казалась мне предопределенной на ближайшее будущее. Попытаться найти свою мать может оказаться опасным мероприятием вне закона, да и нет у меня даже предположений: с чего начинать. Найти свой народ мне вообще кажется самым нереальным из всего предложенного. «Но чего хочу я?» - я протянула руку к зеркальцу, нащупала цепочку и щелкнула замочком. И снова посмотрела на свое отражение. Мне нравилась моя настоящая внешность. Она была мягкой, жгучей, мне даже показались красные искры огня в моих бордовых локонах… искры… огонь!

- Если кулон блокировал часть моей магии, то я правильно понимаю: что могу пользоваться своей огненной стихией без заклинаний? – быстро изложила я с восторгом в глазах.

- Да, попробуй, - улыбнулся отец.

Я привычно уставилась на руку, концентрируясь, но не произнося ни слов, и увидела: как на пальцах загораются огоньки. Представила себе шар: пламя отделилось от пальцев, слилось в сферу и зависло перед моим лицом - это было потрясающе, и всего лишь за несколько секунд! Невероятно, ведь чтобы сделать такое привычным мне способом нужно было прочесть три заклинания: вытолкнуть из себя пламя, отделить проявление стихии от тела, сформировать в фигуру. Я была в эйфории, и тут меня осенило:

- На это у меня ушло три секунды вместо двух минут, а это значит: что таурильцы не могли проиграть войну. И в хрониках нет описания причин войны. Войны столетиями не забываются – это скорбь целых поколений, а тут: за двадцать лет все и всё забыли? Я хочу знать: почему мой народ позволил себя победить. Я хочу знать: за что истребили целую империю. Если я останусь дома без ответов, то буду всю жизнь задаваться этими вопросами…

- Я так и предполагал, - тяжело вздохнул отец. – И меня радует, что ты владеешь эмоциями как самая настоящая леди. Но вернемся к моему вопросу. Раз тебе нужны ответы, предлагаю тебе их поискать.

- И где же, по-твоему, я найду такой кладезь информации? И как это связанно с моим совершеннолетием? – меня все еще не отпускал мандраж и ожидание очередного сюрприза от родителей, и я оказалась права…

- Мы с мамой решили отправить тебя в Яртанскую Академию Стихий.

Я не выдержала: подскочила со стула и заметалась по комнате, словно раненый зверь по клетке. «Не может быть! Раел Всемогущий, ты там на каникулы отлучился?» - привычно обратилась я к Богу своей стихии.

- Но это невозможно! У нас нет таких денег: чтобы оплатить мое обучение! Да на меня там будут смотреть как на врага народа! А если вдруг: кто-то уличит меня во лжи, увидит морок? Ведь одно дело адепты, а другое - умудренные знаниями преподаватели! Да меня же закуют в наручи и сделают рабыней! Если моя правда всплывет, то вы с мамой больше не отделаетесь ссылкой в провинцию, вас казнят! А что будет с близняшками, вы подумали?! – принялась я сыпать всеми мыслями подряд, которые накатили на меня огромной волной.

Кажется, мое самообладание все же дало трещину. И не просто трещину, оно посыпалось осколками как разбитое зеркало. Тысяча мыслей пронеслась в голове одна хуже другой.

- Да о чем вы думаете!? – меня начало колотить от нервного перенапряжения, это безумно долгий день, и я уже начинаю бояться его продолжения…

- Амелия Лианита де Орен прекрати истерику и сядь! – рыкнула мама.

Не смотря на некровное родство, по-моему, стальная выдержка у меня от нее. Я села на стул и закрыла глаза. «Я сильная, я со всем справлюсь!» - повторила я свою мантру, выдохнула и вновь уставилась на отца.

- Как я уже говорил: кое-что произошло. Меня пригласили преподавать в академии. Ты не знаешь, но я был одним из лучших артефакторов в империи - именно поэтому твой морок никто не распознает. Я могу взять тебя с собой, попросив у академии контракт, по которому часть моих выплат по преподаванию будут постепенно покрывать твое обучение. Ты скоро станешь совершеннолетним магом и имеешь все права стать адептом. Подумай: где еще искать информацию о таурилийцах, как не в стенах академии, в которой над ними проводили опыты?

- Отец, но как же без нас справятся мама и девочки? И на кого мне идти учиться? – затаив дыхание, я ожидала ответа.

Я очень надеялась: что родители продумали и эти моменты - ведь передо мной уже забрезжил свет новой жизни и перспектив. Даже если я не найду ответы на свои вопросы,  с дипломом академии у меня будет шанс найти высокооплачиваемую работу. Мы больше не будем горбатиться в полях – ведь я смогу помогать нашей семье материально.